– Скоро они приедут, – объявил вождь.
– А Четансапа уже вернулся? – спросил Шеф-де-Лу.
– Нет.
Тут деревенскую площадь огласил топот копыт стремительно скачущей лошади и тотчас же смолк.
Отбросив полог, в вигвам вождя вошел Четансапа. Глаза его горели, на лице читалось волнение, а может быть, даже и смятение. Он прошептал на ухо вождю несколько слов, смысл которых Шеф-де-Лу хотя и понял, но всю значимость и глубину которых, несмотря на смутные догадки и предположения, постичь не мог. Неужели такое было возможно?
Вождь в полной мере владел собой. И лишь пальцы, на миг судорожно сжавшие трубку, выдали, как поразило его полученное известие.
Четансапа поигрывал боевой дубинкой.
Токей Ито взмахом руки остановил своего воина.
– Я не знаю его! – подчеркнуто произнес он. – Я дал слово Монито и всем его людям, что позволю им свободно и беспрепятственно прийти и уйти.
Четансапа, казалось, с трудом подавил крик ярости и выбежал из вигвама.
В ночном лагере воцарилось беспокойство. Выходя, Четансапа не опустил полог шатра, и потому Шеф-де-Лу со своего ложа мог разглядеть местных жителей и прибывающих всадников, заполнивших большую деревенскую площадь. Луна уже взошла. Над маленькими кострами вились языки пламени. Люди, звери и шатры отбрасывали длинные, призрачные, трепещущие тени.
Отряд контрабандистов вошел в деревню с юга. Мулы и их погонщики прибывали на площадь нескончаемой вереницей. Вот Четансапа заговорил с начальниками каравана и указал им вигвам Совета. Люди в широкополых кожаных шляпах начали сгружать ящики и мешки и перетаскивать их в отведенный им шатер.
Разместив как положено весь груз, бóльшая часть прибывшего отряда тоже двинулась в этот шатер; только немногие остались рядом со своими усталыми лошадьми и мулами и, по-видимому, обсуждали с Четансапой, куда поставить их на ночлег. Впрочем, ни в вигваме Совета, ни на площади возле мулов и коней не видно было начальника в маске. Но вот высокий, длинноногий, широкоплечий человек в дальнем конце площади обернулся и, немного приподняв на лице кожаную маску, громко крикнул, так что его все слышали: «А где Монито?»
Шеф-де-Лу вздрогнул. Он знал этот голос. Все сомнения теперь рассеялись. Это был Фред Кларк.
Шеф-де-Лу заметил, как Четансапа подошел к высокому человеку и, по-видимому, принялся объяснять, где найти Обезьянку.
Шеф-де-Лу, упираясь ногами в пол, сполз пониже, сдвинулся с изголовья и целиком переместился на пол; он натянул одеяла на голову, оставив только узенькую щелку, через которую можно было наблюдать за тем, что происходит снаружи. Сделать это он хотел потихоньку, чтобы никто не поймал его на слежке. Его чрезвычайно занимало, точно ли Фред Кларк по прозвищу Красный Лис, разведчик на армейской службе, заодно продает триста винтовок врагу. Если это так, то у Красного Лиса было тем более оснований отправить его, Шеф-де-Лу, в Черные холмы.
Сейчас Токей Ито стоял за очагом, напротив входа. На левое плечо он набросил покрывало из бизоньей шкуры, чтобы скрыть рану на руке.
Человек, с головы до ног облаченный в кожаную одежду, с кожаной маской на лице, оставлявшей только прорези для глаз, большими шагами пересек площадь и направился прямо к вигваму вождя. У огня он остановился напротив дакота; у ног его сидел, скорчившись, закутанный в одеяло Басерико, обхватив нагретый целебный камень.
Какое-то время в вигваме царила тишина, ни один из мужчин не двигался. Только пес Охитика зарычал, подняв дыбом шерсть на загривке; глаза его горели в полумраке, среди теней и отблесков пламени.
Тут незнакомец сорвал с головы широкополую шляпу, а с лица – кожаную маску. Искривив в усмешке полный желтых, выпирающих зубов рот, он произнес:
– Эй, Харри! Привет! Помнишь меня, старый друг?
Индеец не пошевелился и не промолвил ни слова. Он стоял, словно изваяние, высеченное из камня; даже глаза его словно сделались безжизненными.
– Эгей, Харри! – громко повторил незнакомец. – Ты что, остолбенел от изумления? Ты уж, верно, думал, что живым и невредимым меня в своем вигваме не увидишь, ведь так? Лучше бы порадовался встрече, приятель! К тому же я тебе как старый добрый дядюшка привез подарочек, триста новехоньких винтовок, ну чем не приятный сюрприз, а? Что ж, давай без обиняков, как принято между старыми друзьями, – сказал Красный Лис, опускаясь на одеяла, – откровенно: сколько ты мне заплатишь?