Красный Лис громко засмеялся, но на самом деле хохотал он над самим собой и Роучем.
– Отлично! – воскликнул он. – Отлично, лучше не бывает! Мой старый друг и заклятый враг Харри Токей Ито по-прежнему на высоте!
Шонка попытался выплюнуть кляп, который не давал ему говорить. Луи вытащил затычку.
– Ну, мой герой, – спросил он, освобождая Шонку, – что случилось? Кто это запеленал тебя, как паук – муху? Только не говори, что это Токей Ито, которого ты заставил снова сесть на скамью!
– Как-как? – насторожился Красный Лис. – Вы что же, пили вместе с Токей Ито?
– Нет, мон шер, это мы пили, а Токей Ито только смотрел.
– Он обвел вас вокруг пальца, а вы все проспали, вот как наверняка было. Проклятые ничтожества, ни на что не годные шавки!
У Красного Лиса не было времени браниться и сыпать проклятьями дальше, как бы ему того ни хотелось, а все потому, что внимание его привлекли следы бежавших индейцев. Отпечатки многочисленных ног, собачьих лап, конских копыт, «колею» волок еще можно было отчетливо рассмотреть, даже присыпанную снегом.
Пока троих оставшихся пленников освобождали от пут вольные всадники и отчитывал Роуч, Красный Лис уже скакал по следам беглецов на северо-запад.
Остальные быстро вскочили в седло и погнали коней вслед за ним. Двое из освобожденных пленников, Шонка и Эдди, пустились бегом, готовясь покрыть немалое расстояние.
– Вперед! – торопил Красный Лис капитана. – Мы должны перехватить беглецов, прежде чем они доберутся, скажем, до лесов Черных холмов. В лесу мне не очень хотелось бы встретиться с Харри Токей Ито.
Коней вновь погнали галопом. Однако они уже устали и, взмыленные и изнемогающие, едва не валились с ног.
Доскакав до северо-западной оконечности резервации, капитан Роуч и Красный Лис со своими людьми остановились. Роуч внимательно осмотрел окрестности в направлении Черных холмов в подзорную трубу. Судя по следам, расстояние между поездом беглецов и их преследователями уже значительно сократилось. Хотя кони драгун и вольных всадников сильно устали, скаковые и вьючные лошади Медвежьего племени могли идти только быстрым шагом. Их было мало, и многим мужчинам, женщинам и подросткам пришлось идти пешком. Беглецы везли с собой вигвамы и весь свой скарб, без которого дети и старики погибли бы в снегу.
– Вот они! – встрепенулся Роуч.
– Да, я тоже вижу, – подтвердил Красный Лис без всякой подзорной трубы.
– Надо торопиться, иначе они успеют добраться до леса! – крикнул Роуч и хотел было пришпорить коня.
Красный Лис схватил его за поводья.
– Подумайте сами, сударь! Дальше нам придется идти по открытой местности. Вы хоть раз видели, как стреляет Токей Ито? А племя опять раздобыло несколько винтовок и ружей!
Луи Канадец скорчил гримасу:
– А что я говорил?!
Роуч, так и источая яд, крикнул:
– Вот же они, рукой подать! А ну, вперед, трусы и пьяницы, величающие себя старыми бойцами фронтира!
– Стойте! – прошептал Шонка. – Там белый волк…
– Скорее уж белые мыши, ты и вправду допился до мышей, тупица!
Роуч еще раз осмотрел местность в подзорную трубу, а потом погнал своих драгун и вольных всадников вперед. Красный Лис, Шонка и Луи не подчинились приказу, а затаились под прикрытием утеса. Однако Питт, Филипп и Эдди Татокано последовали примеру драгун и остальных всадников.
На том самом месте, где Шонке привиделся белый волк, затаились, зарывшись в снег в узкой лощине, Чапа и Тобиас. Они замаскировались, закутавшись в белые волчьи шкуры. Головная часть шкур скрывала их черные волосы, сами шкуры приходились на их смуглые спины. Оба воина сняли кожаные куртки, слишком тяжелые, неудобные в бою и негнущиеся, и оставили только леггины и мокасины. Спущенный с плеча, патронташ у обоих охватывал грудь. Чапа сжимал в руках отнятое у изменников ружье. Оба они так вжались в снег, что издали можно было различить только белый мех.
Чапа Курчавые Волосы прицелился и выстрелил из обоих стволов, быстро перезарядил и выстрелил снова.
– Хватит, – тихо произнес Тобиас. – Ты прикончил четверых, включая Безносого Питта.
Из серых туч, которые заволокли небо пеленой, снова повалил густой снег. Поднялась буря и стала взметать этот легкий, сухой снег поземкой.
Роуч с оставшимися в живых людьми попытался как можно быстрее вернуться к Красному Лису в укрытие. Он погнал своего вороного к утесам. Его конь издали выделялся на снегу и служил отличной мишенью. Если капитана не сразила пуля, то этим он был обязан только своей форме. Чапа и Тобиас получили от вождя приказ не убивать людей в форме, если этого можно избежать.