Халед почувствовал огромное облегчение. Джон Эйзерли поговорит с партнёрами фирмы, и всё будет хорошо. Он сказал: «Я спрошу Рехана о его внуке, когда встречусь с ним. Если я уверен, что его внук добьётся успеха в Culver and Beck, я с удовольствием порекомендую его».
Али кивнул. «Спасибо. Кстати, вы слышали о попытке похищения графини Кэмден? В субботу вечером у ворот её загородного дома?»
Халед лишь склонил голову набок. «Да, я читал об этом в « Ивнинг Стандард» . Очень странно. Почему вы об этом упомянули?»
Несколько месяцев назад были предприняты попытки похищения её дочери Элизабет. Её связывали с едва не произошедшим в прошлом году взрывом в соборе Святого Павла, а значит, и с нашей мечетью. Подобные преступления часто происходят в Англии, и всё же они продолжают обвинять нас.
«Пресса наживается на своих домыслах, имам. Это их работа».
Али кивнул официанту, чтобы тот убрал тарелку, и посмотрел на свои изысканные часы Patek Philippe. «Ах, уже поздно, мне пора домой переодеться. Меня ждут в мечети. Мне нужно как следует одеться, прежде чем я встречусь с верующими».
Кивнув Халеду на прощание, имам встал, оставил деньги на столе и поспешил из кафе. Халед неподвижно сидел на стуле. Он медленно отпил чай, барабаня пальцами по столу. Почему имам заговорил о попытке похищения, а потом забыл об этом? И имя леди Элизабет тоже.
Неужели он действительно не знал, кто виноват? Халед понял, что больше ни в чём не уверен.
OceanofPDF.com
Глава пятьдесят первая
Дарлингтон-холл
Понедельник
После очень позднего завтрака Элизабет представила Рома остальным сотрудникам и провела ему экскурсию по залу. День был ясным и солнечным, и леди Миллисент уговорила Элизабет показать Рому территорию. Элизабет собрала трёх кинг-чарльз-спаниелей, отдыхавших на солнце в просторной гостиной, и представила Рому Клео, Дизраэли и Гладстона. Он присел на корточки и протянул им руку, чтобы понюхать. Через тридцать секунд после того, как все они лизнули ему руку, они уже скакали вокруг него. Он прижал их к себе, смеясь.
Элизабет, наблюдая за ними, смеялась вместе с ним. «Это собаки моей матери. Они её просто обожают, да и ты, я вижу, тоже».
Они вышли на прогулку с собаками по безупречному саду, бросая им веточки, чтобы те могли гоняться за ними и приносить их, а затем вышли на красивую вековую тропу, вымощенную древними камнями, через родной лес к небольшому озеру с каменной скамейкой под ивой. Собаки, наконец измученные, растянулись на берегу, поедая лакомства, принесенные им Элизабет.
Рим и Элизабет сидели на жёсткой скамье, прислушиваясь к птичьему пению и шуршанию белок в деревьях. Рим снова считал Дарлингтон-холл местом вне времени, которым веками наслаждались лишь избранные, но именно они сделали его великолепным. Они не говорили о серьёзных вещах, оба устали от однообразия, да и ничего нового сказать было нельзя.
Рим спросил: «Сколько работников требуется, чтобы ухаживать за садами и стричь газоны?»
«Теперь их всего три. Отец как-то показал мне старые бухгалтерские книги. До Первой мировой войны их было двенадцать, но после войны, конечно, всё стало меняться, например, была создана Налоговая служба». Она обвела её рукой. «Странно говорить о такой привилегии сегодня. Я дочь графа, но на самом деле я такая же, как все — беспокоюсь, что моя система отопления и холодильник сломаются». Она ткнула его в руку. «В отличие от тебя, я никогда не была в Дамаске и не учила арабский».
Ром ничего не ответил. Он посмотрел на её смеющиеся губы, обнял её под ивой и поцеловал, а Дизраэли лежал у него на ногах. Жар, такой жар, поцелуи становились всё глубже, их руки скользили по одежде, и тут из телефона Элизабет раздался крик утки.
Это была леди Миллисент, которая приглашала их присоединиться к ней на обед.
Они соприкоснулись лбами, тяжело дыша, а затем рассмеялись, а собаки запрыгали вокруг них.
Леди Миллисент усадила их на один из тёмно-синих бархатных диванов в залитой солнцем неформальной гостиной, где готовился обед. Комната была более современной, чем официальная гостиная, уютной и комфортной, с большими креслами и книгами на всех поверхностях, которые можно было взять, прочитать и положить обратно на любую поверхность, неважно. На спинках диванов лежали изысканные покрывала, а дюжина подушек добавляла красок.