«Я не знала её раньше, но теперь могу сказать, что она может быть довольно свирепой, чем-то вроде английской амазонки». Рим наблюдала, как её отец впитывает его
Он прекрасно понимал, что его изучили и взвесили, и надеялся, что он будет прав. Он чувствовал притяжение этого человека, харизму, впитавшуюся в его плоть.
Мать Элизабет всё ещё была так рада видеть дочь, что чуть не танцевала. Он был согласен с её отцом: его жена казалась воплощением того, как Элизабет могла бы выглядеть через двадцать пять лет. Элизабет была ростом с отца, но черты её лица несли на себе отпечаток матери: светлые волосы, голубые глаза и прекрасный английский цвет лица.
Миллисент провела их в официальную гостиную, которую обычно использовали только во время приёмов. «Пожалуйста, специальный агент Фокс, садитесь. Я позвоню, чтобы принесли чай. Впрочем, не нужно, Бенбетт рядом, он всегда знает, что нужно, раньше меня».
Рим чувствовал себя так, будто его перенесли в «Аббатство Даунтон»: десятки картин на стенах, столько невероятной деревянной резьбы, пухлые херувимы, глядящие на него с потолка. Они с Элизабет сидели рядом на элегантном бледно-голубом бархатном диване, который казался таким же древним, как и сами пилигримы. Он смотрел в восемнадцатифутовые окна, обрамляющие далекие лесистые холмы и долины, усеянные маленькими озерами. Вода в угасающем свете казалась почти фиолетовой. Для его глаз, уставших от смены часовых поясов, все это казалось едва реальным, словно картина импрессиониста. Ярды золотой парчи были спущены у окон, впуская последние лучи предвечернего света. Он задумался, сколько они весят и сколько рук требуется, чтобы снять их, когда они нуждаются в чистке. Он был благодарен, когда леди Миллисент вложила ему в руки чашку черного кофе, а не чая. Он попробовал напиток, нашел его слабым, странным для его американского вкуса, и осторожно поставил блюдце на приставной столик рядом со старинной лампой Тиффани.
Помимо чая и кофе, там была горка ещё тёплой выпечки из духовки. Ром с радостью взял кусок какого-то тяжёлого жёлтого торта с малиной, явно приготовленного на кухне сериала «Аббатство Даунтон».
Бенбетту хватило лишь лёгкого кивка от его светлости, чтобы налить Рому немного виски в хрустальный бокал «Баккара». Откуда он знал? Неважно, Роум был благодарен. Он сделал глоток и понял, что пьёт виски, вероятно, такого же старого, как Декларация независимости.
Себастьян сказал: «У нас есть время отдохнуть и поболтать перед ужином, скажем, через полчаса?» Он улыбнулся жене, взял её белую руку и сжал её. Элизабет моргнула. Изменил ли его её уход и то, что его жена чуть не ушла от него? Или это происходило постепенно, и она не успела этого заметить, прежде чем ушла? Отец с явной гордостью сказал: «Прежде всего, позвольте мне сказать…
Твоя мать знала, что делать. Она тут же нажала кнопку тревоги.
От этого звука я аж вскочил со стула в кабинете, настолько он был громким. Полиция приехала очень быстро и распугала преступников. Если бы они подошли поближе, собаки бы их схватили. Жаль, что их не поймали.
Миллисент сказала: «Это благодаря твоему брату, Элизабет. Томми настоял, чтобы мы установили кнопку вызова экстренной помощи в «Бентли». Он беспокоился за меня после того, что с тобой случилось, и, поскольку ты уехала из страны, сказал, что не хочет рисковать».
Когда мать открыто упомянула имя Томми, Элизабет бросила взгляд на отца. Выражение его лица оставалось отстранённым. Он пожал плечами. «Твоя мать уверяет меня, что Томми сейчас не употребляет кокаин, что он не употребляет его уже больше трёх месяцев. Она навещает его несколько раз в неделю, и именно поэтому, как сообщил нам заместитель директора Эйзерли, напавшие на неё мужчины знали, где она будет. Им нужно было лишь незаметно проследить за ней до Дарлингтон-холла. Ночь была грязной, и это им помогло».
Неужели это правда? Томми не употреблял три месяца? Неужели ей понадобилось уехать из Англии, чтобы Томми понял, что его жизнь катится в пропасть и ему нужно всё изменить? Это была гнетущая мысль. Она молилась, чтобы это оказалось правдой.
Она задавалась вопросом, рассматривает ли ее отец возможность вернуть Томми в семью, но сейчас было не время спрашивать его об этом.
Бенбетт провел их в небольшую семейную столовую с красивым ореховым столом, окруженным двенадцатью изысканными стульями. Миллисент шепнула Рому, что повар приготовила её фирменное блюдо – французский луковый суп. Когда перед ним поставили тарелку, он вдохнул, попробовал и пожалел, что не может пропустить остаток трапезы и съесть, скажем, ещё шесть тарелок. Когда он закончил, Бенбетт стоял рядом с ним с новой тарелкой этого восхитительного супа.