Алекс прошелся вдоль люка туда-обратно, побарабанил по металлу (вдруг пустят?), и хотел было искать уже другой вход, как вдруг из темноты донеслось ленивое:
- Первый раз вижу такого целеустремленного энписи.
Он вскинул автомат на голос.
- Кто здесь?
Молчание.
- Выходи, а то стрелять буду, - Алекс снял предохранитель.
В темноте засопели.
- Ого, оно еще и разговаривает как живое.
Голос был хриплым, словно прокуренным.
Вспыхнул свет направленного вверх фонаря.
У кустов стоял широкий бородатый мужик в какой-то навороченной броне, покрытой переплетенными трубками, шипами и пластинами. В руках он держал толстенный шестиствольный пулемет.
- Ты кто такой? – спросил Алекс, прикидывая, сколько времени тому понадобится, чтобы застрять в воздухе, как застревали все остальные.
В глазах у мужика промелькнуло замешательство.
- Я… э-э… А ты кто такой?
Этот абориген был явно самостоятельнее предыдущего.
- Неважно, - сказал Алекс. – Если ты бета-тестер, лучше не мешай, отойди в сторону.
Замешательство у мужика резко превратилось в изумление.
- Ты что?! И впрямь живой?! Этого быть не может!
- Почему?
- Потому что мы не в онлайне, чувак. Я играю в сингл. Тут только я, энписи и монстры! У этой игрушки даже мультиплеера нет. Откуда ты взялся?
- Откуда взялся, там меня уже нет.
Мужик почесал бороду и ощерился.
- А-а… Теперь понял. Ты пасхалка от игроделов. Типа, таинственная встреча в пустыне и все такое. Прикольно. Пиджак, джинсики. Тебя списали с главного гейм-дизайнера? Или бухгалтера? Ты, наверное, мне клад должен показать. Или эту дверь открыть.
- Кто бы мне ее открыл, - пробормотал Алекс, снова приглядываясь к металлической поверхности. – Ты знаешь, как она открывается?
- Ну, братан, это же Убежище. Оно по идее открывается только изнутри. Но раз оно закрыто, а мы с тобой стоим снаружи, значит есть какая-то хитрость.
Он взвалил пулемет на плечо и подошел ближе. Сервоприводы на сочленениях его брони сипели, словно у робота.
- Если нет никаких видимых замков, значит где-то должен быть тайный рычаг, - сказал он. – Или сенсор.
- Можешь поискать в кустах, - порекомендовал Алекс.
- Уже искал, когда ты заявился.
Алекс достал свиток магического света. Яркий шарик повис над его головой, освещая люк.
Мужик глянул подозрительно.
- Все-таки странный ты энписи. У меня в разговоре с тобой даже никаких вариантов ответа не предусмотрено. Все в консоли приходится набирать, словно на форуме. Если это какая-то новая фишка, то очень неудобно. Не люблю по клавиатуре лабать.
- В смысле, по клавиатуре?
- Ну а как еще? Микрофон-то в игре не предусмотрен. Да и нет его у меня.
Клавиатуру уже лет тридцать в играх не использовали. Также как и микрофон.
Мужик явно был бета-тестером, сидел в этой локации уже очень долго и успел основательно поехать крышей. А раз он бета-тестер, значит тоже толерантен к границам, иначе бы его здесь не было.
Толерантный псих с шестиствольным пулеметом.
Алекс быстро отогнал пугающие мысли.
- Странный термин «энписи», - сказал он. – давно его не слышал. Мы сейчас «нон-плеер» говорим. Неиграющий.
- А, - отмахнулся мужик, - это одно и тоже.
Магический огонек прополз вверх по краю люка, и Алекс увидел маленькое прямоугольное углубление.
- Ты гляди-ка, - прошептал мужик. – Место для ключ-карты. Надо ее поискать. У какого-нибудь монстра поблизости.
Алекс достал пластиковую карточку, снятую с трупа светящегося зомби, и приложил к углублению.
В недрах скалы что-то натужно загудело, люк содрогнулся и медленно отъехал внутрь и в сторону.
Из кромешного мрака пахнуло холодом и плесенью.
- О! – обрадовался мужик. – Я же говорил. Пасхалка!
***
- Добро пожаловать в Убежище 18, - шепотом сказал мужик, когда красные аварийные фонари осветили помещение шлюза. – Говорят, оно было предназначено для шишек из правительства штата. И вояк с ближайшей ракетной базы. Оружия должно быть уйма. Кстати, странно, что ты не исчез. Работу свою сделал, дверь открыл. Дальше я и без тебя справлюсь. Разве что добычу в машину поможешь погрузить, чтобы туда-сюда с хабаром не бегать.
- В машину?
- Конечно. Я же не могу как лох пешком мотаться. Вот и позаимствовал у рейдеров «Кадиллак Эльдорадо» 56 года.