- Волны превращают людей в нон-плееров, а реальность в игровое пространство, - сказал Герион. – Они все упрощают. Там, внизу – одинаковые деревья, одинаковые холмы, почти не различающиеся дома и машины. В городах картинка посложнее, но в сельской местности все халтурно. Чем отличается любая игра от реальности? Игра всегда примитивнее. Ее можно разложить на сотню-другую составляющих.
- На единицы и нолики, - усмехнулась Мелисанда. – Там даже пиксели можно разглядеть, если посмотреть внимательнее.
Алекс помотал головой.
- Все это какая-то мистификация. Это не настоящие съемки. Компьютерная графика. Спецэффекты.
- Увы, малыш, - сказала Мелисанда. – Я тебя разочарую. Своими глазами это видела. Вблизи. Чуть под Волну не попала, еле ноги унесла. Но видела то, что находится за ней. Она же прозрачная.
- Главное доказательство, что это не мистификация, ты скоро увидишь, - сказал Герион. – Мы уже подлетаем. Недолго осталось.
Алекс напрягся.
- Ты о чем? Куда подлетаем?
- Сюда, разумеется.
Герион снова щелкнул пультом.
Снова на экране пылал очередной город, шлейфом стелился дым от пожарищ. На переднем плане грудились искореженные машины. А сверху нависала уходящая в облака башня.
Она была в точности такой же, какой Алекс ее запомнил. Полупрозрачным небоскребом с ползущими по стенам непонятными символами. Только теперь она была не в игре.
- Они все там, - сказала Мелисанда. – Все кукловоды. Их нужно уничтожить.
- Вы с ума посходили, - устало сказал Алекс. – Как вы их уничтожите?
- Взорвем башню, - сказал Герион. – Вот этим.
В его руке блеснула маленькая полусфера.
- Квантовый загрузчик. Практически бомба. Единственная вещь, способная разрушить комплекс и остановить процесс превращения.
- Откуда он у вас?
- Когда в «Сагамор Консолидейшн» только начинали работать над комплексом, то пришлось создать на случай непредвиденной ситуации. Вот она и настала.
Алекс встал с кресла.
- А, ну тогда я рад за вас. Летите к башне, взрывайте свою бомбу. А меня высадите где-нибудь от вас подальше. Скажем, прямо здесь. Я гляжу, как раз мой родной город пролетаем.
В иллюминаторе можно было разглядеть мост Красные Ворота и холмы Грин-Ливетс за ним. Высотки делового квартала уже зажигали вечерние огни, и все выглядело таким знакомым и мирным, что Алекс чуть не прослезился. Ему даже показалось, что он видит свою старую пятиэтажку у вокзала.
- Не получится, - сказал Герион. – Без тебя не получится. Ты же помнишь, почему Сагамор выбрал именно тебя? Из-за толерантности к разным игровым вселенным. В переводе на человеческий язык, у тебя очень послушные мозги, Алекс Рамин. Только ты не обижайся. Они у тебя к любому говну привыкают. Свойство не особо уникальное, у геймеров оно часто встречается. Особенно у тех, кто всю жизнь только и делает что играет. Но ты его развил до совершенства. Оно делает тебя излишне доверчивым, зато позволяет быстро подстраиваться к внешним обстоятельствам.
- Короче, мы не пройдем к башне, - сказала Мелисанда. – Пройдешь только ты.
Алекс медленно опустился обратно в кресло.
- Ясно. Границы локаций. Разные игровые законы.
- Что-то вроде того, - кивнул Герион.
Алекс окинул взглядом салон вертолета. Дверь в кабину была открыта. На пульте перемигивались огоньки. В центре, прямо над ветровым стеклом, свисал с потолка гриб автопилота.
- Я всегда думал насчет этих вертолетов, - задумчиво сказал Алекс. – А вот если автопилот вдруг откажет, то что будет? Разобъемся?
Герион непонимающе посмотрел на него.
- Нет, конечно. Здесь активная спасательная система. Даже если вертолет упадет, с нами ничего…
Договорить он не успел.
Сбоку от кресла, на журнальном столике, лежала мраморная пепельница. Она была размером с добрую кастрюлю, и Алекс надеялся, что она окажется достаточно тяжелой.
Он поднял ее с трудом.
Полученные в бесконечных играх навыки метания, наконец, пригодились.
Тяжеленная пепельница пушечным ядром влетела в кабину и вдребезги разнесла блок автопилота.
Вертолет резко клюнул носом. Завопила сирена, и заметались по салону красные огни.
- Ты что творишь, идиот!
Алекс ногами отпихнул подскочившего к нему Гериона.
- Что хочу! – заорал он, вскакивая с места.
Вертолет занесло вправо, и все попадали с ног.
- Я вам больше не верю! – орал Алекс, пытаясь удержаться за поручни. – Я никому не верю! Отстаньте от меня, твари!