- Чёрт, - сказал Джонни.
- Всё, что я знаю, это то, что в Лос-Анджелесе сходят с ума, поэтому я сдалась. Вернулась домой. Приехала домой, чтобы увидеть моих родителей... и посмотри, во что я вляпалась? Я думаю, что они могут быть мертвы.
Джонни сжал её руку с длинными пальцами своей мозолистой рукой и сказал своим низким звучным голосом:
- Давай выберемся из этого дерьма первым делом, рок-звезда. Тогда мы будем беспокоиться о следующем шаге.
Лиза попыталась улыбнуться.
- Тебе нужна работа, Джонни? - сказала она ему. - Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать менеджером хэви-метал группы?
- Выкинь это, чёрт возьми, - сказал Джо. - Держи голову в чистоте.
Руби Сью покрутила косяк.
- Не то чтобы нас арестуют. Я думаю, что все полицейские в этом городе бегают голыми, с пеной у рта и писают на гидранты.
- Я не это имел в виду, и ты это знаешь.
- Я слышу тебя, я слышу тебя.
Джо сидел, размышляя, обдумывая всё в уме. Пути назад уже не было, так что это просто должно было случиться. Он не мог вернуться в Детройт, пока дело не было сделано. И если это означало, что все в комнате должны были...
- Как вы двое держитесь?
Джо поднял глаза и увидел, что там стоит Лу - парень-продавец. Он не был плохим парнем, но он был просто ещё одной проблемой для Джо. Кто бы мог подумать, что это станет таким пиздецом? Такая простая работа?
- Мы держимся, - сказала Руби Сью.
Джо кивнул.
Лу выглядел немного неловко.
- Эй, кажется, моя зажигалка отказала. Могу я одолжить твою?
- Конечно, чувак, - Руби Сью протянула ему одну. - Оставь себе.
- Спасибо.
Джо внезапно осознал, что Лу смотрит на его голые руки.
- Надеюсь, ты не возражаешь, если я спрошу... но это татуировка Изгоев? - сказал Лу.
Тогда Джо пожалел, что снял куртку. Он прикрыл её рукой.
- Да, я ездил с ними в старые времена. Я вышел оттуда, однако. И эти парни остались немного злы на меня.
Лу кивнул, казалось, довольный.
На диване Нэнси корчилась во сне, стонала и обливалась потом. Бен был рядом с ней, вытирая её прохладной тряпкой.
- Бедная девочка, - сказал Лу. - Ей явно тяжело.
- Да, - сказала Руби Сью, - и я не думаю, что станет лучше.
Лу поблагодарил её и оставил их двоих.
- Неприятно это говорить, - сказал он, сидя у камина теперь вместе с Лизой и Джонни, - но этот парень Джо не самый дружелюбный.
- Я думаю, он будет полезен, если начнётся дерьмо, - сказал Джонни.
Лиза кивнула.
- Господи, да он чёртов великан.
Лу сказал:
- Ты видела его татуировки? Он был с Изгоями. Вы, ребята, знаете, кто они, не так ли?
- Байкеры вне закона, - сказал Джонни. - Я знал некоторых в Милуоки.
- Эти парни - сплошные неприятности. Преступники, я думаю. Довольно тесно связаны с подземным миром, как Ангелы, Язычники и остальные, - Лу видел, что они на самом деле не заинтересованы, но продолжал настаивать. - Как вы думаете, зачем эти двое приехали в Кат-Ривер?
Джонни пожал плечами.
- Может быть, просто так. Кочевники, блин. Они любят двигаться.
Но Лу этому не верил; Бен рассказал ему, что Руби Сью сказала, что они приехали поработать, что у них много оружия. Но он полагал, что это не имеет большого значения. Прямо сейчас им был нужен каждый фанат оружия, которого они могли откопать. А потом посмотрят. До рассвета было ещё далеко.
Этот разговорный трек был тупиковым, поэтому Лу попытался облегчить ситуацию.
- Эй? - сказал он. - Вы когда-нибудь слышали анекдот о парне, который заходит в бар с крокодилом?
Джонни ухмыльнулся.
- Нет, но я хочу. Я уверен, что шутка сейчас не помешает.
- Ага, - сказала Лиза, тоже разогреваясь.
Лу прочистил горло.
- Хорошо. Парень заходит в этот бар с крокодилом рядом с ним. Сразу, конечно, люди собираются. Так что парень говорит: "Я могу положить свой член ему в рот, пусть он закроет его, и когда он откроет его, мой член всё ещё будет там. Нетронутый". Тогда крокодил широко раскрыл пасть, и все проверили его зубы. Похоже, они могли бы кромсать жестяные банки. "Тогда сделай это", - говорит кто-то. "Пятьдесят баксов вперёд", - говорит парень. Появляются деньги, и парень расстёгивает штаны и суёт свой рог прямо в пасть крокодила. Он бьёт его по голове пивной бутылкой, и тот закрывает пасть. Люди съёживаются, но некоторые всё равно улыбаются. Он снова шлёпает крокодила бутылкой, и тот открывает рот. Член парня всё ещё там, на нём нет ни царапины. Всё хорошо. Так что он говорит: "Кто-нибудь ещё хочет попробовать?" Одна женщина подходит и говорит: "Хорошо, - опускаясь на колени, - только не бейте меня этой бутылкой по голове".