Он обернулся, улыбаясь этой мысли, и увидел пожилого мужчину, стоящего в нескольких футах от него.
Джо вздрогнул, сделал два-три неловких шага назад.
В мире не было человека, который бы по-настоящему пугал Джо.
Даже в тюрьме, где были действительно злобные дегенераты-садисты, готовые перерезать тебе глотку за сигарету, он никогда не знал страха. Но в этот момент, глядя на этого маленького старичка с его жёлтыми крокодильими глазами, Джо испугался.
Мужчина просто стоял там, вытянув тощие руки-карандаши ладонями вверх, пальцы безумно шевелились, как будто они были полны электричества. Изо рта у него хлынули огромные сгустки пены и слизи.
- Как насчёт этого? - сказал он голосом, похожим на булькающую водосточную трубу.
У Джо был с собой револьвер триста пятьдесят седьмого калибра.
- Как насчёт чего, придурок?
- Как насчёт этого? - сказал он ещё раз, потом сказал ещё что-то, но прогорклый сгусток слизи скатился с его губ и сделал его неразборчивым.
Джо продолжал наблюдать за ним, соображая, каким забавным, безобидным существом должен был быть этот парень до того, как с ним покончил микроб, - вероятно, сидел на крыльце и рассказывал военные истории, качал младенцев на коленях, ловил форель в ручьях (тоже знал лучшие места, как и все старожилы). Этот дед точно знал.
Но теперь... теперь ущерб был нанесён, и этот старик был опасен.
Он сделал шаг вперёд, и это не был шаг пожилого человека; в нём была гладкая кошачья грация.
- Уходи, - сказал ему Джо.
Он пошёл.
Джо нажал на спусковой крючок, и дульная вспышка осветила тёмный магазин.
У старика образовалось в груди круглое отверстие.
Его отшвырнуло на четыре фута назад, прямо в нетронутую стойку с бейсбольными битами. Он и бейсбольные биты с грохотом упали на пол. Он стонал и корчился, а затем замер.
Джо решил, что вышиб ему сердце прямо через чёртову улицу.
- Ничего личного, старик, - сказал он.
Выбежала Руби Сью с Browning в руке.
- Намочила свои штаны? - сказал Джо.
- Чертовски верно, - сказала она и увидела мертвеца. - Пойдём. Это место вызывает у меня мурашки.
Снаружи они подошли к Честнат-стрит, вооружённые до зубов и готовые нанести какой-нибудь урон. Внезапно над головой раздался громкий свистящий звук, и они оба автоматически пригнулись.
- Что это, чёрт возьми, было? - сказала Руби Сью.
- Я думаю, это был вертолёт.
И быстрый при этом.
Это заставило его задуматься.
Вертолёт без огней. Это было законно? Он был бы первым, кто признал бы, что знает о вертолётах меньше, чем о тампонах, но должны же быть законы, верно? Во всяком случае, для гражданских. Но этот вертолёт не был гражданской моделью. Он был угольно-чёрным и гладким, определённо военная модель.
Что заставило его задуматься, что за люди собирались сорвать эту маленькую вечеринку?
24.
Лизе показалось забавным в каком-то жалком смысле то, что во время инцидента в церкви она не проявила никакого интереса к тому, чтобы напудрить нос. Но теперь, когда всё относительно остыло... потребность вернулась. Прошло, может быть, два часа или около того с момента её последней дозы, и она сгорала дотла, как куча сухих щепок. У неё текло из носа, голова болела, а кишки хотели ползти к задней стенке горла.
Ей нужна была доза, и она собиралась её получить.
Это было не просто удручающе, это было преступно.
Как будто всего этого было недостаточно, ещё и Джонни вёл себя странно. Близнецы в церкви... это было плохо. Лиза решила, что ей, может быть, повезло, что у неё есть пристрастие к этому мусору. Когда обходишься без него достаточно долго, то довольно скоро эта обезьяна начинает прыгать тебе на спину, царапать твой мозг, в значительной степени стирая всё остальное. Дошло до того, что она даже не заботилась о гитаре, которую оставила в церкви.
Наркомания, настоящая зависимость, поимеет тебя по полной.
Но у Джонни не было и этого.
Они снова шли. Она не спросила, куда. Она была просто перегружена всем этим; работала полностью на автопилоте. Она увидела лица матери и отца. Она видела лица тех, кого узнала за последние несколько часов. И она увидела лица жителей Кат-Ривер. Единственное, что их всех объединяло, это то, что все они были мертвы.
Все мертвы.
Да, все.
Прямо как я.
Джонни шёл впереди неё. Он сделал паузу, засунул щепотку табака себе в челюсть. Пожевал, сплюнул.
- Я вытащу тебя отсюда. Я говорю тебе это и я это сделаю, или умру, пытаясь. Ничего не поделаешь.