— Что за дерьмо? Вы какого хера играете свои комбинации?
По Адамсу не казалось, будто он пытается устроить скандал и оспорить лидерство в команде. Раннинбек искренне не понимал ситуацию и желал в ней разобраться. Времени на выяснение отношений не было, однако и возможности от разговора уклониться — тоже.
— Слушай… — Рики сделал знак, что объяснит всё сам. — Ты же не тупой, всё сам прекрасно понимаешь. Насчёт тебя, мистера Ли и Сквера. Мы матч, может, и не выиграем… но что Сквер заслужил, то я ему верну.
— Не выиграем? Охереть настрой… А я как раз собираюсь победить.
— Адамс, слушай…
— Нет, блядь, это вы слушайте! — Адамс схватил нас с Рики за маски, притянув к себе. — Считаете меня за козла? Окей, понимаю. Только вот я — не мистер Ли. Я ему не сын, не брат и не подсос какой-нибудь. Я не виноват, что буду учиться в Клемсоне: меня туда скауты выбрали, не наш тренер. Есть претензии по игре? Кому дают мячик, кому нет? Так спросите, мать его, мистера Ли. Я просто хочу выиграть матч. И если вы, придурки, тоже не против — давайте играть вместе, а?
Как бы я ни ненавидел Адамса все последние годы, это прозвучало донельзя разумно.
— Ты прав.
— Извини. — я сам не поверил, что сказал это.
Адамс стукнулся решёткой своего шлема об мою. Глаза в глаза.
— Забей, Сквер. — охренеть, он не назвал меня Питером! — Поговорим потом, я пива поставлю. А сейчас давай играть в футбол. Мы должны победить этих гондонов.
Вряд ли Адамс понимал, кого исполнился решимости обыграть — но тем лучше для него и всех остальных.
— Нужно их развести. — рассудил Рики. — Без хорошей обманки быстро ярды не наберём.
— Сквер же когда-то квотербеком играл? — вспомнил Адамс.
— Играл… давно.
— Так давайте это используем.
Следующий розыгрыш был самым странным, что «Лепреконы» исполняли за весь сезон. Рики вложил мяч мне в руки, и «Нечестивцы» приготовились останавливать прорыв. В это время Адамс ломанулся мимо их защитных порядков, и хотя я сто лет не делал передачи — короткий пас удался.
Мой извечный соперник принял мяч и, что называется, превратился в точку на горизонте: вернее, в зелёное пятно, стремительно приближающееся к зачётке «Нечестивцев».
В ситуации, когда было бы неплохо просто продвинуться вперёд, мы сделали тачдаун из ничего. Между тем снова зазвучал голос Барона:
— Не малодушничайте, «Лепреконы». У вас мало времени и большое отставание. Бить по воротам не нужно: делайте двухочковую реализацию!
Не зря я в своё время объяснял Барону эту тонкость. Редко кто решает разыгрывать двухочковую вместо того, чтобы просто пробить по мячу — почти без риска остаться ни с чем. Но два очка куда лучше одного, если уступаешь противнику под конец игры.
«Нечестивцы» занервничали: даже на их нечеловеческих рожах волнение было хорошо заметно, когда команды построились друг против друга вплотную к зачётке. Спортивный кураж — он что спортивная тачка: удачу приманивает, как девочку нестрогих нравов.
Чего ожидали гости Нового Орлеана? Например, что я или Адамс попытаемся прорваться через них. Или передачи на Линка в зачётку. Или игры на кого-то ещё из наших ресиверов — слабее Флэтчера, но тоже неплохих.
Однако Рики Мартинес, которому никто теперь не указывал, обманул всех. Сделав пару финтов, изобразив попытку передачи, он побежал вперёд сам — к этому никто не был готов. Наверное, Рики и сам не до конца верил, что получится.
Трибуна взревела, а рыбоглазые защитники противно забулькали. Сменились цифры на табло: «Лепреконы» — двадцать два, гости — двадцать восемь.
Вот только времени почти не оставалось. А ведь нам теперь вводить мяч в игру: выбивать его далеко в поле, почти наверняка отдавая противнику. Тут идея пришла в голову мне: явно сама собой, без помощи Барона.
— Сделаем онсайд-кик?
Понимаю, снова непонятный термин — но вы не расстраивайтесь, эту штуку и хорошо знакомые с футболом видят редко. Удаётся она меньше десяти раз из сотни, если верить статистике.
Видите ли, когда вводишь мяч в игру после тачдауна — необязательно выбивать его далеко. Так просто делают, чтобы соперник начинал свою атаку из глубины поля. Однако по правилам достаточно, чтобы снаряд пролетел всего десять ярдов: после этого можно попытаться опередить противника и снова забрать мяч. Ради этого его и пинают лишь чуть-чуть вперёд — а больше в сторону.