Бен всадил в них ещё несколько пуль.
Он продолжал стрелять, пока не израсходовал боеприпасы, затем повернулся и побежал, крича Нэнси, чтобы она поднималась наверх, убегала отсюда.
Нэнси обернулась и увидела, что Руби Сью больше нет.
Нет, она не ушла.
Она была в гастрономе.
Трупный мужчина в куртке Carhartt схватил её за волосы и тащил назад. Она наступила на его ступню в ботинке, повернулась и ударила его коленом в пах. Он отпустил её скорее из-за удивления, чем из чего-либо ещё.
Во время этой короткой передышки она схватила пластиковый нож из подноса и воткнула его ему в левый глаз. Затем она уклонилась, и Нэнси больше её не видела. Только её удаляющаяся форма и обнажённый мужчина с татуировкой орла на груди, который размахивал отрубленной рукой, его пенис непристойно выпрямлялся, как ракета.
Никто из дикарей ещё не заметил Нэнси.
Пятеро или шестеро из них преследовали Бена по горячим следам.
В центре прохода с хлопьями они догнали его и бросились вперёд, чтобы убить. Бен взобрался прямо по полкам, за ним последовала лавина Cheerios и Frosted Flakes. Он добрался до верха полок и остался там.
Несколько человек последовали за ним.
Более умные побежали ловить его в следующем проходе.
Но он не спрыгнул, он побежал прямо по плоской поверхности полок, сбивая с пути дисплеи и вывески, уклоняясь от потолка. В конце он упал прямо на мужчину в куртке Carhartt, на того парня, который без всякого беспокойства нёс пластиковый нож в кровоточащем глазу. Бен ударил его плашмя и скатился с него, устремившись к задней части магазина.
Теперь все дикари мчались в том направлении, завывая, визжа и издавая ужасные глухие звуки.
Нэнси перевернулась через прилавок пекарни, зная, что она не сможет присоединиться к своему мужу или остальным. Она услышала выстрелы, выглянула из-за края прилавка и услышала, как Бен безумно выкрикивает её имя, видела, как он исчез в сжимающихся белых руках. Потом снова стрельба.
Она думала об этих зомби из "Ночи живых мертвецов"... но они не были похожи на этих животных.
Кинематографические тупицы хитрые, как ржавые вешалки, вся хитрость окаменевшего кроличьего дерьма, но эти... эти твари, они были умными... и быстрыми. Какая бы инфекция ни поглотила население Кат-Ривер, она только усилила их хитрость.
Она втиснулась под стойку, её тело застыло и она дрожала от ужаса.
Оружие. Ей нужно было оружие. Хоть что-то.
Она огляделась. Фритюрницы. Формы для тортов. Формы для пирогов. Контейнеры муки, сахара. Скалка. Её рука вытянулась и схватила её. Лучше, чем ничего. Она всё ещё могла слышать их бормотание и шипение, такое бесчеловечное.
Была ещё стрельба. Стоны. Влажные звуки. Стук. Потом... тишина. Она ждала под прилавком, её сердце было слишком большим для её груди, и стучало, как барабан.
Все ли они мертвы?
Все?
Даже Бен? Джо? Руби Сью? Лежат мёртвыми с нападающими? Это то, что случилось?
Нэнси ужасно нужно было плакать, кричать, делать что-нибудь, кроме как лежать, дрожа, как испуганное животное. Чувство потери - Сэма, а теперь, возможно, и Бена - было огромным и непреодолимым, чувство насилия. Как будто все правила нормальности были наложены на их головы каким-то сумасшедшим хихикающим богом. Она не могла этого вынести, не могла больше.
Она постепенно подтянулась.
Медленные, шаркающие шаги.
Она застыла, страх прилип к ней, как ледяной покров. Нэнси лежала под его тяжестью, дрожа, её мозг отчаянно искал покой тьмы, забвения.
Но она бы этого не допустила.
Она прикусила нижнюю губу, причинив яркую и настоящую боль.
Тишина была тяжёлой, наполненной зловещим потенциалом или отсутствием такового. Кто-то был рядом. Она это знала. Она могла слышать их дыхание. Втягивание с тихим, хрипящим звуком. Теперь громче.
А потом запах... Господи, как тухлое мясо.
Хотя её мозг требовал, чтобы она спряталась, чтобы она была тихой и молчаливой, этого не могло быть. Она осторожно приподнялась на несколько дюймов, вытянула лицо над краем прилавка, чтобы посмотреть, какую форму примет её смерть...
И что-то ударило её прямо в лицо.
Она упала с чёрными точками перед глазами.
Она никогда не теряла сознание, но было близко. Кровь текла из её носа. Она почувствовала её вкус на губах. Реальность полностью вернулась.
Что бы ни ударило её, оно принесло боль, но она не осознавала этого, её разум был теперь занят боевым режимом, готовым сражаться насмерть. У неё всё ещё была скалка. Её кулак крепко сжал её. Когда она двинулась, что-то скатилось с её колен.