- А, ну да, конечно не знаете. У вас же Мордор, Гондор, Вестерос.
- Вестерос это не у них, - возмутилась Мелисанда.
- Пофиг. Что-то вы все равно знаете. Звезда висела над этим местом. А здесь кроме вас ни одного вменяемого нет. Почти.
Алекс оглянулся на хламиду. Хламида раскачивалась на табуретке, все больше увеличивая амплитуду.
- Мы заблудились, - сказал четвертый. – И обсуждали, как найти правильную дорогу. Нас уже третий день ждут в… там, где ждут. А мы тут застряли. И вообще ничего не знаем. Места незнакомые. Люди странные. И если мы отсюда не выберемся, то будет очень, очень плохо. Всем.
- Да-да, - покивал Алекс. – три кольца безмозглым эльфам и все такое. Слышали.
Хоббиты побелели.
- Эй, - нахмурилась Мелисанда. – Вы же говорили мне, что есть способ открыть карту.
- Ну, - замялся главный, – не совсем открыть. Увидеть на мгновение скрытые области. Угадать нужное направление. Даже не увидеть нужную дорогу, а только почувствовать ее, словно дыхание ветра по верхушкам самых высоких деревьев…
Алекс стукнул ведром по столу.
- Короче. Как?
- Нужно только одно заклинание. Оно очень редкое. Его знают лишь самые сильные маги. И оно смертельно опасное. Рассказывали, что, угадывая направление, оно привлекает могущественных врагов.
- Ясно. Как называется?
- В разных странах его именовали по разному. Эльфы Линдона называли его Серебряный Ветер. Люди с Севера – Вороньим Глазом…
- А для орков это Гхаш Дурум! – выпалил самый кучерявый.
Остальные на него тут же зашикали, а четвертый отвесил затрещину.
- Дурак, Тук! Не говори на языке зла, и не придет оно к тебе!
- А что такого? – оправдывался тот. – Прикольно же! И потом, его все равно можно найти только у орков.
- Как так? – спросил Алекс.
- Орочья крепость, говорят, есть недалеко отсюда, в горах, - сказал главный. – Но их шаман очень сильный, и орков там много. Мы не справимся.
- Мы справимся, - заявил Алекс. – Показывай дорогу.
- Но, господин Фродо, - заныл садовник. – Никто ж не знает, есть ли у того шамана Рука Хозяина. Вдруг попремся на рожон, и всё зря!
- Сидеть на месте, Сэм, и ничего не делать, это…
- Прости, Ганджа, - перебил Алекс. – Как ты сказал? Рука Хозяина?
- Да, - развеселился кучерявый. – Так переводится с черного наречия Гхаш Дурум! – и снова получил затрещину.
Алекс вскочил, с грохотом опрокинув скамейку.
- Так. Брэк, мохноногие. Орочья крепость отменяется. У меня уже есть это заклинание.
- Да ты шутишь! – восхитилась Мелисанда.
- Это единственное заклинание, которое сподобился засунуть мне в рюкзак наш общий хозяин. Я пытался с этой штуковиной разобраться, но так и не понял, как она работает.
Хоббиты смотрели на него с сомнением.
- Работает она просто, - сказал главный. – Скажи «путь» и увидишь. Но кто ты, странник? Судьба послала нам тебя во зло или на благо?
- Я не Странник и даже не Бродяжник. И кончай разговаривать так, будто эпос сочиняешь. А то тебя поймут неправильно.
Алекс вызвал дополнительный интерфейс и, недолго думая, активировал иконку с багрово-красной растопыренной ладонью.
- Путь! – икнув, провозгласил он.
Жемчужное сияние скрыло всю застольную компанию.
- Путь, - прошептал кто-то из хоббитов.
Это действительно было похоже одновременно на ветер по деревьям, немигающий круглый глаз и призрачную руку, срывающую пелену над миром. Алекс на мгновение увидел впереди, перед собой, петляющую мощеную дорогу, бредущих по ней путников, нависающие серые тучи и темные городские стены у горизонта. И было что-то еще, там, у стен, что-то черное и угрожающее, расползшееся, как клякса, но видение уже исчезало вместе с маревом, превращаясь в слоистый трактирный дым.
- Я вижу ущелье Последнего Приюта, - прошептал Фродо. – Сады, нависающие над хрустальным потоком. Я слышу их песни.
Четверо хоббитов повскакали с мест, похватали дорожные мешки и умчались к выходу, сверкая мохнатыми пятками.
- Нет, - покачал головой Алекс. – Это неисправимо.
Мелисанда смотрела им вслед с умилением.
- Откуда здесь те самые хоббиты? – спросила она.
- Да кто их знает. Может, Сагамор лицензию купил? У него же денег, как у дурака фантиков. Какая разница? Нам тоже пора. Я, кажется, знаю направление. У перекрестка направо и дальше через лес.
Только теперь они заметили, что в таверне царит мертвая тишина.
Вся пьяная толпа застыла истуканами в разных позах и смотрела на них.
Наконец, трактирщик пошевелился.
- Вы что, совсем с дуба рухнули, идиоты? Рука хозяина! Вам жить надоело? А ну быстро по шконкам все разбежались, пока не поздно!