Звонким голосом подхватила Грозовое Облако завораживающую, волшебную мелодию.
Когда первые утренние часы прошли, женщины опять вернулись в опустевший вигвам вождя. Грозовое Облако дошла вместе с ними до входа и там остановилась в нерешительности. Она не осмеливалась войти. Тогда Уинона обняла свою младшую подругу за плечи и ввела ее под полог вигвама. Заметив полный бурдюк воды, Уинона дружелюбно поглядела на Грозовое Облако и позволила ей заняться в шатре вождя шитьем.
Душу Грозового Облака омрачали горе, тоска и мучительная неизвестность, однако пение вселило в нее новую надежду и решимость.
Теперь каждое утро до начала работы приходила Грозовое Облако на тот холм, где Уинона и Унчида пели и неотрывно глядели на восток, ожидая, не покажется ли Чапа Курчавые Волосы с освобожденным вождем. Грозовое Облако робко, мечтательно и восторженно была предана сестре вождя. Грозовое Облако всегда беспрекословно выполняла приказы бабушки, сестер своей покойной матери и собственной старшей сестры, слушалась их и никогда им не перечила. Склонный к рассеянности и излишней раздражительности, нрав ее, из-за которого ее и прозвали Грозовым Облаком, сделался более уравновешенным; оттого похорошело также ее умное личико, а черные глаза обрели новый, прежде несвойственный им блеск. Теперь, когда ей позволено было по утрам петь вместе с Уиноной и Унчидой, все ее существо переполняло блаженство, и весь остальной день девочка только и размышляла о том, что довелось ей испытать утром. Пение было для Грозового Облака не просто выражением радости, скорби или тоски, девочка воспринимала его как таинство и священнодействие.
Спустя пять дней после пожара в прерии женщины, пребывая утром на холме, заметили верховой отряд, приближающийся к деревне с востока. Они различили всадников раньше, чем мальчики-подростки, посланные в разведку. Верховые скакали, выстроившись длинной колонной, числом около пятнадцати. Они мчались галопом. Вот женщины уже смогли расслышать глухой ритмичный топот копыт. Вскоре Грозовое Облако тоже сумела разглядеть, что это воины Медвежьего племени и что ведет их Чапа Курчавые Волосы.
Уинона и Унчида оборвали свое пение, и Грозовое Облако умолкла вместе с ними. Унчида встала и повернулась, тем самым давая понять, что пора вернуться в деревню, в вигвам вождя. Грозовое Облако все поняла. Доложив об исходе своей вылазки шаману и Старому Ворону, Бобр тотчас же придет в шатер Токей Ито и все расскажет его близким. Унчида и Уинона не обнаруживали нетерпения. Выказывать нетерпение противоречило и индейским обычаям, и сложившемуся под влиянием этих обычаев характеру обеих женщин. Грозовое Облако ощущала тщательно скрываемое, тайное волнение, охватившее и бабушку, и сестру вождя и передавшееся и ей тоже, но вслух не произносила ни слова. Три женщины хотели молча дождаться известий о Токей Ито, которые принесет Бобр.
Чапа Курчавые Волосы считался дядей Грозового Облака, и девочка могла встретить его в собственном вигваме и так попытаться что-нибудь узнать. Но ей невыносима была самая мысль о том, чтобы услышать эту весть раньше Уиноны или без нее.
Женщины опустились на пол. Уинона разожгла огонь в очаге.
Прошло не более получаса, как в вигвам проскользнул Чапа Курчавые Волосы и сел у огня. Унчида и Уинона подошли ближе, а Грозовое Облако из скромности держалась в глубине вигвама. Женщины и воин встретились глазами. Чапа Курчавые Волосы пришел, раскрасив свое исхудалое чернокожее лицо пеплом, отчего оно стало казаться еще темнее. Первые слова, которые он промолвил, были: «Он погиб». Он произнес их прямо, ничего не тая.
Женщины безмолвствовали, Грозовое Облако не пошевелилась.
– Мы пытались освободить его, – продолжал воин, и девочке почудилось, будто его слова долетают откуда-то издалека, странные и едва понятные. Она не хотела их слышать и не могла не слышать. – Нашему вождю Токей Ито удалось перепилить цепь и добраться до окна, которое выходило во двор. Я уже схватил было его за скованные руки, чтобы вытащить из подвала. – Бобр поднял руки, сцепил ладони и разжал, словно снова мог схватить за руки своего вождя и друга юности и снова вынужден был отпустить их. – Напав на меня, Красный Лис тут же послал двоих из своих людей в подвал убить и Токей Ито тоже. Они забили нашего вождя прикладами. Так сказал мне Томас, который со своим братом Тео и с белокурым Адамсом бежал той же ночью.