Джо расположился у окна, изучая ночь между занавесками.
- Есть какое-нибудь движение? - спросил его Джонни.
- Нет. Во всяком случае, пока нет.
Они находились в приходском доме католической церкви Святого Фомы. В гостиной священника. Она была большой, но уютной, с камином, полками со старыми книгами, мягкой мебелью и импрессионистскими картинами на стенах. Пахло кожей и трубочным табаком.
Конечно, Лиза и Лу были заядлыми курильщиками, и теперь в воздухе сгущался туман. Горел только один свет, и он был приглушен. Нэнси подумала, что это к лучшему; она поняла, что пока не может справиться с ярким светом.
- Привет, - сказала ей Лиза. - Как ты себя чувствуешь?
Нэнси взглянула на неё и подумала, что, хотя она была хорошенькой девушкой и всем, чем Нэнси не была - миниатюрной, худенькой, тонкокостной, - выглядела она неважно. Больна? Да, как будто она отходила от продолжительной болезни. Совсем не хорошо. Тёмные впадины под глазами, её кости туго выпирали под кожей. Рок-звезда? Да, она выглядела как одна из тех фигурок из прямых линий на рисунке, но только с волосами, на грани смерти.
Она подумала:
Выгляжу так, как себя чувствую.
Она отхлебнула воды из стакана, который принёс ей Бен. Это было вкусно. На губах, в горле, но когда она попала в желудок, её затошнило.
- Из какой ты группы? - спросила она девушку.
- "Электрическая Ведьма", - сказала Лиза, словно почему-то не веря в это. - Сейчас кажется, что это так далеко.
- Вы молодцы.
Лиза казалась удивлённой.
- Ты нас знаешь?
- Ага. У моего сына есть ваш диск. Мне нравится.
- Это мило.
- Что привело тебя сюда?
- Мои мама и папа. Я отсюда родом. Я не знаю, где они.
Лиза объяснила ей, что они пришли в церковь, потому что там Джонни решил переждать бурю и посмотреть, как город катится в дерьмо.
- Ты мог бы что-то сделать? - поймала себя на словах Нэнси, и у неё так сильно раскалывалась голова, что она думала, что вот-вот потеряет сознание.
Он покачал головой, на его суровом лице появилось выражение, как будто он хотел сделать кому-то больно.
- Никто не мог остановить это. Это было неизбежно.
Все смотрели на него, но он не обращал на них внимания.
- Этому городу пиздец. Может быть, всей стране.
- Я думаю, что это локализовано, - сказал Лу.
- Ты уверен в этом?
- Оно может распространяться, - сказала Руби Сью. - Тебе известно? Я имею в виду, дерьмо, может быть, город за городом, как чума. Кажется, я когда-то видела такой фильм. Кто-нибудь это видел?
Бен вмешался:
- Слушайте, до того, как мы приехали, всё было хорошо. Я уверен, что это может опять стать так.
Джонни пожал плечами.
- Может быть.
- Да ладно, Джонни, - сказал Лу. - Когда мы были у полицейской машины, по радио можно было слышать шумы. Полицейские связывались друг с другом, отвечали на вызовы. Там всё звучало совершенно нормально.
- Ты звал на помощь? - спросила Нэнси.
- Да. Я попытался. Надеюсь, у меня получилось. Я сказал им, чтобы они тащили свои грёбаные жирные задницы в эту дыру в два счёта.
Нэнси подумала, что это хорошо. Если у него получилось, помощь прибудет. Рано или поздно полицейские начнут расследование. Она была в этом уверена.
Бен сидел рядом с ней на диване, закрыв лицо руками.
- Джонни? Ты живёшь... или жил здесь, не так ли?
- Ага. Только за городом.
- Ну, так что, чёрт возьми, случилось?
- Дней пять назад - меня не было в городе - пошёл дождь. Это продолжалось весь день и ночь. Ничего страшного, верно? За исключением того, что днём, как сказал мне парень, это выглядело как чернила, - теперь он привлёк их внимание, если не раньше. - После этого, ну, все начали болеть. Начали оставаться дома, звонить в школу и на работу. Люди говорили, что у нас вспышка гриппа. Ничего страшного. Через это прошла половина страны. Никто не подумал о другом. К субботе на улицах никого не было. Как чёртов город-призрак. Но в субботу вечером...
- Они начали вылезать из своих нор? - сказал Бен.
- Да, ты понял. Не много, а некоторые. В воскресенье вечером там было полгорода... а сегодня, ну, ты знаешь, каково это сейчас.
- Не могу поверить, что кто-нибудь что-нибудь не заметил, - сказала Нэнси.
Джонни посмотрел на неё.
- Что заметить? Грипп? Бля, да он везде. Школы закрываются, предприятия не работают. Думаешь, кто-нибудь обеспокоится из-за того, что с ним рухнет ещё один город? Знаете, как бывает осенью, зимой и весной... больных гриппом всегда много вокруг. Об этом даже по телевизору говорят. Ничего страшного. К тому времени, когда кто-то мог это заметить, телефонные линии были отключены, и мы были отрезаны. Кто знает, может быть, никому не нужна была помощь. Возможно, они не хотели признавать, что проблема была изначально. Так они залезли под одеяло, легли спать. За исключением того, что когда они проснулись той ночью... они больше не видели вещи так, как раньше.