Дакота узнал в толстяке торговца и букмекера Джонни; с ним Токей Ито столкнулся однажды во время матча у форта Рэндалл.
Разгруженные фургоны подъезжали к длинному, низкому строению, мулов там выпрягали, а повозки составляли вместе. Тучный исполин Джонни проследил и за этой работой, а потом медленно направился назад и исчез в главном здании.
Индейцы поскакали к агентству. Черный пес, не отставая, бежал рядом. Тобиаса здесь хорошо знали, и потому двое часовых, выставленных у входа, пропустили его, не задавая никаких вопросов. Индейцы отвели своих коней к другим лошадям в загон. Потом Тобиас зашагал не к основному входу в главное здание, а к маленькой боковой двери. За ней оказалась темная передняя, а уже оттуда индейцы попали в неожиданно просторный салун. Керосиновая лампа, поставленная на один из грубо сколоченных столов, заливала зал уютным светом. За стенами уже сгущались вечерние сумерки, а единственное окно в зале салуна было маленьким, да к тому же еще занавешено, и потому пропускало внутрь мало света, а слабый свет керосинки почти не проникал во двор. На полках вдоль стен стояли кружки, миски, стаканы и горшки. У задней стены в правом углу был выложен очаг. Перед ним, спиной к входящим, стоял великан Джонни. Когда дверь со стуком захлопнулась, он даже не обернулся. У очага к стене было прислонено большое допотопное ружье.
Индейцы направились в угол напротив очага и сели там на скамью, встроенную в стену. Охитика улегся под ногами у хозяина.
По-видимому, Джонни пришлось по вкусу, что его посетители ведут себя тихо. Он положил ложкой на сковороду очередной большой ком жира. Жир растаял, образовав шипящее и скворчащее озерцо вокруг жарящегося посередине куска мяса. Индейцы тем временем могли спокойно рассмотреть Джонни. На лице его прежде всего обращали на себя внимание толстые щеки, меж которых утопал шишковатый, бугристый нос. Жидкие волосы на круглой голове были тщательно разделены на пробор и уложены при помощи немалого количества помады. Он снял куртку и засучил рукава рубахи, обнажив сильные, похожие на древесные стволы, руки.
Когда ребрышки на сковороде поджарились, Джонни обернулся на индейцев, молча покуривавших трубки. Он снял со стенной полки три чисто выскобленных деревянных блюда и, взяв их и сковороду, направился к столу возле скамьи. Он со стуком расставил блюда, водрузил закопченную сковороду на доску посреди стола и опустился на табурет, который по сравнению с его массивным телом казался совсем крохотным и хрупким. Он достал нож и из четырех кусков мяса, лежавших на сковороде, положил по одному на блюда своих гостей.
– Жарил-то я себе, – произнес он хриплым голосом пьяницы, – но тут и вам хватит.
Все принялись за еду. Вскоре от поделенного на троих пайка ничего не осталось. Хозяин салуна унес посуду, вернулся с большой кружкой бренди, разлил его по стаканам и подвинул стаканы индейцам. Свой собственный он осушил залпом. Стоило ему выпить, как лицо его оживилось.
– А ну, выкладывай, Тобиас!
– Да нет никаких новостей, – пробормотал делавар себе под нос. – А как дела у тебя? Хорошо зарабатываешь?
Хозяин салуна снова налил себе бренди и одним глотком осушил стакан, так что его адамово яблоко напряженно задвигалось вверх-вниз. Он пригнулся, подавшись над столом к своим собеседникам; они ощутили исходящий от него запах алкоголя.
– Какое там «зарабатываешь»! Здесь зарабатывает только один: по-настоящему проворачивает дела и неплохо наживается на поставках из агентства для индейцев только Фредди Красный Лис! Ему и золото больше искать не нужно, он на одной поставке зарабатывает больше, чем бедный золотоискатель за год. Но мне он еще ни доллара не дал, мерзавец! Думаете, я долго буду это терпеть?
– Пожалуйся агенту, – посоветовал Джонни делавар.
– Это расфуфыренному господину офицеру-то, который сюда и носа не кажет? Да уж лучше я поостерегусь да прикушу язык! – Трактирщик произнес это с озабоченным видом. – Красный Лис, между нами говоря, – сущая каналья, он и сегодня, недолго думая, кого угодно хладнокровно зарежет ночью. Нет, мне с этим малым тягаться не по плечу. Лучше подождать. А глядишь, тем временем и у меня в мошне заведутся денежки. Ко мне ведь все заглядывают, а в такой холод всем приходится пить больше обычного – что бледнолицым, что краснокожим.
– Но дакота в резервации пить строго запрещено.
Трактирщик оглушительно расхохотался:
– Потому-то господа лагерные полицейские и оставляют у меня кругленькие суммы!