Ребел понял, что, работая так много часов подряд, он не уделял достаточно внимания племяннику. Его брат, Арчер, отец Таш, казалось, был не в силах оставить сына с ним, но Саша, очаровательная молодая Саша, его жена, с которой он прожил шесть месяцев, без умолку рассказывала о путешествии, которое они запланировали на медовый месяц. Он был удивлён, когда брат спросил его…
оставить Таш с собой на всё лето. Он долго не мог жить без сына, но Саша была в таком восторге от их свадебного путешествия, которое она запланировала, чтобы посетить все романтические места, где никогда не была, и заставить Арчера сиять и выглядеть глупо от любви.
Он сказал: «Дело в том, Реб, что Таш маленький, застенчивый и, похоже, не ладит с другими детьми. Я не могу держать его с собой всё лето, особенно пока мы с Сашей в свадебном путешествии. Я подумал, что ему будет полезно побыть с тобой здесь».
Ребел с радостью согласился. Он немного подумал и посоветовал брату нанять молодую девушку по имени Отем Мерриуэзер, очень славную девочку, такую же любительницу активного отдыха, как и её мать, которая управляла местным бизнесом, связанным с приключениями на природе. Она могла бы взять Таша под своё крыло и научить его жить на природе. Он вспомнил, как Арчер взглянул на сына, игравшего в iPhone, и сказал: «Если ты думаешь, что она его закалит, то да. В школе его травили, а директор, похоже, ничего не мог с этим поделать».
Его брат сам ничего не сделал, чтобы остановить издевательства? Ребел говорил размеренно. «Думаю, Таш и Отем хорошо проведут время вместе. Ты можешь ей доверять, она очень ответственная. Она позаботится о его безопасности там». Он помолчал, усмехнулся. «Тебе следует хорошо ей платить, Арчер».
Итак, Ребел позвонил, они отправились в дом Мерривезеров, и он представил своего брата и жену Мерривезерам и Отем. Саша, уходя, с дрожью в голосе заметила Арчеру, думая, что они её не слышат, но это было не так: «Девочка и её мать, Арч, обе выглядят так, будто их одежда выброшена на свалку».
А их волосы» — еще одна дрожь — «выпадали из их жалких хвостиков».
Арчер сказал: «Джоанна Мерриуэзер и ее дочь были прекрасны».
Саша улыбнулся, пожал плечами, ничего не сказал и отвернулся.
Бунтарка, всегда такая циничка, считала, что это было очень хорошо с её стороны . Ты не... хочу не согласиться с твоим талоном на питание, Саша.
Ребел сказал стоявшему в дверях здоровому мальчику: «Эй, Таш, на сегодня у меня все, как насчет пива?»
Таш улыбнулась ему улыбкой взрослого ребёнка. «Честно? Настоящее пиво, дядя Ребел?»
«Ну, пусти перед ним корни, и конечно. Ты давно там стоишь?»
Совсем немного. Мы с Отем вернулись с похода вдоль реки Сладкий Лук. Её мама приготовила нам пикник. Мы поели на лугу под любимой ивой Отем. Она называет это дерево Старый Клетус. Птицы вокруг щебетали во весь голос, и Отем знала их названия, например, северный кардинал и хохлатая синица. Забавное название, правда? Перед нами по лугу бежали серые белки, а рядом на дереве сидела большая рогатая сова. Отем сказала, что увидела какие-то экскременты – это какашки – значит, где-то бродит медведь, и нам нужно быть осторожнее.
Отем сказала, что её мама приготовила картофельный салат, а она – сэндвичи с тунцом». Таш хотела бы рассказать дяде, как они с Отем проводили много времени, пытаясь общаться мысленно во время походов, или как она учила его ловить рыбу и лазать по деревьям. Ему пока не удавалось поговорить с ней мысленно после того первого раза, когда она увидела своё падение. Отем сказала, что, возможно, они могли общаться только тогда, когда случалась беда и кто-то из них был напуган. Но она верила, что он мог предвидеть, что может произойти. Она сказала ему, что это называется предвидением. Он был провидцем.
Ему очень понравилось это слово, и он первым делом, вернувшись домой, нашел его в словаре.
Знание событий до того, как они произойдут . Они договорились, что ему пока не следует ничего говорить об этом дяде. Он, наверное, не поймёт, так сказала Отем. Он не хотел, чтобы дядя счёл его чудаком или лжецом, как Саша, или, может быть, испугался.