Флип приближался по дуге к главной деревне, и во мне шевельнулась какая-то мысль, еще точно не сформулированная. Затем я увидел коптер. Он висел метрах в двадцати от крайнего дерева-дома того поселения, прямо над узким овражцем. На экране, который я вызвал на коммуникаторе, четко обозначились три крупных личинки, надежно спрятанные от любых животных в глубине овражка. Форма их была вытянутой, они будто были помяты громадной рукой, все в каких-то углублениях на толстом кожистом покрове. В каждом был спрятан скрюченный гоблин, как показывал анализ структуры.
Что-то говорил тогда Кобаяси про открытие нашей девушки. Точно! Она рассматривала карту. Значит, открытие связано не с самими личинками. Их давно уже знают все биологи Земли и планет, доклад Жаклин Мерсье встретили с восторгом в Академии наук. Надо бы посмотреть карту. Я приказал боту отправиться на базу. Если что, оружие при мне, да и флип не даст в обиду седока. Можно устроить маленькую войну с любым противником. Флип спустился на уровень роста человека, чтоб не сильно привлекать внимание местных. На моем запястье над комми висела зелено-голубая карта местности.
– Цвета не очень совпадают с реальностью, – подумал вдруг.
Мой флип был обозначен мигающей треугольной стрелкой, она четко закрывала собой розовый ромбик с обнаруженным схроном. По концентрическим кругам слегка неправильной формы рядом располагалась деревня с гоблинами. В самом центре было условное обозначение ставки Матриарха. Подумав слегка, я вызвал на экран историю находок схронов с личинками. Экран постепенно обозначал ромбики, рядом указывая даты их открытия в выпадающем прямоугольнике.
И тут я чуть было не свалился с флипа. Ромбики появлялись аккурат по большой дуге на одном расстоянии от деревни через равное время! И эта дуга должна превратиться в окружность в определенной точке, где коптеры еще ничего не обнаружили. Судя по времени на карте над теми схронами, это произойдет буквально сегодня-завтра. Я быстро набрал комбинацию на клавишах флипа, и он рванул в сторону Базы. Тогда я не заметил, что за мной наблюдают огромные навыкате глаза небольшого закутанного существа со сложенными в горб кожистыми крыльями.
8. Ксенолог
Подлетая к Базе, издалека видел молочную дымку силовых полей у оград. Мелькнул мощный коптер, исчез на трассе патрулирования. Мой флип попал на площадку точно на означенный кругом парковочный центр. Я соскочил с флипа, отправив его на обслуживание в ангар, сам быстрым шагом проследовал в центр управления перемещением. Василий сосредоточенно возился с роботами, программы уже отладил, судя по всему. Вкратце посвятив его в курс дела, направился к домику ксенолога. Наш доблестный инженер даже не стал забивать свою лысую голову всякими тайнами, не до того было. К возвращению Йуримаа излучатели должны работать точнее старинных атомных часов.
– Кобаяси, я скоро буду у Вас, – сказал я в коммуникатор, и направился по мокрым дорожкам к его домику. Меня переполняло ощущение, что я приблизился к самой разгадке тайны местных гоблинов.
Домик был типовой, мы только внутри отделывали его по своему вкусу. Временщики даже не утруждали себя этим, обычно появляясь на месяц или два на Базе. Кобаяси был старожилом, на Земле его никто не ждал, насколько мне было известно, кроме старой двоюродной сестры и ее многочисленных внуков. Он не любил о них рассказывать, потому что вся его жизнь и интересы были связаны с местной цивилизацией, и только о ней он мог часами вдохновенно вещать любому желающему слушать. После парочки таких разговоров число желающих выслушать резко шло на убыль. Никому не хотелось забивать голову сотнями фактов, не имеющих отношения к насущным заботам Базы.
Но именно про гоблинов мне и надо было поговорить с единственным специалистом.
Как ни странно, внутри домика было намного меньше японских вещей, чем местных реликвий, да еще что-то от полинезийской культуры, которую Кобаяси долго изучал до открытия Ка-Йе. Мы расположились в зале, она же была большой прихожей, где Кобаяси подал мне напиток из местных бобов. Это было что-то вроде ядерной бомбы в стакане, тело тут же наполнялось силой, а ум становился удивительно ясным. Именно этого мне не хватало.
– Кобаяси, у меня к Вам пара вопросов, – старый ученый ждал, слегка наклонив голову с глазами-щелочками. Интересно, а гоблины различают наши расы по внешним признакам?
– Скажите, на планете только одна цивилизация? В смысле, не находите ли странным, что все деревни выстроены вокруг центра, в котором находится дом Матриарх? Может быть, Вы находили какие-то следы вне деревень, в легендах что-то подобное было у местных?