- Прости, Сэмми. Не думала, что произойдет что-нибудь подобное, - смущенно сказала я, откидываясь на сидении.
- Все в порядке, Елена, - уверила она, резко кивая.
- Так ты танцевала с Дином, а?
Она кивнула с широкой улыбкой и мечтательным выражением на лице.
Я вздрогнула.
- Я чудовище.
- Вовсе нет, - она взглянула в зеркало заднего вида. - Когда я увидела, что вошла та корова, я поняла, что грядут неприятности.
Я фыркнула, снова разволновавшись из-за Арианны.
- Она была с кузиной Люциана. Тоже не слишком дружелюбная штучка.
- Это кузина Люциана?
Я кивнула.
- Ходят слухи, что отец всеми силами пытается пропихнуть ее в Драконию.
- Отлично, может, тогда ты сможешь поджарить ее задницу.
Мы обе посмеялись над картинкой, нарисованной моим комментарием, и я не смогла притвориться, что меня не радует иметь на своей стороне дракона.
- Просто высади меня и отправляйся обратно. Со мной все будет в порядке.
- С ума сошла? И что я буду за подруга? Все в порядке, правда.
- Но ты же танцевала с Дином.
- Дин пока не мой лучший друг. Когда станет, что ж, тогда это будет другая история.
- Спасибо Сэмми. Ты так не похожа на Бекки.
Она рассмеялась.
- Знаю. Нам нужно как-то соблюдать баланс в этом трио, - сказала она сквозь стонущий звук коробки передач жука, когда переключилась на третью.
Поездка была не такой долгой, как я ожидала, и Сэмми въехала в район, который был полной противоположностью района Бекки. Ей приходилось вилять вправо-влево, чтобы объехать все выбоины на дороге, а у всех домов на стенах были видимые трещины. На некоторых начала облезать краска, а крыши прохудились, другие вовсе были брошены в руинах. Теперь я понимала, почему она так решительно настаивала, чтобы я не навещала ее; однако я не была тем человеком, что судит по внешности.
Было тяжело думать, что в Итане у них было все, а теперь сэр Роберт изо всех сил старался их обеспечить.
Жук повернул на другую темную улицу, где работали только один или два уличных фонаря, освещавшие путь. Темные тени вырисовывались на стенах, когда огни фар ее жука проходили по зданиям. Я обернулась через плечо, чтобы удостовериться, что за нами никто не следовал. Я ненавидела это чувство.
Вдалеке я заметила небольшой огонек. Когда Жук приблизился, он превратился в подъездную дорогу дома с одним фонариком, сияющим во тьме.
Это был достойных размеров дом с ржавыми, вдавленными воротами.
Жук остановился, когда Сэмми выскочила, чтобы открыть замок. Ворота громко завизжали, заклинив, и я наблюдала за ее борьбой с ними. Когда они открылись, Сэмми залезла обратно в автомобиль и неуверенно улыбнулась.
- Я тебя предупреждала. Это не рай, но это дом.
- По крайней мере, у тебя есть дом, - сказала я, надеясь, что ей больше не будет стыдно за него. Она припарковала автомобиль под старым навесом для машины, который, казалось, был готов рухнуть в любое время. Я подумала о подручных тараканах и была рада, что ничто не выползло, и что мы оказались здесь в безопасности. Я бросила ремешок сумочки через плечо и вылезла из жука.
Когда мы дошли до фасада, я последовала за ней по огромной каменной лестнице к крыльцу. Она открыла сумочку, ища ключи.
Я снова посмотрела через плечо на другие дома в округе. Они были массивными, но ни один из них не был в хорошем состоянии. Этот район действительно нуждался в нежном любящем уходе, и я хотела бы, чтобы у меня были все деньги в мире, чтобы помочь им.
Ключи гремели в руке, когда она открыла дверь. Внутри все было черно, как ночь, и я с силой наткнулась коленкой на первый объект, попавшийся под ноги.
Сэмми фыркнула, стараясь не рассмеяться.
- Прости, Елена, - прошептала она, хихикая.
Я потерла колено, и пришлось немного сжать зубы, чтобы сдержаться от брани. Иногда плохие слова помогали избавиться от боли. Пока я размышляла над этим явлением, включился свет, обрисовав вход. Я прокляла маленький журнальный столик прямо передо мной.
