Сьют недоуменно огляделся.
- Ага. Видно, что у вас нет военных, Сьют. Такие чудеса творите... жесть просто.
На нижнем уровне подвала было сыро.
- Рядом подземная река, а кладку ещё не положили. Ничего. Уложат камень, поставлю реактор. Тут будет лучше чем в доме. Кста-ати, у меня есть горячая вода... упс. Тебя это вряд ли впечатлит. Ты же во дворце живёшь?
Сьют прошелся по углам, потопал ногами по земляному полу и вернулся к одиноко стоящему грубому столу с исцарапанной столешницей.
- Ну и... что у тебя не так, Гелер?
- Есть много вещей, которые я не понимаю. На Железном Пути проще, там всё знакомо. В небольших городах я более или менее вижу обстановку. А вот столица? Мне нужно время, чтобы освоиться, а вот его-то у меня и нет. У нас нет. Поговорим?
- Подожди. А почему ты не стал говорить на улице? Сам же сказал, что чужих нет?
Гелер сел на стул и достал из небольшого ящика чистые чашки. Поболтал термос и, открутив крышку, налил себе чай.
- Что такое Баронства, знаешь?
Сьют пожал плечами.
- Торговцы. Лезут... без мыльного корня, во все щели. Здесь есть пара человек. Толковые вещи продают, но... хрен соберёшь столько денег, сколько они просят за действительно нужный товар. Что ещё? Приходит корабль. Не чаще одного раза в год.
Гел моментально подобрался.
- Последний визит когда был?
- Да вот... скоро должен прибыть снова.
- Пф-ф-ф. Сьют... вы вообще в гражданскую сеть области заглядываете... иногда?
- В... сеть? Я ведь местный, Гелер. Из основного состава Интеграции осталось не больше десятка человек. В деле четверо. Остальные кто где... и даже я не знаю, все ли живы.
Гел глотнул из чашки и покрутил её между ладонями.
- Тогда у меня очень плохие новости. Я служил... больше двадцати лет назад. Уже тогда мы воевали только с одним противником. С теми самыми "торговцами". В Синти давно уже нет тех, кого называли торговцами. - Ещё один глоток из чашки. - Они здесь и у них явно какой-то интерес и к планете и к её правительству? Значит они следят за всеми важными событиями. Если здесь нет местного наблюдателя, а я его так и не нашел, значит дом засеян железом. Тьфу! Приборами, которые как минимум дают звук. Но скорее - и звук и изображение.
Сьют вертел головой и... весело ему не было.
- Не трусись. Это место я проверил. Думаешь, что я действительно, половину ночи лазил по округе?
- Тяжело проверить дом?
- Без специального оборудования? Проверить массу... артефактов? Конечно, тяжело. А тут пока пусто... ладно. У нас есть час, устроим тебе обзор мировых событий. А потом, будешь рассказывать мне о ваших местных традициях.
...
- Нет. Ну... фигня какая-то, Гелер. Это точно всё - реальные события? Или нарезка из ваших... фильмов? Да они же весь Бохен в один корабль засунут? К чему все эти танцы с властью?
- То, что я показываю, это записи с МОЕГО личного регистратора. Это значит, что я сам видел всё, что показывают записи. Я там был. На моих исходниках есть стрим, который подделать нельзя. Специальная дорожка, генерируемая нейросетью. Очень плотная и многослойная. Сколько там слоёв, я не знаю. Знаю... что её наши умельцы не подделывают. Говорят - невозможно.
Пискнул комм. Гел напрягся и повернул голову.
- Да. Привёл? Тащи сюда.
Сьют чуть развернулся чтобы видеть дальнюю часть подвала.
- Ну вот. Наше с тобой обозрение закончилось. Один... очень интересный человек, согласился заглянуть... на чай. С пряниками.
Доски в дальнем конце подвала сдвинулись и из дыры буквально выпал человек с мешком на голове. Споткнулся, упал, но сразу же поднялся на ноги. Связанные руки дрожали.
- Стоять. Не заставляй меня нервничать, чаго. - Вышедший следом аккуратно поставил доски на место. - Ну вот, риес. Тот самый. Целый и здоровый, как ты и просил.
- Спасибо, риес. Возвращайся... домой. А мы с прото немного поспрашиваем. Интересно, глибе начальник?
Сьют пожал плечами.
- Пока нет. Он же молчит? Ну что интересного в человеке, который молчит?
