Девушка сидела на стуле рядом с занавешенным окном. За ней у окна стоял кухонный шкаф, далее комод. За комодом была закрытая дверь из дерева. В противоположном окну краю комнаты был бильярдный стол с зелёным покрытием, темнее обивки стульев. Далее стоял стеллаж во всю стену, до отказа забитый книгами.
Мужчина и девушка оживлённо беседовали.
В дверь зашла пожилая полноватая женщина в белом платье в жёлтый горошек с подносом в руках и подошла к столу.
- Хоть бы чаю гостье предложил! - буркнула она мужчине. - Угощайтесь, милочка!
- Спасибо, но я наверно пойду! - вежливо улыбнувшись и взглянув на часы, ответила девушка. - Мне ещё домой ехать почти через весь город.
- Ну попробуйте хоть плюшек, сегодня пекла, свеженькие!
- Спасибо большое, можно я их с собой возьму, заодно подругу угощу!
- Конечно, милочка, берите, сейчас пакетик принесу! - женщина убежала из комнаты.
- Всё понятно с Вами, Зинаида. - сказал мужчина низким, прокуренным голосом. - Ведь как знал, что Вас рано или поздно встречу. Не знал что такой молодой и красивой. Я Вам, честно говоря, даже завидую: какой были, такой и остались!
- Ну что вы, я ж «была» всего неделю назад. Так что не «осталась», а скорее, перескочила.
- Это даже хорошо. Если б в моей молодости было вот это всё… - собеседник девушки, улыбаясь, развёл руками. - Ох, я б развернулся… А в твоей теперь это всё есть! Наслаждайся.
- Да, это так хорошо, что сейчас столько возможностей! - поддержала девушка.
- У кого их много, а у кого и вовсе нет. Видишь ли, Зина, при капитализме каждый сам за себя. - сказал мужчина и затянулся сигарой. - Поэтому есть нищие и обездоленные. И в моём приюте я им помогаю. Даю второй шанс, чтобы заблудшие души могли снова обрести Господа.
В дверь зашла женщина с бумажными салфетками и полупрозрачным пластиковым пакетиком. Взяв половину из принесённых салфеток, она деликатно обхватывала ими свежеиспечённые сладости и складывала в пакетик, приговаривая:
- Сейчас я Вам всё заверну, всё цивильно будет…
- Ну что ж, спасибо, что навестили старика! - улыбнулся мужчина. - Когда готовы продолжить общение?
- Ой, да хоть когда. - сказала девушка. - Я же не учусь, не работаю, только вот к местным нравам адаптируюсь пока.
Приняв из рук женщины пакетик с плюшками, девушка положила его в сумочку, сердечно поблагодарив. Женщина ушла из комнаты, приговаривая:
- Кушайте на здоровье…
- Тогда есть предложение завтра в час прогуляться… - наклонился над столом мужчина, чуть понизив голос. - Давайте погуляем по Арбату. Очень уж там красиво.
- Замечательно! Я за! - обрадовалась девушка. - У Ленина уже была, а на Арбате ещё нет.
Мужчина потушил сигару и медленно встал, опираясь на стол:
- Тогда прошу к выходу! Был очень рад вас видеть.
- И вам всего хорошего. До свидания. - говорила Зина, направляясь к двери.
- Проводишь гостью за порог? - крикнул мужчина в коридор, дойдя до двери.
Из-за двери снова вышла женщина, и, махнув рукой в сторону выхода, пригласила:
- Пойдёмте, милочка!
Мужчина дождался характерного щелчка замка закрывающейся двери, вернулся в кабинет, плотно закрыв межкомнатную дверь, сел на стул, откинувшись на спинке, выдвинул ящик стола и достал оттуда кнопочный телефон в складном корпусе. Открыв крышку, он несколько раз нажал на большие клавиши «раскладушки» и поднёс аппарат к уху.
- Да. Помнишь я когда-то рассказывал тебе, с чего всё началось? Да нет же, с экспедиции, в шестьдесят восьмом. Так вот, та пропавшая девушка, Зина. Она появилась. А вот так. Неожиданно сама меня нашла. Долго объяснять. При встрече. Похоже у нас скоро будет новая информация. Приезжай.
Закрыв корпус мобильного, мужчина улыбнулся и принялся снова раскуривать сигару. Табачный дым, часть которого ещё не улетучилась, вновь начал наполнять комнату...
Выйдя из института, я спросил Зину:
- Когда, говоришь, у тебя встреча с этим Иваном?
- В час.
- Что ж, ещё успеем сгонять домой. - сказал я. - Сдаётся мне, те двое нас пасли.
- Какие двое?
- Помнишь утром, когда спускались на лифте, в подъезде стояли.
- Да, помню. На лицо прям вылитые бандиты.
- Вот и я о том. Если вдруг профессор не врёт, это может быть связано с Иваном.
- С Иваном? - удивилась девушка. - Да нет же, он порядочный человек. У него и жена такая добрая. И это его общество…
- Вот сейчас и проверим. Садись в машину.
В пути я нацепил на ухо гарнитуру и позвонил своему старому другу Максу. Макс, бывший морпех, ко всему был ещё и заядлый охотник, потому имел дома небольшой арсенал.
- Да, Костян, здорова, как жизнь?! - услышал я в гарнитуре весёлый голос друга.