Когда Хёрли и Ром встретились, обе стороны мгновенно оценили друг друга. Конечно, Ром видел фотографию Хёрли, но она не передавала всей мощи настоящего мужчины. На нём была старая, обтягивающая серая майка, обрезанная по плечам, которая открывала его внушительный торс и подчёркивала кубики пресса. Он носил свободные брюки, как и его ученики, и старые чёрные кроссовки на длинных ногах. Глаза у него были тёмные, зубы белее белого на фоне чёрной кожи. Лицо было грубовато, а…
Голова была обрита. Проходя перед восемью учениками, он использовал руки, чтобы подчеркнуть свою позицию, постоянно оценивая их форму и указывая на их слабые места. Он был лёгким и грациозным для человека его комплекции.
Рим сказал Элизабет: «Я знаю, что компании платят целое состояние за три недели, которые их сотрудники проводят с Хёрли, но это того стоит, если их обучение поможет предотвратить новое похищение. Я помню, как смотрел фильмы о ситуативном выживании, снятые Хёрли в Квантико: как выбраться из багажника машины, как спрятаться в листве деревьев, как выжить в болоте или тропическом лесу, как укрыться во время пыльной бури. Держу пари, что эта группа посмотрит некоторые из этих фильмов, в зависимости от того, куда их отправят».
Ром взглянул на неё. «Ты провела с ним три месяца, а не три недели. Держу пари, что твоё обучение не сильно отличалось от моего в Квантико, ведь Хёрли многое в нём развивал».
«Ты достаточно отличаешься от других, чтобы я мог надрать тебе задницу, Фокс».
Он снова поднял бровь. «Ты так думаешь?»
Прежде чем она успела что-то сказать, из-за двери спортзала раздался мальчишеский голосок, шепчущий: «Папа тренирует новичков, майор, стойте смирно и смотрите. Смотрите, Элизабет».
«Это Жан-Пьер. Мейджор — большой чёрный лабрадор».
«Херли кивает тебе, вероятно, хочет, чтобы ты что-то продемонстрировал.
Давай. Я хочу это проверить». Ром выскользнул из открытой двери и увидел маленького мальчика примерно возраста Шона, который горячо разговаривал с чёрным лабрадором, проводя маленькими ручками по его спине. Он увидел высокую женщину с густыми чёрными локонами до плеч, одетую в джинсы и толстовку, которая шла к ним от дома Хёрли, не сводя глаз с мальчика. Элизабет была права. Она была великолепна.
«Ой-ой, Майор, мама не хочет, чтобы мы здесь были». Мальчик подбежал к ней, Майор побежал рядом с ним.
Ром улыбнулся, когда женщина прижала мальчика к себе, взяла его за руку и повела обратно в большой дом. Она что-то сказала мальчику, и они оба обернулись и помахали ему.
Ром вернулся в спортзал и встал рядом с Элизабет. Она заправляла рубашку. Они продолжали наблюдать за тем, как Хёрли работает со своими клиентами, пока их одежда не пропиталась потом, а некоторые не упали на спину, пытаясь дышать. Он не мог представить, чтобы Элизабет занималась с ним один на один три месяца, при всём его внимании, при всей его сосредоточенности на ней. Должно быть, это стоило целое состояние, но ведь она была дочерью аристократа и, вероятно,
За всю свою избалованную жизнь ей никогда не приходилось ни за что платить, не говоря уже о том, чтобы связываться с чудовищем — его мысль замерла на месте, когда она сказала: «О, как мне их жаль. Столько дней я не могла встать, все мои мышцы просто онемели, но для меня это стоило каждой копейки». Она рассмеялась. «Мой банкир был в ужасе, когда я обчистила все свои сбережения».
Он был идиотом. Она была потрясающей. Она пережила три покушения и встретила ситуацию лицом к лицу. Больше никакого стереотипного мышления, даже если она говорила как английская королева. И она могла заплести косу-рыбку. По правде говоря, она начинала ему нравиться.
Ближе к вечеру, когда некоторые из восьми новобранцев уже принимали первую ледяную ванну, Ром и Хёрли сидели за столом в его кабинете, стилизованном под техночудеса. Хёрли сказал: «Я поговорил с Диллоном Савичем. Он рассказал мне, что происходит в Лондоне с тех пор, как Элизабет уехала отсюда и отправилась в Гувер. Я очень рад, что он и Шерлок решили оставить её у себя. Это обеспечит ей дополнительную защиту». Он на мгновение замолчал, всматриваясь в лицо Рома. «Ты знаешь её всего один день, но ты знаешь, что она сделала, чтобы спасти себя, прежде чем пришла ко мне. Теперь её навыки не уступают её быстрому уму».