В комнате стало тихо.
— Выходит, что в чем-то вы правы, а в чем-то — нет, — медленно заговорил вице-президент. — Я знал, кто это и за что они меня преследуют, но только я не знал, что они продолжают свою войну против меня. Я знал только самое начало этой истории, потом мне стал известен и ее конец. Что же касается середины, то я оставался в полном неведении. Но как только у приюта началась стрельба, я сразу все понял. Поверьте мне, я тут же догадался, в чем дело. И все равно испытал невероятный шок. Как будто меня громом сразило. Неужели такого продолжения я мог ожидать? Это же просто безумие. Ну, это все равно, как ты ожидаешь получить гнилым помидором в лицо, а в результате получается так, что на тебя летит ядерная ракета. Мне почудилось, что весь мир в эту минуту словно сошел с ума. Вы хотите обвинить меня в том, что все это время я молчал. Хорошо, я принимаю ваши обвинения, но откуда мне было знать, что эти типы пошли дальше со своими угрозами и даже успели перейти к действиям? Как я мог предвидеть подобное безумие?
В комнате снова стало тихо.
— Вот в этом и заключается моя тайна, — кивнул Армстронг. — И я виноват. Но не в том, что совершил какой-то проступок тридцать лет назад, а в том, что не смог предвидеть всех последствий и не предугадал ход развития событий, которые начали очень быстро разворачиваться три недели назад.
Никто ему ничего не ответил.
— Как вы считаете, стоит ли мне теперь рассказать все Стивесанту? — спросил вице-президент Джека.
— Поступайте по своему усмотрению, — пожал плечами Ричер.
Наступила долгая пауза, в течение которой Армстронг-мужчина постепенно исчез, и его место снова занял Армстронг-политик.
— Мне не хочется ему ничего рассказывать, — ему будет неприятно услышать эту историю, да и ничего хорошего мой рассказ уже не принесет. Ведь из-за недопонимания погибли люди, и все из-за того, что мы не обменивались информацией, скрывая ее друг от друга. Ему нужно было просто спросить меня обо всем, и я бы не стал ничего утаивать, — повторил вице-президент.
Ричер понимающе кивнул.
— Оставьте эту проблему нам. Итак, вы знаете нашу тайну, а мы — вашу.
— И теперь мы будем жить счастливо?
— Ну, в любом случае, теперь мы все останемся живы.
— Вы смогли бы описать этих людей? — поинтересовалась Нигли.
— Я их помню, когда они были еще детьми. Самые заурядные мальчишки. Кажется, мои ровесники. Но я хорошо помню только их глаза, полные ненависти.
— Как назывался город?
— Андервуд, штат Орегон, — заговорил Армстронг. — Там до сих пор живет моя мать. Кстати, именно туда я и отправляюсь ровно через час.
— И эти дети родились и жили в тех местах?
Армстронг тревожно взглянул на Ричера.
— Вы ведь говорили, что они вернутся домой и станут выжидать удобного момента.
— Совершенно верно, — кивнул Джек.
— Так вот я теперь и лечу туда.
— Можете пока что ни о чем не волноваться, — успокоил его Ричер. — Эта теория уже не актуальна. Я полагаю, ваши враги знают о том, что вы их прекрасно помните, и если они не учли недостатка в обмене информации между вами и сотрудниками Секретной службы, я полагаю, они постараются сделать все, чтобы вы все же не смогли их выследить. Вот поэтому, скорее всего, они уже давно успели поменять адрес. Они теперь не обитают, как прежде, в Орегоне. В этом можете не сомневаться.
— Каким же образом вы собираетесь искать их?
Ричер печально покачал головой.
— Мы не сможем их найти. Ни сейчас, ни потом. Они сами должны выйти на нас. Мы будем ждать их в Вайоминге, на службе в церкви.
— Я тоже поеду туда, и у меня будет минимальная охрана.
— Давайте в таком случае надеяться на то, что к тому времени, как вы прилетите туда, все уже закончится.
— Стоит ли мне рассказать о нашей беседе Стивесанту? — снова спросил Армстронг.
— Поступайте по своему усмотрению, — так же повторил Ричер.
— Но я не могу отметить свою поездку, это было бы неправильно.
— Наверное, так, — согласился Ричер.
— Но я не могу и не хочу пока что ничего рассказывать Стивесанту, — пожал плечами вице-президент.
— И снова вы, наверное, правы, — отозвался Ричер.
Армстронг промолчал. Ричер поднялся со своего кресла, и Нигли последовала его примеру.
— И вот еще что, — вспомнил Джек. — Мы полагаем, что эти ребята стали полицейскими.
Армстронг молчал. Он покачал головой, затем уставился в пол. Лицо его омрачилось, словно он только что понял, что его настигло эхо тридцатилетней давности.
— Я тоже хочу кое-что сказать, — тихо заговорил вице-президент. — Мне помнится, что тогда, когда отец избивал их, один из мальчишек пригрозил ему, что их отец — полицейский, а потому у нашей семьи могут быть крупные неприятности. Но тогда я не придал его словам большого значения.
Джек ничего не стал ему отвечать.
Охранники проводили гостей из дома, после чего Нигли и Джек совершили еще одно путешествие внутри холщового тента-перехода и очутились на улице. Здесь они выбрали дорогу до ближайшей станции подземки. Утренний воздух оказался прохладным и чистым. Город еще не проснулся, и пешеходов здесь почти не было видно. Нигли открыла конверт, который ей передал Стивесант, и обнаружила в нем чек на пять тысяч долларов с короткой припиской: «За профессиональную консультацию». В конверте Ричера оказалось два чека: один также на сумму в пять тысяч долларов, другой полностью покрывал те расходы, на которые Ричеру пришлось пойти, чтобы осуществить аудиторскую проверку.
— Нам стоит отправиться в магазин и приодеться, — предложила Нигли. — Мы не сможем лететь в Вайоминг в наших нынешних нарядах.
— Я не хочу, чтобы ты ехала туда со мной, — неожиданно запротестовал Ричер.
Глава 17
Они начали жаркий спор прямо на улицах Джорджтауна.
— Так ты волнуешься за мою безопасность? — удивилась Нигли. — Не стоит. Ничего со мной не случится. Я смогу за себя постоять, да и привыкла самостоятельно принимать решения.
— Я волнуюсь вовсе не за твою безопасность, — поправил ее Ричер.
— А тогда за что же? Боишься, что я не справлюсь с заданием? Но я кое в чем даже лучше тебя.
— Я это знаю.
— Тогда в чем проблема?
— В твоей лицензии. Тебе есть что терять.
Нигли промолчала.
— У тебя имеется лицензия, верно? — продолжал Ричер. — И поэтому ты имеешь право работать на своем месте. У тебя есть свой офис, кабинет, должность, квартира и постоянный адрес. Я-то после всего этого могу спокойно скрыться, а ты себе этого не имеешь права позволить.
— Ты полагаешь, что нас смогут схватить?
— Я могу пойти на любой риск, а ты — нет.
— Но я не вижу здесь никакого риска. Нас не поймают.
На этот раз молчать пришлось Ричеру.
— Ну, ты только вспомни, что ты сам говорил Бэннону, — продолжала женщина. — Представь себе, что я затаюсь там и буду ждать этих парней. И мне обязательно захочется, чтобы ты приглядывал за моей спиной.