— А откуда, интересно, взялась эта Шири?
— Откуда-то из южных штатов, возможно, из Каролины. И я надеюсь, что таких, как она, немного. В противном случае, если Юг опять восстанет, нас всех просто смешают с дерьмом.
— Ты заметила что-нибудь особенное в ее поведении?
— Она какая-то чокнутая. Даже для наркоманки это слишком: сидит целыми днями в барах и зажигает спички. Хотя Шонелл и крупнее ее раза в два, но после той стычки она была вся покрыта глубокими царапинами, оставленными когтями Шири. Такое ощущение, будто ее обработал маньяк. Но, насколько я понимаю, проститутки-наркоманки — не твой профиль, ведь так?
— А ты видела ее в тот вечер, когда убили этого беднягу Дэниелса?
— Дай-ка подумать. Это было… во вторник, правильно?
Сонора кивнула.
— Знаешь, вспомнила. Я действительно ее видела. Где-то около полуночи. Она садилась в машину с каким-то клиентом. Парня я не очень-то хорошо рассмотрела, поэтому не могу сказать с уверенностью, что это был именно тот юноша.
— Тот юноша в это время был в Маунт-Адамсе, на полпути к своей смерти.
— Ну да, понятно, — помрачнев, кивнула Руби.
Сонора зевнула.
— А я ведь собиралась домой, — с сожалением сказала она, — хотела поцеловать моих деток перед школой.
— Как они?
— Нормально. Если не считать того, что сын совершенно забросил алгебру. А как твоя?
— У нее тоже все хорошо. Учится, слава Богу, неплохо. — Руби взглянула на свои нотные записи, а потом на Сонору. — Ты ведь знаешь, что мы не слишком-то ладим с бывшим мужем. Но он помогает мне в ее воспитании и даже иногда берет девочку к себе. В наше время, как известно, большинство мужей после развода полностью забывают семью, обрубая все концы. Из-за этого происходит много зла, Сонора. Многие женщины, с которыми я обсуждала тот случай, считают, что сгоревший парень мог быть и сам виноват и поэтому заслужил столь печальный конец.
— Поверь, он не виноват, Руби.
— Очень страшное и запутанное дело.
Сонора кивнула:
— Послушай, у меня дома совсем нечего есть. Поблизости есть какой-нибудь дежурный продуктовый?
— Магазина нет, но есть ночное кафе «Квик Стоп». Там тоже можно неплохо отовариться.
— Я что, похожа на миллионершу?
Глава 43
Убедившись, что она купила все, кроме молока, Сонора свернула за угол и направилась в сторону дома. И вдруг — словно в кошмарном сне — перед ее взором возникли синие мигалки полицейских машин.
Ей сразу же вспомнилось недавнее обещание Сельмы: «Я вам хорошо отплачу».
Сонора судорожно нажала на тормоза, резким движением откинула дверцу и выскочила на тротуар. Краем глаза она заметила напряженно застывшую фигуру патрульного, сидевшего в соседней машине, который, повернувшись к своему напарнику, поглаживал висевший на поясе револьвер.
— Какого черта! Что здесь происходит?
Полицейский, державший в руке переговорное устройство, был молодым мужчиной с коротко остриженными темными волосами. Отключив радио, он посмотрел на Сонору и непроизвольно моргнул.
— Все в порядке, мэм.
— Это мой дом, понятно? И в нем мои дети.
Наружная дверь хлопнула, и Сонора увидела, что к ней, перепрыгивая через ступеньки, направляется Стюарт. Подол его рубахи выскочил из джинсов, по земле волочились незавязанные шнурки.
— Где дети? — нервно спросила она.
— С ними все в порядке, Сонора, — ответил он и, запустив пятерню в шевелюру, зачесал волосы набок.
Сонора сцепила пальцы, прикрыла на секунду глаза и перевела дыхание.
— Мэм, вы сказали, что живете здесь?
Перед ней стоял тот самый патрульный, что поглаживал револьвер. У него были светло-каштановые волосы и мощная шея.
— Следователь Блэйр, отдел по расследованию убийств. Я живу здесь.
Темноволосый полицейский, выглядевший спокойно и уверенно, кивнул ей и произнес:
— Мы получили сообщение по телефону 911, что кто-то хотел ворваться в ваш дом…
Сонора услышала, как открылась дверь, и увидела бегущую к ней Хитер, с раскинутыми в стороны руками и бледным заплаканным личиком. Что-то все-таки случилось.