- Я знаю, кто вы, - сказал Боумен, преодолевая отвращение. – Вы Тальпа, наши глаза и уши у Сагамора.
- Именно. Спасибо, что не забыли. Дело срочное. Не терпит отлагательств.
- Помните о штрафе за ложную тревогу?
- Помню. Отработаю. Иначе никак наше сонное царство не расшевелить. А до вашего кабинета я бы полдня с согласованиями добиралась.
Боумен усмехнулся.
- У Сагамора как-то по-другому?
- Ага. У него вообще никаких согласований. Потому что людей нет. Все автоматизировано.
- Всегда считал, что без людей лучше, - он огляделся и ткнул пальцем в сторону пустого конференц-зала. – Там поговорим.
Дверь закрылась. Зажегся свет, выхватив из темноты ряды кресел и большой выгнутый экран.
- У вас три минуты.
- Мне хватит. Если в двух словах, у Сагамора большие проблемы с собственным персоналом. Существует группа сотрудников, которые сумели взять под контроль его новый продукт. Сам Сагамор уже не владеет ситуацией.
Боумен прошелся взад-вперед, заложив руки за спину.
- И? Это же отличная новость. Если конкурента лихорадит, самое время заняться увеличением доли на рынке.
- Боюсь, все не так просто. Мне удалось раскопать засекреченные данные, из которых следует, что эта группа владеет каким-то новыми технологиями. Игре не нужны будут сервера и администрирование. Вы понимаете, что это значит?
Боумен нахмурился.
- Игра будет абсолютно независимой, - продолжила Мелисанда. – На нее нельзя будет повлиять. И на ней нельзя будет зарабатывать деньги. Ни на какой игре. Понимаете? Если этим ребятам удастся то, что они задумали, весь игровой рынок накроется мокрой бордовой шляпой. Вы прямо сейчас можете распускать весь персонал и закрывать свои небоскребы.
Боумен огляделся.
- В это сложно поверить, - медленно сказал он.
- Сложно. Я пока не все раскопала. Осталось еще кое-что проверить. Но, полагаю, лучше перебздеть. Нужно немедленно собрать совет директоров и заняться превентивными мерами.
- Что вы предлагаете?
- В первую очередь связаться с самим Сагамором и выработать общую стратегию. Вместе это еще как-то можно предотвратить.
Боумен покивал, глядя в пол и потирая запястье.
- Да-да. Это все?
Мелисанда прищурилась. Что-то было не то.
- Да пока и этого хватит.
Только теперь она заметила на его запястье мигающий огонек вызова.
Дверь распахнулась и в конференц-зал ввалились охранники.
Мелисанда отшатнулась, но ее уже подхватили под руки, повалили на пол, и резкий запах хлороформа ударил в нос.
- Осторожнее, - донесся из кружащейся темноты удаляющийся голос. – Я с ней позже поговорю.
***
- Дочери у меня, ваше превосходительство. Оставил их с женой в Альбарасине. Не знаю, что с ними будет, если не вернусь. Одной десять, другой шестнадцать. Старшей хотели к весне свадьбу играть. С младшим сыном местного барона. Хороший парень. Не откажется. А вот папаша его…
- Вернешься, сыграешь свадьбу, - сказал Алекс.
Капитан уже бредил. Его роскошный позолоченный доспех был покрыт грязью и кровью. Острие сломанного ятагана торчало у него из живота между покореженными пластинами.
- Жить хочется, - прошептал он.
Алексу вдруг захотелось встряхнуть его, заорать, что нет у тебя никакой жизни, и не было никогда, и дочерей никаких нет, нонплеер ты, с вложенными в голову выдуманными воспоминаниями. Но он просто отвернулся. Внизу, на поле боя, умирали сейчас тысячи таких же, и все они были уверены, что живы, что дома их ждут, а за плечами долгая жизнь, детство, кошечки-собачки, материнская ласка, первая любовь, военные походы, штурмы крепостей, победы и поражения.
Он выглянул из-за бруствера, наспех сотворенного магом земли.
Левый фланг еще держался. Ощетинившаяся пиками терция медленно отступала под натиском сотни циклопов. Одноглазые твари были высотой с трехэтажный дом, и если бы не радужный щит над пикинерами, все бы уже давно закончилось. Но щит держался из последних сил, и даже отсюда было видно, как измождены создающие его маги.
Битва походила на творение безумного художника, смешавшего в одном месте все, что можно и что нельзя. Люди и чудища, мутанты и боевые слоны, ходячие трупы и эльфы в блестящих доспехах. Монгольская конница кружила вокруг тающей на глазах роты королевских мушкетеров, а кирасиры на правом фланге отбивалась от наседающих дикарей в деревянных доспехах. Кирасиры были закованы в железо, но дикарей было в сто раз больше. Совсем недавно над долиной носились два мелких огнедышащих дракона, но теперь они грязными кучами валялись в соседнем перелеске.