- О, привет, мам. Мы тебя разбудили? - спросила Сэмми.
- Нет, я ушла с головой в книгу, - услышала я, как ее мать шепчет с британским акцентом, и посмотрела на нее, чтобы представиться. Я просто стояла и пялилась, как идиотка.
Констанс?
- Ничего если Елена переночует сегодня? - спросила она.
- Конечно, милая, - ответила Констанс.
Я посмотрела на Сэмми, которая ответила широкой улыбкой.
- Как твое колено? Мама отлично лечит сломанные кости, - поддразнила она. Я покосилась на нее. Я знала это. Она же была доктором в нашей школе. Констанс лишь смотрела на меня озадаченным взглядом.
- Елена, это моя мама, Изабель.
Я растерянно посмотрела на Сэмми. Она, наконец, поняла, о чем я думаю, и рассмеялась.
- Мама близнец Констанс.
- Простите, - я взяла себя в руки, как только Сэмми произнесла «близнец». И потянулась для рукопожатия.
Она все еще смотрела на меня, но уже улыбалась, с этой улыбкой я была знакома.
- Все в порядке, Елена, добро пожаловать. Тут не как у Джонсонов, но это дом, - у нее был такой же британский акцент, как у ее близняшки, и я тихо улыбнулась, когда впечатление от голоса мамы Сэмми вернуло меня в мой первый день в Драконии. Они обе выглядели так одинаково, и я не знала, как их различить. Она хихикнула, и это имело тот же эффект, что и у Констанс.
- Пожалуйста, не стоит. Я уже чувствую себя как дома.
- Почему вы вернулись? Еще рано. Вечеринка не слишком интересная?
- Маленькая испорченная принцесса, которая никак не оставит Елену в покое, испортила все веселье, - заныла Сэмми.
Изабель рассмеялась.
- Идемте. Давайте сделаю вам горячего шоколада. Может, вы почувствуете себя лучше.
Я бросила сумочку на диване и пошла за ними в помещение, похожее на кухню.
Сэмми плюхнулась на один из стульев за деревянным столом, который стоял посреди комнаты. Шкафы были старыми с огромными трещинами. Это была небольшая кухня, и одна из тех старых, где угольная плитка занимала большую часть пространства. Изабель достала небольшой чайник и налила в него воды. Поставив его на плиту, она посмотрела на дочь.
Сэмми хихикнула и присела перед плитой. Наклоняясь, она сделала глубокий вдох и выдох поток огня, освещая духовку, пока Изабель доставала три чашки из шкафчика над ее головой.
- Мама делает потрясающее какао, - прощебетала Сэмми, усевшись обратно на стул.
Изабель отмахнулась от комплимента Сэмми.
- Так как там Бекки?
- Теперь счастлива, что вернулся ее летун.
Голос Сэмми сочился сарказмом.
- Милая? - примирительно произнесла ее мама.
- Что, мам. Эти двое не могут отлипнуть друг от друга.
- Он ее дент. Такие узы трудно игнорировать.
- И все же, она ведет себя так, словно у нее нет друзей, когда он рядом.
Сэмми вздохнула.
- Саманта, ты бы запела по-другому, если сама тоже была частью дента.
- Дента? Их всего два было на моей памяти, и едва ли это случится с кем-то из нас - Металлических.
- Все равно, тогда бы ты узнала, каково Бекки без него.
- Догадываюсь, - она посмотрела на меня. - Так что сказала Арианна?
Я пересказала ей всю историю, не упуская деталей.
Сэмми шумно втянула воздух и яростно заблестела глазами, когда я рассказала, что Арианна утверждала, что спасла все наши задницы во время миссии.
- Я не должна была так насмехаться над ней. Насколько я знаю, они вешают простолюдинов за то, что те дерзят королевским особам.
- Они не настолько королевские, - ледяным тоном произнесла Изабель. - Кроме того, я никогда сильно не любила ее семью.
Было приятно узнать, что на нашей стороне был еще один взрослый. Люсилль тоже их не любила, а Изабель не нравился тот факт, что Арианна бросила мне в лицо свою свадьбу с Люцианом.