Прислуга и ремесленники? Ещё одна огромная статья расходов. Томми придётся продать картины и мебель, уволить людей, которые десятилетиями были в семье». Она на мгновение замолчала. «Ну, может быть, он мог бы попытаться найти наследницу, но их не так уж много». Она вздохнула. «Я всем сердцем молюсь, чтобы на этот раз он действительно изменился, и мой отец восстановил его в должности, взял в банк, обучил, чтобы он в конце концов смог взять управление на себя». Она вздохнула. «Что касается меня, то я ни о чём не беспокоюсь. Моё финансовое будущее в любом случае обеспечено, потому что я могу себя обеспечить, и мне не нужны все эти деньги. О какой сумме идёт речь? Рим, это больше, чем я могла бы потратить за три жизни. Я знаю, что откладывала встречу с Томми. Я так боюсь, что пойму, что он лжёт маме».
Рим заявил как ни в чем не бывало: «Если он не лжет, то он один из немногих избранных».
Элизабет выпрямилась. «Вот во что я должна верить: он один из немногих драгоценных».
Она повела его наверх, прошла мимо трёх закрытых дверей и остановилась перед последней, медленно открывая дверь. «Мой кабинет».
Рим вошёл в большую квадратную комнату и мгновенно ощутил тепло яркого солнечного света, льющегося сквозь панорамные окна. Это было похоже на тихий оазис, место, где можно почувствовать себя подпитанным, в безопасности и творческим. Дюжина картин, прислонённых к бледно-жёлтым стенам, была прислонена к белым полотнам. Элизабет молча стояла в центре комнаты, наблюдая за ним. Он кивнул на одну из них. «Покажи мне?»
Она ничего не сказала, убрала ткань и отступила назад.
Он знал, что её картины выставлены в галерее Белгравии, знал, что она пишет то, что называла неоимпрессионизмом. Он предполагал, что ожидал увидеть размытую сцену с лодками на озере или людьми в парке. Но увидел он сонный луг, покрытый жёлтыми полевыми цветами, пасущуюся одинокую каштановую лошадь, древние дубы, теснившиеся вокруг, – и всё это под затянутым облаками небом. Цвета были мягкими и размытыми ровно настолько, чтобы подчеркнуть красоту, чудо. Ему хотелось шагнуть внутрь картины, лечь среди цветов, смотреть на небо и мечтать о том дне. Он медленно повернулся и посмотрел на неё. «Покажи мне ещё».
Она сняла белые покрывала с картин с пейзажами, каждый из которых был ярким и притягивал. Затем она открыла свои портреты, снова слегка размытые, но настолько реальные, что вам захотелось встретиться со стариком, собирающим огурцы.
с прилавка деревенского рынка или посмеяться над мальчиком, плещущимся в деревенском пруду и гоняющимся за утками.
Она глубоко вздохнула и сдернула мягкую ткань с картины на мольберте.
Рим смотрел на чёткую картину, изображавшую смеющуюся молодую женщину с распущенными длинными светлыми волосами, танцующую на невидимом ветру, безумно счастливую. Это была мать Элизабет.
Он смотрел на то, что она запечатлела на лице матери. «Чувствуешь, как она буквально взрывается от радости. Тебе хочется узнать её поближе. Её счастье переполняет тебя. Это невероятно, Элизабет».
Элизабет быстро сказала: «Он не совсем закончен; фон требует доработки». Она помолчала и добавила: «Я собираюсь подарить его отцу на день рождения, чтобы, возможно, он вспомнил все чувства, которые он тогда испытывал к моей матери, и остановился…» Её голос дрогнул.
«Его измены?»
«Очень цивилизованно, если так можно выразиться. Я никогда этого не понимал.
Моя мама любящая и прекрасная. — Она помолчала, нахмурившись. — Но знаешь, вчера он был с ней другим, может быть, потому, что чуть не потерял её. Он сидел рядом, обнимая её, заботясь о ней, любя.
Рим сказал: «Мне нравится твоя мама. Я видел тебя лет через двадцать пять. Я согласен с тобой, твой отец явно боялся за неё, был сосредоточен на её защите».
Элизабет кивнула. «Он словно не хотел выпускать её из виду, Ром. Он… он коснулся её волос». Она снова закрыла картину, повернулась и пошла к двери. «Пошли», — бросила она через плечо и осторожно закрыла за ними дверь.
В последнюю очередь она показала ему главную спальню, в которой сочетались предметы антиквариата из Италии и Франции, покрытые старинными вязаными крючком покрывалами, и нотки современности — телевизор на туалетном столике напротив большой кровати-сани.
«Здесь на вас напали?»
Он видел, что она не хочет вспоминать ту ночь, не говоря уже о том, чтобы говорить вслух о том, что там произошло. Он взял её за руки и пристально посмотрел на неё. «Твой дед считал Рузвельта храбрым. Думаю, ты тоже, Элизабет».
"Что?"
Ты меня слышал. Ты пережил три нападения здесь, в Лондоне, благодаря своему остроумию. Ты нашёл Хёрли и остался с ним, превратив себя в силу.