Я ожидала почувствовать себя здесь третьим лишним, но это совершенно естественно.
Ни один из них не упоминал ничего о Ричарде с тех пор, как мы уехали, но я чувствую, что вопросы повисли в воздухе. Я просто не знаю, что я должна сказать или сделать. Не в моих правилах быть покорной или следовать чьим-то правилам просто потому, что они так говорят.
Я хочу знать "если", "что" и "почему". Но как мне их получить? О чем я не спросила? Потому что есть чертовски много такого, чего я не знаю.
Погруженная в собственные мысли, я натыкаюсь прямо на спину Арчи, не понимая, что они остановились, и Чарли со смехом откидывает голову назад.
— Извини, — бормочу я, когда Арчи поворачивается, чтобы проверить, как я. — Я немного отвлеклась.
— Ну, да. Вот почему мы остановились. Я думал, ты оценишь этот водопад больше всего, — отвечает Чарли, подталкивая меня плечом, прежде чем взять меня под руку и подтолкнуть Арчи отойти в сторону.
В этот момент в поле зрения появляется водопад. Он длинный, вода стекает по камням и мощным каскадом низвергается в небольшой бассейн внизу.
— Очевидно, за ним есть пещера, но я никогда не пытался ее найти, — указывает Арчи, пока мы все любуемся мирной и безмятежной обстановкой.
С тяжелым вздохом я продолжаю смотреть на воду и, наконец, озвучиваю то, что произошло ранее. — Я спросила Ричарда, знал ли он моих родителей, и выражение его лица сказало мне, что знал. Но когда я спросила, знает ли он, почему они были вынуждены бежать, он замолчал, и вот тогда начались крики.
— Мне жаль, Иден. Мой отец — придурок, особенно после смерти мамы. Но разбитое сердце не означает, что он может так с тобой обращаться. Я поговорю с ним, — говорит Арчи, успокаивающе сжимая мое плечо, но я качаю головой.
— Не надо. Что бы ни происходило, Арч, ему тоже больно, я вижу это по его глазам. Я просто не знаю, куда деваться. Тобиас признал, что они ничего не знают о том, чего Илана хочет от меня здесь, и если это правда, я не знаю, кого еще я должна убедить помочь мне.
Убирая волосы с лица, я сплетаю пальцы на макушке, заставляя себя думать в другом направлении.
— Может быть, я могла бы снова поговорить со своей бабушкой. Она явно что-то знала, но тоже замкнулась, думаю, от страха, — предлагает Чарли, и я благодарно улыбаюсь.
— Я не хочу, чтобы ты ухудшала свои отношения с семьей из-за меня, это не входит в мои намерения. Она уже однажды сказала "нет", я не хочу, чтобы ты давила.
— Ну, через четыре недели у меня день рождения, и мои родители всегда устраивают семейное барбекю. Вы с Арчи должны прийти, — заявляет она, слегка краснея, когда протягивает приглашение Арчи, и он улыбается ей сверху вниз.
— Рассчитывай на меня. — Он подходит к ней и целует ее в лоб, отчего ее румянец только усиливается, и я улыбаюсь.
— Спасибо, Чарли, — добавляю я, когда она игриво отталкивает Арчи на шаг. — Есть кто-нибудь еще, кто может что-нибудь знать? — Спрашиваю я, и Чарли фыркает.
— Иден, в этом городе каждый человек что-то значит. Ты не можешь оставаться здесь безучастной. Я уверена, что многие люди знают, но либо слишком напуганы, чтобы раскачивать лодку, либо у них над головой держат что-то, что заставляет их следовать правилам, — бормочет Чарли, уперев руки в бедра и глядя на водопад.
Очевидно, я чего-то не понимаю. Ну, много чего, но Илана привела меня сюда не просто так. В этом городе слишком много людей, чтобы она могла контролировать их всех, верно?
Глядя вокруг на полевые цветы, усеявшие землю, я пытаюсь долго и упорно думать о том, как еще мы могли бы подойти ко всему этому.
— Кто-нибудь учится в Эшвилльской старшей школе, кроме тех, кто не из Найт-Крик? — Спрашиваю я, надеясь, что это может послужить зацепкой, но Арчи и Чарли просто насмехаются надо мной.
— Школа Эшвилла слишком эксклюзивна для этого, — смеется Арчи, и я хмурюсь.
— На самом деле? Я была и в других школах, где нам приходилось носить форму, и они были такими чванливыми сучками, — ворчу я, и Чарли качает головой.
— Если у тебя неподходящий почтовый индекс, ты не попадешь в школу Эшвилл. Все очень просто. Это как 90210, ты когда-нибудь смотрела это телешоу? За исключением того, что здесь, вероятно, больше драмы, и это все не для развлечения людей.
Я не могу удержаться от смеха над правдивостью заявления Чарли. Этот город, если смотреть на него со стороны, заставляет думать, что он безопасный, необычный и полезный. Но на самом деле он проникает в вашу душу и разрывает вас на части.