- Черт, - пробормотал мафиозо. – Они так весь банк разнесут. Сторожи этого, - сказал он бойцу. – Глаз не спускай. Если рыпнется, снеси башку.
- Да, шеф, - солдат козырнул и свирепо уставился на сидящего у стены Джи Ти.
Горбоносый скрылся.
Алекс отполз от щели.
- Надо выбираться, - прошептал он Гериону. – Скоро все закончится, и они начнут помещения обыскивать и лифты чинить.
Герион тяжело дышал. Было видно, что неконтролируемый выход из обезьяньего состояния дался ему нелегко.
- Как ты выберешься? Сдаваться надо.
- Э-э, брат гоминид. Что-то ты совсем расклеился. Нельзя сдаваться.
Алекс огляделся, напрягая глаза. Стояла кромешная тьма, только тонкая полоса света била из дверной щели, но она скорее мешала, чем помогала. Впрочем, ее хватило, чтобы разглядеть вентиляционную решетку.
Шурупы были разболтаны, а сама решетка держалась на соплях, паутине и честном слове и едва не загремела, когда Алекс медленно опустил ее на крышу лифта.
- Ползти сможешь? – спросил он, прикидывая на ощупь диаметр трубы. Получалось не очень широко, но достаточно, чтобы протиснуться.
Герион молча ухватился за край.
Труба то расширялась, то становилась такой узкой, что приходилось проталкивать себя вперед, суча ногами. Иногда она шла вниз под уклон, иногда поднималась вверх, и тогда приходилось измудряться, чтобы проползти по ней в горку. Кругом царила кромешная тьма, затхлая вонь и мохнатые комки пыли. Алекс делал все, чтобы не расчихаться. Откуда-то издалека доносились крики и выстрелы, а однажды прямо над ними раздался дробный топот, словно по их головам пробежало стадо слонов в армейских ботинках.
- Ты хотя бы знаешь, куда мы ползем? – спросил сзади Герион.
- Понятия не имею. На схеме здания вентиляции точно не было.
Последний раз Алекс полз по вентиляции года три назад, когда сдуру решил поиграть в древнюю игрушку, где действие происходило на захваченном инопланетянами заводе. С тех пор он помнил главное правило всех ползущих по вентиляции – ползи на свет. Проблема была в том, что здесь света не было от слова «вообще». Когда попадались развилки, Алексу приходилось долго лежать на месте, прислушиваться, принюхиваться и ловить дуновения, чтобы решить куда ползти дальше.
Наконец, после очередного поворота свет впереди все-таки забрезжил, и Алекс ринулся туда, извиваясь как ящерица.
Это была широкая решетка, забитая пылью и грязью, но с достаточно большими ячейками, чтобы сквозь них разглядеть то, что было снаружи.
А снаружи был тот самый гигантский цилиндрический зал с остатками стеклянной башни посередине. Остатки выглядели плачевно и напоминали оплывший свечной огарок, только размером с дом. От развалин во все стороны тянулись языки зеркальной субстанции, сверкающие на солнце.
- Проклятье, - шепотом выругался Герион, выглянув наружу. – Смотри.
Алекс посмотрел в другую сторону и увидел невдалеке проломанную дверь в коридор. За ней можно было разглядеть искореженные лифтовые двери.
- Все это время мы ползали кругами! Тут максимум метров десять!
Герион почти кричал, и Алекс не успел ему заткнуть рот.
Снизу раздались осторожные шаги, и чей-то испуганный голос выкрикнул фальцетом:
- Кто здесь?!
Вентиляционная труба выходила в зал на высоте одноэтажного дома. И внизу под ней стоял молоденький солдафончик в броне и каске, со штурмовой винтовкой в трясущихся руках. Красный огонек заплясал на пыльных ячейках.
Алекс всем весом обрушился на решетку, головой, плечом, кулаками, отталкиваясь от противоположной стены насколько это было возможно. Решетка не выдержала и с визгом вылетела наружу вместе с Алексом, разваливаясь в воздухе на ржавые части.
Боец не успел отпрыгнуть, и рухнул на землю, подмятый сперва Алексом, а потом и Герионом, который упал следом.
- Руки держи! – заорал Алекс, краем глаза увидев, что солдат тянется к упавшей рядом винтовке.
Герион зарычал и вырубил бойца одним ударом в переносицу.
- А теперь-то куда?! – зашипел он, оглядываясь по сторонам, будто загнанный волк.
Зал хоть и был гигантским, но имел только один вход и выход. Ту самую проломанную дверь, за которой был коридор, лифты и бандосы с мафией.
Алекс схватил штурмовую винтовку, машинально проверил магазин (полный, солдатик еще не стрелял), бросился к двери, на ходу прикидывая шансы. И чуть было не споткнулся о предмет, стоящий рядом.
Это был полупрозрачный ящик, размером с тумбочку. Россыпи огоньков то и дело пробегали по его поверхности, создавая сложные узоры.