Я очнулся с криком. Весь потный лежал в тишине и темноте. За окнами начал разгораться долгий рассвет. Заверещал коммутатор. Это Василий из соседнего домика слышал мой вопль и решил узнать, все ли в порядке. Не помню, как отделался от вопросов. Просто лежал и думал среди классической музыки далекой Земли, не случайно ли мой сон совпал с событиями последних дней и визитом к Матриарху?
Кое-как дополз до разгрузочной ванны. Еще около полутора суток надо продержаться, а там прибудет Йуримаа с командой новеньких. И будет хорошо. И не будет глупых странных снов. Но почему же я уверен после смерти того секача, сожженного голубым пламенем и выжатого как лимон, что в ближайшее время у гоблинов будет приплод? Наши ученые голову сломали, как они размножаются, когда на несколько тысяч мужчин всего с десяток женщин. Проблема была в том, что мы никак не могли выяснить этот вопрос, ни собрать биологический материал, не нарушив положения законов о невмешательстве.
Надо будет рассказать о своих предположениях Жаклин, только я не мог бы доказать свою правоту, одни догадки и внутреннее чутье. Гоблины проходили состояние чего-то вроде личинки в стазисе, потом сразу становились взрослыми существами, это мы знали, находили их в таком виде. Вот как появлялись личинки, этого понять никак не могли.
Маслянистая жидкость ванны охватила меня, разгрузила уставшие от местной гравитации мышцы и суставы. Я провалился в забытье, но предварительно успел поставить таймер, чтоб не переборщить с релаксацией. Все надо делать в соответствии с указаниями дока, еще и таблетку принять, кстати, которая восстанавливала микротравмы тканей, не приспособленных к местным условиям. Меня опять унесло в темноту, и слава местным глазастым божкам, на этот раз без сновидений.
6. Хмурое утро
Не успел привести себя в порядок и выйти к завтраку, как загудел коммуникатор. Василий был удивительно серьезен и не лыбился, как обычно.
– Сергей, ты уже видел Жаклин?
– Еще не связывался с ней, ни свет ни заря. А что?
– Все утро пытаюсь понять, не улетела ли опять на свой южный материк. Кобаяси тоже не в курсе, он как всегда, погружен в местные легенды и религии.
– Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
Действительно, наша красавица не отвечала на звонки. Запрос на основной сервер выдал, что комми Жаклин находится в ее комнате. Наши домики были ограждены от окружающих деревьев, между ними были проложены цветные дорожки, которые хоть немного радовали нас разнообразием среди местного уныния. Они специально изгибались, иногда сливались в небольшие площадки, чтоб не было столь скучно ходить, не по прямой как на плацу.
Розовая извивающаяся дорожка привела меня как раз к домику, где обитала Жаклин. Я долго жал на кнопку звонка, потом решил действовать с позиции силы. На мой запрос снять блокировку дверей центральный сервер потребовал полномочий. Я процитировал секретный шифр, который применялся руководителем Базы, либо его заместителем только в чрезвычайной ситуации. Дверь с легким шорохом открылась, передо мной была миленькая прихожая, полная каких-то женских мелочей со всех концов Земли и внешних планет. В соседней комнате я угадывал лабораторию, с образцами местных фауны и флоры. Там было пусто, я направился в другую сторону, где по всем меркам должна находиться типовая спальня.
На полу, широко раскрыв невидящие глаза, лежала такая красивая и такая мертвая полуголая Жаклин. На всем ее теле были следы от электрических разрядов, уж в этом я разбираюсь. Она явно пыталась дотянуться до оружейного шкафчика, за приоткрытой дверкой которого угадывалась кобура со скорчером. Окно было открыто, и то, что убило нашу единственную девушку, не оставило ни следа на подоконнике.
Когда я собрал нашу мужскую команду в комнате Жаклин, то все молчали, явно потрясенные от увиденного. Василий даже всплакнул, кажется. Но быстро смахнул слезы. Кобаяси понуро стоял, но всем видом показывал свою восточную выдержку. База была без наблюдения, потому я не стал долго рассусоливать, объяснил обстоятельства, спросил, кто и что думает по этому поводу. Василий тут же предположил, что две смерти явно имеют связь, но это было бы и младенцу ясно. Нечто действовало по ночам, убивая жертв электрическим разрядом.
Кобаяси вспомнил, что Жаклин вчера была сильно возбуждена, она намедни случайно нашла очередной схрон с личинками гоблинов, забежала к Кобаяси, затем дома у ксенолога долго смотрела карты окрестностей деревни, что-то отмечала, радостно вскрикивала. Кобаяси не одобрял таких бурных эмоций, но радовался за девушку, которая обещала завтра утром озвучить небольшую сенсацию насчет гоблинов. На этой ноте они расстались поздно вечером.