- Да нет, прото. Сейчас Вител попьёт чаю, отдышится и станет замечательным собеседником, правда, Вител? Ты пока вспоминай, караван шел долго и людей с ним путешествовало немало. Нас интересуют... те пять человек, которые к вам присоединились в Дульце.
Помощник Гела исчез незаметно. Сам хозяин, подойдя к пленнику, снял мешок и развязал руки. Дал чашку с чаем. Затем вынес один из стульев и усадил человека на него.
- Ну? Ты пей чай, чаго...
Сьют встал и прошелся к дальней стене, заставляя пленника изворачиваться, чтобы не потерять из виду шагающую фигуру. Затем отправился к груде строительного хлама и взял в руки короткий металлический прут.
- Так я не понял, он... вот так и будет здесь сидеть, пить чай и молчать?
Да уж. Сьют оказался отличным напарником для такого разговора. Гел с завистью подумал, что у Сьюта надо бы поучиться. Пока можно. Впрочем, чтобы знать местных так как этот пожилой... пёс, требовалось прожить его жизнь.
Итак, караван постоянно пополнялся людьми. И так же постоянно люди из каравана уходили. Кто-то приносил мешки с железом, кто-то просто, ехал несколько дней и исчезал рано утром.
- Ну, это прямо скажем, не открытие, Гелер. Почему именно этот караван используют для переправки людей? Стражи Фарена плотно перекрыли все дороги с Запада. Караван проверяют в начале пути, выдают ему бумагу с печатью Западного Крыла. Сколько там? Сорок два человека? Все мирные работники, без оружия. Стражи местных знают хорошо. А вот следующий заслон лиц уже не знает и смотрит в бумагу. Сорок два человека. Торговец и его помощники примелькались и всегда на виду... а на обычных работяг, кто смотрит?
Гел кивнул. Со схемой всё понятно.
- Кто такой Еци?
- Совершенно приличный богатый человек. У него четыре дома в столице и два имения за городом. Товары, работники. Я даже не уверен, что он сам знает тех, кто у него живёт в этих домах.
- Но... согласись, Сьют, двадцать человек явных боевиков прибыли в город только за последний месяц, тенденция? Они одеты в одежды своего клана, не прячут оружие... какого хрена? Стоп. Вот теперь у меня вопрос к тебе. ЧТО надо сделать, чтобы город поднялся? В общих чертах?
Сьют пригладил волосы.
- Однако... Однако. Ну, самое очевидное - Стража. Больное место столицы. Силовые действия не укладывающиеся в рамки... Закона. Отбор имущества... аресты, выселение... мало ли что? Если БЕЗ Стражи? Новый правитель и новые Законы. О смерти Гратера не объявлено, значит любой, кто попытается занять его место или перехватить его функции, вызовет волну протестов. И куда здесь вписываются твои горцы? Они ведь чужие в этом городе?
Гел покатал по столу чашку и покосился на обвисшее тело добытого информатора. Тот сейчас без сознания и придёт в себя явно не скоро.
- Я бы переодел их в форму Стражи. И... чего-нибудь утворил.
- Не-а. Это на один раз. Они же молчать не станут? А горца в городе узнать просто... горец в Страже? Да ты смеёшься? Местные моментально на уши встанут.
Два часа обсуждения особых результатов не принесли. Слишком много вариантов. Но в любом случае, прибытие боевиков - очень плохой знак.
Сьют получил информацию и направление. Он будет знать всё, что найдут люди Гела. Двум усталым мужчинам очень хотелось верить, что они успеют понять что происходит до того, как станет поздно.
...
К утру Сьют ушел, а Гел остался в подвале, разглядывая пленника. Его бы в одну из деревень отправить... но кто его повезёт? КАК его везти? КУДА? Проще запустить утилизатор.
- Фух. Ну что за проблемы на этом корговом Бохене?
- Ага. Мне вот поспать не дали, риес. Вот проблема-а...
Гел уставился на уже знакомого посетителя.
- Йенц? Ты ведь спать ушел?
- Ну да. А на выходе из реки наткнулся на Свела. Он мне кое-чего нашептал, я сбегал, проверил... и пришлось вернуться. Бегом. В одной из хибар на окраине собрался десяток чаги. С оружием. Сидят там, чергыкают на своём диалекте. Слу-ушай, мы ведь их не оставим?