Этот этап был самым... непонятным. Все, что я о нем читала, слышала и пыталась расспросить знакомых было настолько противоречивым, что понять было просто невозможно. Ясно было только одно. Нам нужно провести ночь на Зеленом Ложе. Ничего такого, о чем вы подумали. Просто вместе провести ночь под кроной огромного дерева, в корнях которого в свое время и наколдовали Оракула.
Лес начинался сразу за храмом. Небольшая повозка медленно везла нас по узкой дороге. Говорить не хотелось. Пели птицы, шумели деревья. Было так... спокойно и умиротворенно. Все-таки я молодец, все правильно рассчитала.
- Приехали.
- А?
- Приехали, почти жена.
Эрик помог мне выбраться из повозки. Вынул пледы и небольшой плетеный сундочок.
- Пошли?
Мы углубились в лес. Тропинка была узкой, но хорошо протоптанной. Не зарастает королевская тропа, однако. Зеленое Ложе представляло собой небольшой подиум, затейлево сформированный корнями огромного дерева. Он был полностью покрыт мхом, из-за чего и получил свое название.
Эрик бросил плед и уселся.
- А ничего. Мягонько. Я думал, будет хуже. Тебе родители что-нибудь о нем рассказывали?
- Нет. Некому было рассказывать, - я уселась рядом. - Мама умерла сразу после моего рождения. Отец меня принял, но так и не смог простить. Мы никогда не были близки.
- А как же?
- Платье? Я соврала, извини.
- Ты же всегда говоришь правду!
- Хм, это была вынужденная мера, - смущенно пыталась оправдаться я. - Платье действительно было когда-то маминым. Я его немного переделала.
- Вы настолько бедны? - съязвил Эрик. - Я женился на голодранке?
- Нет, я просто экономна и, если ты не в курсе, мода циклична! К тому же там такой изумительный цвет.
- Да, оттеняет твои глаза. Жалеешь, что испорчено?
- Не очень. Можно попробовать вывести пятна, - ты смотри, глаза оттеняет.
- У матушки есть какой-то чудо раствор. Спросить?
- Спроси. Спасибо.
- Есть хочешь? А то я не завтракал.
- Я тоже. Уже и ужинать пора. Что нам там упаковали?
- Сейчас проверим. Ого! Тут аж целое... ничего! - торжественно провозгласил почти муж.
- Как ничего? - я заглянула в сундук.
Там действительно было пусто.
- Ненавижу такие ситуации! Терпеть не могу такое... такую неопределенность!
- Что, не все можно в жизни просчитать, а?
Я отвернулась, надув губы. Дразнится он еще.
- Помнишь, какие пирожки были в школе? А блинчики? Мммм. Мечта, - Эрик с удовольствием растянулся, закинув руки за голову. - Смотри, какая листва густая.
- Угу, - я вздохнула. - Они и сейчас там есть.
- Правда?
- Да. Там ничего не изменилось. Я недавно была там.
- Информацию собирала?
- Какой ты...
- Какой?
- Прямолинейный.
Эрик расхохотался.
- И это мне говоришь ты? Ладно, не дуйся, - он сменил тему. - Слушай, ну, не может же быть, чтобы нас голодом морили. Уж об этом то точно бы уже было известно. Может, заклинание нужно? Ты знаешь заклинание?
- Нет.
- Хорошо. Попробуем так.
Эрик уселся возле сундучка, наклонился к нему и прошептал:
- Хочу жареную курицу.
Потом повертел его несколько раз и открыл.
- Ничего. Терерь твоя очередь.
- Хочу... Хочу сыр, персики и... и шоколад, - я три раза провела рукой по крышке. - Пусто.
Полчаса мы развлекались тем, что пытались загадать разные блюда и всячески умилостивить сундук. Безуспешно.
- Хоть бы воду положили. Так пить хочется!
- Ты, коробка лозяная, жена пить хочет! Неужели и этого не можешь? - Эрик стукнул кулаком. - Оппа. Неужели?
На дне сундука появилась фляга.
- Вода! Ммммм. Вкусная. На, - я протянула воду и сама наклонилась к сундуку.
- Милый сундук, мой... муж очень проголодался. Он очень любит курицу и пирожки с... с повидлом. Не соблаговолите его угостить?
Я немного подождала и приоткрыла крышку.
- Работает! Работает! Нужно просто просить не для себя! Все просто, как оказалось. Ты какое вино любишь?
Смеркалось. Становилось все холоднее.
- Странно. Лето, а так холодно, - я куталась в свой плед.
- Я знаю способ, как согреться, но не знаю, как ты к этому отнесешься, - прищурился Эрик
- Так! Без глупостей! Мы же договорились. У нас договор!
- Это у тебя договор. Я его не подписывал, - зубоскалил муж.
Вот паразит! Сама виновата ведь.
- Да не падай в обморок, женушка. Я всего лишь хотел, чтобы ты села ближе и прижалась ко мне спиной. Поверь, так гораздо теплее будет.
Пришлось поверить. Не обманул.