Почти два десятилетия после аварии парк оставался предметом споров среди жителей Рокчапела. Многие настаивали на сносе, чтобы отпугнуть любителей заброшенных мест, другие же видели в нём важный исторический объект и предлагали восстановить его, чтобы оживить туризм — когда-то главный источник дохода города.
Холдинговая компания «Hall and Davis Financial», нынешний владелец «Elara Park», ведёт переговоры с частным покупателем из неизвестной сферы бизнеса, который добивается разрешения местных властей снести парк и построить на его месте развлекательный центр и два жилых комплекса на 200 квартир каждый. Если проект одобрят, строительство начнётся весной.
Я опустила газету, брови чуть дрогнули; впервые за несколько часов я почувствовала тень усмешки. Да кто вообще захочет жить в Ротчапеле, да ещё и прямо на земле, где погиб невинный человек?
Чтобы превратить этот жуткий городок в место, где хочется пустить корни, понадобится куда больше, чем развлекательный центр и сверкающие новые кондоминиумы — это уж точно.
Хотя, наверное, когда-то я думала то же самое про газету Итон. Разница в том, что я в любой день выберу его «рождественские открытки» вместо дешёвой подделки Сайлент Хилл. Тот город был до чёртиков пугающим.
Бросив газету обратно на консоль у двери, я выпрямилась, чувствуя, как внутри стало спокойнее — я отвлекла мозг на чужие проблемы. Мужчина в магазине был всего лишь свихнувшимся ублюдком, который знал, на какие кнопки нажать. Не верю я, что он учился в медицинском. Такое могло случиться с любой женщиной, случайно оказавшейся в том проходе.
Я не собиралась устраивать себе самобичевание. Никто больше не заберёт у меня мою силу и мою свободу. Я слишком тяжело работала, чтобы снова скатиться в ту тьму — как бы это ни напоминало старые раны.
Да, в жизни я уже чувствовала себя жертвой. Но, чёрт возьми, это будет в последний раз.
Выпрямившись, я опустила плечи и подняла подбородок. Дел невпроворот: нужно постирать бельё, поменять простыни, начать готовить ужин и разобраться с ворохом писательских дел, до которых я так и не добралась после того, как пару недель назад отправила последнюю рукопись редактору.
Нужно использовать время с умом… особенно если…
Дойдём до этого — там и подумаем.
Оттолкнувшись от двери, я стянула с себя ботильоны и поставила их на коврик. Уже расстёгивала флисовое пальто, когда наверху скрипнул пол под чьими-то шагами.
Я сдержала резкий вдох, голова резко дёрнулась к лестнице.
Что это было?
Рёбра сжались, и я замерла, прислушиваясь. Была благодарна, что Шон изменил планировку при перестройке дома после пожара.
В нашем доме были высокие потолки на первом этаже и открытый обзор на гостиную. Столовая находилась напротив прихожей и имела камин, идентичный тому, что в гостиной. На антикварном столе, рассчитанном на двенадцать человек, лежала дорожка с тремя декоративными тыквами разных размеров, покрытых розовым золотом.
Я ждала целую вечность, но больше не услышала ни звука.
Выдохнув с облегчением, даже усмехнулась самой себе, несмотря на пот, остывавший на спине. Просто я всё ещё была немного на взводе. С похолоданием дерево в доме начинало поскрипывать, сжимаясь.
Здесь никого не было.
Скинув пальто, я повесила его в шкаф, затем прошла через гостиную и направилась на кухню, чтобы убрать клементины в холодильник — пусть охладятся.
Кухня выглядела как застывший кадр утреннего хаоса. Белые шкафы — промах Пенелопы, когда она выбирала отделку для дома: они стали идеальным полотном для близнецов и их грязных отпечатков пальцев. Чёрный гранитный кухонный остров был завален художественным проектом, который мы с детьми начали, но так и не закончили — духовка прервала нас звоном таймера, сообщив, что их обед готов. Неотваренные макароны из поделки были рассыпаны по поверхности острова, сливаясь с ванильными разводами на камне, и оттуда, где я стояла, было видно, что часть оказалась на полу.
Перед тем как мы ушли, я сложила посуду от обеда в раковину, но на листе пергамента, забытом на противне на плите, всё ещё лежали крошки от наггетсов, которые близнецы ели на обед, а я доедала за ними. Честно говоря, я уже и не помню, когда в последний раз у меня был свой полноценный приём пищи, а не доедание за детьми. В кофейнике всё ещё плескался утренний, уже застоявшийся кофе, а рядом — моя запачканная кружка с логотипом BU, наполовину полная. Я и её так и не допила. На дверце духовки сбоку свисала перекошенная кухонная тряпка, усыпанная оранжевыми блёстками от маленьких ручек. Блёстки были ошибкой, за которую расплачивались и я, и мой пароочиститель.