заметила ее гримасу и прикрыла руку.
«Здравствуйте, доктор Бентон-Джонс», — сказала Элизабет. «Рада снова вас видеть. Если вы сочтете меня готовой, я угощу вас дюжиной липких булочек Кука».
«Не хотите ли в больницу? Ладно, у нас пулевое ранение, как мне сказали. Позвольте мне взглянуть на вашу шею и сделать вывод. Липкие булочки только что из духовки?»
«Да, сэр. Сверху много орехов пекан».
Элизабет вспомнила, как ей всегда нравилось слушать его рассказы. Выражение его лица было совершенно неожиданным. Она держала чашку в ладонях и наслаждалась её теплом, пока доктор Бентон-Джонс осматривал и промывал рану спиртом, прекрасно понимая, что все глаза прикованы к каждому его движению.
Он успокаивал их, пока работал, зная, что молодой человек рядом с ним – агент ФБР! – смотрит на него так, будто готов застрелить, если он причинит ей боль. Он слегка намазал кожу антибактериальным кремом, стянул кожу пластырем Steri-Strips, наложил поверх пластыря небольшую повязку, сделал ей прививку от столбняка и протянул ей два пузырька с таблетками. «В ближайшие несколько дней шея будет доставлять вам лишь незначительный дискомфорт, если вы будете принимать две таблетки аспирина каждые четыре часа. У вас осталось немного чая; примите сейчас одну из этих таблеток антибиотика и две таблетки аспирина. Они быстро избавят вас от всех неприятных ощущений в шее. Не садитесь за руль и не двигайте головой полтора дня». Он погладил её по голове, встал и улыбнулся прекрасной, слишком бледной молодой женщине, которую знал с рождения. «Я не взял для вас леденец, извините. Больница не нужна. Где мои липкие булочки?»
Элизабет знала, что перед тем, как уйти, Бенбетт бережно положит липкие булочки на красивую мейсенскую тарелку, накроет ее, чтобы они оставались теплыми, и передаст ее в руки доктора Бентона-Джонса.
Он кивнул графу и графине, но обратился к Рому: «Поскольку вы работаете в правоохранительных органах, полагаю, об огнестрельном ранении леди Элизабет уже сообщено властям?»
«Да, и она дала им показания».
«Тогда мне не нужно предпринимать дальнейших действий. Бенбетт, полагаю, пора угостить нашу юную леди ещё одной чашечкой чая, возможно, с капелькой изысканного портвейна его светлости. А теперь, если через пару дней вы не почувствуете себя превосходно, отправляйтесь в больницу. Вам в любом случае следует проконсультироваться с пластическим хирургом, чтобы уменьшить риск образования рубцов. А теперь я ухожу. У миссис Хадсон сейчас роды. Спасибо всем за этот неожиданно волнующий день, и ещё больше — за меня, я…
осмелюсь предположить, что для вас это даже лучше». Он вышел из гостиной, а Бенбетт шел рядом с ним, неся липкие булочки.
Вскоре Элизабет уже пила горячий чай, на этот раз с бренди, и жевала свою липкую булочку, размышляя, какой из шарфов Hermés её матери скроет повязку на шее. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы не слышать голоса вокруг. У неё было так много вопросов к Халеду, тайному агенту, и к мистеру Эйзерли. Больше всего ей хотелось встретиться с Адарой Саид лицом к лицу, может быть, обнять её за шею и слегка встряхнуть.
Она услышала, как Рим сказал: «Не думаю, что компании по прокату автомобилей понравится то, что случилось с их Vauxhall Corsa».
Ее отец сказал твердым, резким голосом: «После того, как они услышат новости о перестрелке, они будут говорить об этом бесконечно».
Миллисент сказала: «Кстати о поврежденных машинах, мой бедный Bentley Flying Spur отремонтируют ко вторнику. Возможно, нам стоит купить более солидный Bentley, например, Mulsanne. Что думаешь, Себастьян?»
Элизабет смотрела на отца, когда он смеялся. Он был таким красивым, что стал ещё красивее, когда больше не выглядел испуганным и сердитым. Он погладил подбородок. «Или, может быть, «Порше», Милли — ты могла бы уехать от всех этих мерзких мятежников».
Элизабет медленно села, снова привлекая к себе всеобщее внимание.
«Рим, я всё-таки хочу в церковь Святого Георгия. Не из-за своей шеи — я хочу увидеть Адару Саида. Думаю, там могут быть Джон Эйзерли и Халед Азиз. Надеюсь, они наконец узнают, кто стоит за всеми этими несчастьями».
Ром хотел приказать ей не шевелить пальцем, может, вздремнуть, но понял. Он посмотрел на её упрямую челюсть, на её решимость. «Ладно, мы пойдём. Сэр, мэм, пожалуйста, не волнуйтесь, стоит ей только нахмуриться, и я сразу же приведу её домой».
Родители явно были недовольны, но Миллисент помогла дочери подняться и обняла её. «Я знаю, что ни твой отец, ни я не сможем тебя отговорить. Но моя дорогая доченька, если ты ещё раз так меня напугаешь, я лишу тебя твоего любимого лимонного печенья до Рождества».
Элизабет рассмеялась. «Можно мне одолжить шарф, мама? Прикрой повязку, чтобы врач меня не схватил?»