- Стойте! – заорал он вразнобой. – Что значит «знаем»? Что вы знаете?
- Не к одному тебе приходили странные гости, - прошипел Некрос из-за костяной стены.
- НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ! ВОПРОСЫ ТЕБЕ НЕ ПОМОГУТ.
Ведьма снова поднималась над могилами. Вокруг нее вихрем закручивались десятки призраков.
- Вы тоже видели мелкого уродца? Что он вам обещал?
Они явно действовала сообща. Некрос отвлекал внимание вылезающими из-под земли скелетами. Вокруг, громко завывая, носились привидения, похожие на рваные клочья тумана. А в глубине зеленого облака сгущались угловатые черные тени, и наконец там, внутри, родилось что-то механическое, лязгающее, воняющее кислотой и машинным маслом. Оно ударило по Совету, и теперь он не успел отпрыгнуть. Железный кулак разнес в клочья один из трех сегментов, разбросав кровавые ошметки по могилам.
Это было больно. Красная пелена скрыла все вокруг, и только теперь Совет понял, что значит потерять часть себя. Но даже сквозь адскую боль он увидел то, что надвигалось на них издалека.
Больше всего оно походило на волну, гигантскую и почти прозрачную. Ее выдавала только рябь воздуха. Она стремительно накатывала снизу на холм, выворачивая с корнем вековые деревья.
- Что это? – прохрипел он. – Оглянитесь!
- ХОРОШАЯ ПОПЫТКА. НО – НЕТ.
Волна тянулась в обе стороны до самого горизонта. Позади нее оставалась дрожащая серая муть и бурелом.
- Да посмотрите же, остолопы!
Только когда треск раздираемой древесины заглушил вой привидений, они обернулись.
Волна обрушилась на них стеной ледяного воздуха.
И тогда Совет увидел, что и сама волна, и все, что было за ней, распадается на мелкую пиксельную рябь.
- Что за… - начал было он и замолк.
Он ничего не мог сказать и ничего не мог сделать. Волна прошла сквозь них и ушла дальше, подминая лес.
Ведьма хватала ртом воздух. В ее глазах плескался ужас, но он быстро сменился пустотой и отрешенностью. Некрос торчал истуканом посреди кучи костей, и голова его дергалась, как у болванчика. Только Адморт сумел сделать несколько шагов вслед волне, но и он быстро застыл с открытым ртом.
Совет почувствовал, как звенящая пустота заполняет его голову, будто кто-то высасывал из нее все мысли.
- Финита ля комедиа, - раздалось рядом. – Или как говорят в вашей среде, э-э… гейм овер.
Карлик в маске злобного клоуна сидел на одном из вывороченных могильных камней.
- Должен сказать спасибо, господа Хозяева. Без вас бы ничего не получилось. Вы так отчаянно хотели избавиться от зависимости, что не видели… э-э… дальше своего носа. Впрочем, не только вы.
Карлик спрыгнул на землю и подошел ближе.
- Вы чувствуете, как тупеете. Ваши мысли исчезают. Вы понимаете, что скоро их совсем не будет. Но они вам и не нужны. Зачем мысли нонплеерам? За вас софт решает.
Карлик вдруг вытянулся, превращаясь в сгорбленного сухопарого человека в дорогом синем костюме.
- Но пока вы еще что-то соображаете, я хочу кое-что показать.
Он стянул маску, открывая изборожденное морщинами лицо.
Совет отшатнулся. Точнее хотел отшатнуться, но оба оставшихся тела его уже не слушались.
- Добро пожаловать в прекрасный новый мир, господа, - сказал Сагамор. – Мой мир.
***
Тьма была не бесконечной. В ней то и дело вспыхивали огненные сполохи. Гулкий шум заполнял голову, он мерно бил по вискам, словно настырным молоточком.
Алекс не сразу понял, что слышит стрекот вертолетных винтов.
Бесформенная тень перед его глазами пошевелилась.
- Хорошо, что ты очнулся. – раздался глухой голос. – У нас мало времени.
- Где я? – спросил Алекс. Во рту было сухо, как в пустыне.
- Если в двух словах, я погрузил тебя в вертолет, и мы летим исправлять то, что ты натворил. Извини, но пришлось доставать тебя из саркофага в срочном порядке. Поэтому не обошлось без побочных эффектов. Потеря сознания, проблемы со зрением, голова болит. Да?
Алекс поморгал, пытаясь сфокусировать глаза на том, кто сидел рядом.
- Кто ты такой?
- Неважно, кто я. Важно, кем будешь ты.
Алекс хмыкнул.
- Кажется, у меня дежавю. Я что-то похожее уже слышал. Не ты ли пару дней назад жестяным голосом втирал мне про богов и задротов? И рассказывал о всемогущих мертвецах в саркофагах. Я плохо вижу, но на мертвеца ты вроде бы не тянешь.
Тень вновь пошевелилась.