Вождь не отвечал и, не обращая внимания на предостережение, прыгнул в воду и поплыл.
– Видано ли где такое безрассудство! – С сожалением покачал головой бородач. – У этих дикарей ну ни малой толики ума нет!
– Дакота не знают иного купанья, – объяснил Тобиас солдату. – Хотя у них есть парные, под конец они все равно плавают в реке.
– Вот именно, «под конец»! – И с этими словами добрый солдат вернулся к лошадям.
Тобиас вслед за дакота прыгнул в мелководную реку. Потом оба они обтерлись на берегу песком. Тело дакота сотрясала лихорадка, сердце стучало как бешеное, но когда он счистил с себя всю грязь, там, где она въелась особенно глубоко, даже вместе с кожей, то почувствовал себя человеком, которому удалось избежать пытки. Делавар дал дакота индейские леггины, мокасины и полосу ткани на пояс. Молодой вождь принял все эти дары. Однако он не отказался от своего пояса-вампума и запятнанной кровью праздничной крутки и снова надел их.
Поскольку индейцы остались наедине, дакота спросил на своем родном языке:
– Как мое имя могли узнать в Вашингтоне?
– За тебя вступился художник Моррис, которого вы, дакота, называете Далеко Летающей Птицей, Священным Жезлом. Он всегда был другом дакота и хотел спасти по крайней мере тебя, даже если не в силах был сделать ничего больше для вашего народа.
– Что стало с Кейт Смит?
– Дней десять тому назад ей представился случай уехать из форта вместе с семьей одного торговца. Роуч дал ей разрешение; он был рад от нее избавиться. По пути ее встретит вольный всадник Адамс, он о ней позаботится. Думаю, он возьмет ее в жены.
Когда совсем рассвело и гарнизон ожил, индейцы тронулись в путь, отправляясь в резервацию. Черный волкодав бежал рядом, не отставая от коней. Тобиас сказал, в каком направлении двигаться, но дакота поскакал первым, чтобы дать Буланому привычное первое место во главе отряда. Как хорошо знали конь и всадник эту местность! По этим лугам и песчаным пустошам, по этим холмам и пологим возвышенностям военный вождь Медвежьего племени более двух лет неутомимо водил своих соплеменников в атаки на гарнизон форта на Найобрэре и неизменно одерживал победы.
Делавар, пегий конь которого без понуканья пошел следом за первым всадником, во время скачки не сводил глаз с вождя и его буланого мустанга. Он различал только черные волосы дакота, высыхающие на ветру, запятнанную кровью, покрытую грязью куртку и исхудалую мускулистую руку, время от времени натягивающую удила и осаживающую Буланого, чтобы Пегий не отстал. Что станется с этим человеком? Как представляет он себе свою будущую жизнь? Сколько сможет он бездеятельно просидеть в резервации в вигваме, ожидая, когда доставят паек?
«Великая Тайна сотворила меня индейцем, но не предназначила для прозябания в агентстве», – заявил Татанка-Йотанка генералам на переговорах с Длинными Ножами. Так мог бы сказать о себе и Токей Ито.
В полдень, когда всадники дали коням недолго отдохнуть и дакота опустился на меховое одеяло рядом с Тобиасом, разведчик произнес, повинуясь собственному чувству долга:
– Токей Ито, если хочешь бежать до того, как мы достигнем резервации, я не буду тебе мешать.
– Думаешь, из резервации мне уже не спастись?
Делавар попытался догадаться по глазам Токей Ито, что думает он о своей судьбе. Во взгляде вождя читались сила и решимость, но истолковать его делавар не мог. Поэтому он ограничился тем, что сказал:
– Бежать, наверное, могут многие. Вот только не знают куда.
– Где разбиты вигвамы моих братьев? Тебе это известно?
– В крайней северо-западной части резервации, в бедленде.
– Выходит, примерно там, где резервация граничит с Черными холмами?
– Да.
Дакота на мгновение закрыл глаза. После того, что он только что узнал, он не хотел более ни задавать вопросы, ни отвечать на вопросы.
Возвращение
Когда всадники завидели невдалеке резервацию, было уже за полдень. Перед ними предстали здания агентства. Несколько готовых и недостроенных деревянных домов, изгородь, лошади, снующие туда-сюда люди – все производило впечатление хлопотливости и незавершенности. Возле главного здания агентства стояли фургоны, легкие повозки, запряженные мулами. Из них выгружали и переносили внутрь мешки, ящики, бочки. За работой надзирал человек, огромный рост и дородность которого бросались в глаза еще издали.