Над пылающим черепом взметнулись языки зеленого и красного пламени, с шипением вознеслись они к небу, и вниз, разбрасывая искры, обрушился сноп огня, словно дикий бизон жаждал утопить людей и луга в море своего бушующего пламени.
Хапеда услышал у себя за спиной громкие крики, испуганные и предостерегающие: «Забейте пестрых бизонов, иначе беды не избежать!» Он осознал, что нужно сделать что-то, чтобы разрушить чары, а не то замысел Токей Ито обречен. Может быть, он не решился бы сделать то, что задумал, если бы рядом с ним не было Уиноны. Но сестре Токей Ито он всецело доверял. Да и медвежонок вселял в него мужество. Ситопанаки привела его и подняла ввысь, словно ограждая им, как амулетом, своих соплеменников от огненных брызг. Теперь Хапеда почувствовал, как медвежонок прижимается к его коленям; он не проявлял страха, только ворчал и скалил зубы.
– Умри, как повелевают духи! – воскликнул шаман, вырвав свой магический жезл с каменным острием, все еще торчавший из земли, и воздел его под огненным дождем, угрожая обрушить на Уинону.
– Это неправда! – громко вскричал Хапеда. – Это неправда! Ты и твои духи нас обманываете!
С небес снова полился огненный дождь, и Хапеда закрыл глаза, но не отступил. Когда он медленно поднял веки и опять огляделся, оказалось, что его объемлет черная ночь, над головой его раскинулось звездное небо, а под ногами – широкие луга. И только. Полыхающий зеленым пламенем череп, огненный дождь и пляшущий шаман исчезли.
Осторожно, словно оглушенный случившимся, Хапеда повернул голову к Часке, и оказалось, что тот по-прежнему стоит рядом с ним, как и Грозовое Облако, Уинона и Ситопанаки с другой стороны. Все они, как и Хапеда, пережили ужас этой ночи.
Постепенно Хапеда разжал руку, которой сжимал предплечье Грозового Облака, и та тоже едва заметно пошевелилась. К ним подошел какой-то воин, и Хапеда узнал в нем отца. Четансапа положил руку Хапеде на голову, всего-то на мгновение, как в тот час, когда мальчикам предстояло переправляться на лодке через реку. Потом он зашагал дальше. В траве лежало чье-то тело; это был упавший наземь шаман. Четансапа не стал к нему прикасаться, а, казалось, отправился искать что-то другое.
Несколько мальчиков и девочек стряхнули с себя оцепенение и принялись осматриваться. Они заметили бегущих мужчин, женщин и детей, которые стали медленно, с опаской, возвращаться к тому месту, где разыгрался жуткий и зловещий магический спектакль, и принялись тихо переговариваться.
«Они еще живы» – так звучали слова, которые слышались здесь чаще всего. Хапеда, который обвинил шамана во лжи, Уинона, не побоявшаяся пылающего магического копья и огненного дождя, Ситопанаки, которая воздела ввысь дитя Большой Медведицы, словно защищая им племя от Волшебного Бизона, – все они были еще живы. Это произвело на мужчин и женщин глубокое, неизгладимое впечатление. Никто не осмелился посягнуть на пестрых бизонов.
– Бизоний череп валяется вон там на траве, – сказал Четансапа, вернувшись к Уиноне и детям. – Он еще слегка тлеет и отливает зеленым.
Четансапа подобрал на лугу множество каких-то странных, выгоревших изнутри предметов, назначения которых никто не знал.
Он подошел к Адамсу, сидевшему на опушке, и показал эти загадочные вещи. Мальчики пошли вместе с отцом.
– Красивый фейерверк устроил вам старик, ничего не скажешь, – протянул Адамс. – Где он только ракеты раздобыл? Он вам и раньше показывал такой «огненный дождь»?
– Нет.
Чапа Курчавые Волосы тоже подошел к ним и попросил Адамса еще раз все ему объяснить.
– Выходит, Шеф-де-Лу… – Тут он замялся.
– Говори! – потребовал Четансапа коротко и взволнованно.
– Шеф-де-Лу подозревал Хавандшиту в ужасном злодеянии, – начал Чапа Курчавые Волосы. – Однажды он поделился со мной своими подозрениями, но я их отверг – такими невероятными они мне показались. Шеф-де-Лу опасался, что Хавандшита ведет двойную игру. Он был нашим старейшиной и вождем мирного времени, и он был врагом вачичун. Но он был также шаманом, и он жаждал запугивать нас и властвовать над нами. Шеф-де-Лу в вигваме Токей Ито на Конском ручье из уст Красного Лиса слышал, что тот замышляет дать Хавандшите огненный дождь, чтобы привлечь его на свою сторону и использовать в борьбе против Токей Ито. Тогда из этой затеи ничего не вышло. Но всем вам известно, что Хавандшита не поддержал нас во время того собрания совета в резервации, когда Шонка вынудил нас изгнать Токей Ито из наших вигвамов. Хавандшита переправился вместе с нами через Минисосе, потому что господство вачичун угрожает его власти, и одновременно он стремится не допустить, чтобы мы зажили здесь новой жизнью, потому что иначе он лишится власти. Думаю, он боится Шеф-де-Лу так же, как, в сущности, всегда боялся Токей Ито, ведь они оба жили среди вачичун и могут разоблачить некоторые «тайны» Хавандшиты. Теперь Хавандшита изгнал Шеф-де-Лу из наших вигвамов, ловко обратив против него его собственную вину… Может быть, он получил огненный дождь в резервации от Красного Лиса через Шонку…