- А то, что мы её найти не можем! Пропала куда-то!
- А на проверке с дозиметрами она была?
- А я что, помню что ли?
- А в палатке смотрели? - вмешался в разговор второй геолог с густыми усами.
- Да всё обыскали, говорю же, нет её!
Последний военный скрылся внутри купола. Собравшиеся переглянулись. Второй геолог сказал:
- Ну если она там, то солдаты найдут. Но какой чёрт её туда понёс?
- Этот место, - сказал якут, указывая на воронку - страшный место. Здесь человеки пропадать. Лучше не ходи туда.
- Да эти легенды мы уже знаем. - скептически улыбнулся подошедший парень, - Зинку давайте искать!
- Так, я в рощу, ты вон в те холмы. - предложил подошедшему усатый. - Больше здесь идти некуда. А вы с якутом подождите, может Зинку вдруг оттуда достанут…
Двое ушли на поиски, двое остались наблюдать. На солнце начали наползать кучевые облака, и с высоты холма было видно, как их тени быстро плывут по долине, разносимые ветром. Вокруг была полнейшая безмятежность, тишина и спокойствие. Она пробирала до глубины души, стоило только бросить свои занятия и начать смотреть на долину. Геолог и якут на холме молча, как загипнотизированные, любовались красотой долины и плывущими по ней тенями облаков. Они потеряли счёт времени и не знали, сколько минут прошло, когда военные начали с трудом выбираться наружу из купола, вытягивая друг друга за руки.
- Там человек не был? - спросил якут у военных, когда те поднялись из воронки на край холма.
- Чего? - переспросил один из военных, сняв противогаз.
- У нас девушка из лагеря пропала — объяснил геолог. - Ищем вот. Там внутри никого не видели?
- Уж повидали, так повидали. - сказал солдат, выдыхая и оглядываясь на купол, - Но людей там нет. Точно говорю. Всё там перерыли. Ни людей, ни останков.
- Понятно… - печально протянул геолог и перевёл взгляд на дальнюю рощу, куда ушёл на поиски его коллега.
Внутри вертолёта все эти минуты беседовали начальник отряда и майор КГБ. Чтобы как-то снять напряжение, вызванное ситуацией вокруг этого места, сначала они просто общались «за жизнь». Однако всё равно тема плавно перешла в обсуждение странностей местности. И в конце концов майор выслушал местные легенды и байки из уст Митина, печально поглядывая в открытую дверь в сторону холма. Увидев возвращающихся военных, чекист немного оживился, видимо, в надежде узнать что-то интересное.
- И вот поэтому вся эта местность, - Митин обвёл пальцем воображаемую карту, - у якутов называется «Елюю Черкечех». Что в переводе на русский означает «Долина смерти».
- Да, занятная история. - майор взял со стола лист бумаги, исписанный Митиным, и положил в свою папку.
К борту приближались бойцы, сняв противогазы и скинув с головы капюшоны своих резиновых костюмов. Лица у них были красные, будто они недавно вышли из бани.
- Ладно, Андрей Васильевич, спасибо за понимание. - майор пожал руку геологу. - Как поговорю с ребятами, приведите мне эту вашу практикантку… Как её…
- Гончаренко? Хорошо, позову.
Геолог удалился в корму вертолёта, прихватив рюкзак и гитару, и стал осматривать собранные группой вещи. В бортовую дверь вошёл командир «радиационщиков».
- Товарищ майор, внутри-то как раз радиация в норме. - и, посмотрев на Митина, усмехнулся: - Надо было им внутри ночевать.
- Что-нибудь интересное нашли? - спросил майор.
- Да, нашли, сделали много фотографий. - военный снял с шеи и протянул майору «Зенит» - всё на вашей плёнке.
- Ещё там… Жарко так… - добавил другой военный, стоя на земле и заглядывая в дверь вертолёта. - По ощущениям вроде не жарко, но когда находишься там, какой-то жар внутри...
- Хорошо, спасибо. - прервал майор, которому и так было не по себе от рассказов Митина. - Поизучайте пока окрестности, может ещё что интересное найдётся. А когда эти соберутся, - махнул чекист в сторону геологов, - будем взлетать.
- Так точно, походим, поизучаем. - медленно протянул военный, выходя через дверь вертолёта, и крикнул третьему солдату, присевшему неподалёку и любующемуся окрестностями: - Ну чего расслабилися, пойдём дальше мерять!
Когда военный вышел, в вертолёт забежал встревоженный парень.
- У нас беда. Мы не можем найти Зину!
- Это которая Гончаренко? - спросил майор. - А куда она могла деться? В лесу заблудилась что ли?
- Да какие тут леса, одни рощицы вокруг... - сказал парень, - Да и вряд ли она заблудится...
- Так, мы с тобой тоже ещё не общались? - чекист потянулся к сумке с листами.
- Нет. - ответил парень.
- Садись, писать будешь.
В дверь вертолёта заглянул подошедший к борту якут.
- Майор! Совсем плохо! У них женщина потеряться! - сказал он встревоженно.