Лекция пришлась как нельзя кстати. Только что закончилось биеннале современного искусства, и художники слонялись по павильонам в творческом поиске. Прибивать мошонку к брусчатке или наваливать кучу фекалий будет плагиатом. Традиционная тема высокой любви требовала небывалой гениальности и поэтому себя исчерпала. Передовой взгляд лектора Петухова на семейные ценности открыл новые горизонты для творческого развития каждого художника. Свежее дыхание Толераниума принесло надежду, что количество гениев сильно возрастет.
В Академии наук к докладу Петухова отнеслись вдумчиво и серьезно. Ученые умы от экономики, политологии и социологии получили богатую пищу для научных трудов, монографий и многолетних исследований. Деятели, которым не удалось получить гранты на собственные великие научные разработки, проголосовали за евроинтеграцию и против плесени патриархального строя.
Большой актовый зал горно-обогатительного комбината был забит до отказа. С удобной трибуны опытный лектор Петухов вещал с повышенным энтузиазмом и даже допускал лихие экспромты.
– Китай вырвался в лидеры экономического роста. Почему – спросите вы? – Виталик сделал эффектную паузу и сам себе ответил. – Да потому, что руководство страны запретило иметь в семье больше одного ребенка. Как только сократилось поголовье детей, в стране началось процветание!..
На одиннадцатой минуте после начала лекции рабочие комбината выбросили оратора из окна.
– Третьего этажа!!!! – утверждал лектор Виталик, обращаясь к врачам «Скорой помощи» и прибывшим на место происшествия полицейским.
– Это со стороны оврага третий, а вы упали с фасада. Это цоколь, – констатировал полицейский.
– Я не упал! Меня выкинули! Это уголовный беспредел! Я их посажу! – верещал опытный лектор.
– Высота падения – ноль целых три десятых метра. Уголовного состава не имеется, – бубнил страж порядка.
– Они меня раскачивали, держа за руки и за ноги! – голосил Петухов.
– Может, вы их попросили… К тому же это не является отягчающим обстоятельством.
С доводами полицейских лектор Виталик был категорически не согласен, с заключением медиков – тоже. Эти утверждали, что пострадавший вполне здоров и на нем нет даже царапин. Лектор решительно отказывался встать с земли и требовал доставить его в реанимацию городской больницы прямо на носилках. Он поставленным голосом настаивал, чтобы у него обнаружили как минимум инфаркт миокарда.
Администрация Толераниума постановила, что пострадавший не пострадал, и компенсацию за увечья выплачивать отказалась. Такого свинства Виталик не ожидал.
31
Лаура наблюдала, как Софочка с Бергаузом спокойно разговаривают, смеются, ходят на спектакли, и каждый раз откладывала разговор с сестрой. Как она со своим слабым сердцем и астмой воспримет новость о том, что у Миши никакой не кризис, что по неизвестной причине нормальный парень просто превращается в чудовище. Лаура испытывала жуткий, непреодолимый, особый страх. До встречи с Виктором она никогда ничего подобного не чувствовала. Она даже боялась подумать, кто он такой и откуда взялся. Предположения пугали еще больше. Перед глазами возникал равнодушный прозрачный взгляд, от которого тело цепенело и пропадал голос. Иногда ей казалось, что у Миши такой же бесчеловечный пустой взгляд, и вообще, и от этого Миша с Виктором казались похожими. Лаура призывала все известные ей силы помочь ей сделать, чтобы все было как раньше. Когда ей показалось, что решение найдено, она выбрала подходящий момент и отправилась к сестре. Софья Леонидовна и Аркадий Моисеевич собирались на очередную премьеру.
Лаура расположилась в Мишиной комнате. В коробке, которую она протащила в комнату, кто-то возился и попискивал. В детстве Мишка мечтал о собаке, он был готов расстаться с чем угодно, только бы ему купили маленького щеночка. Может, не все потеряно и сейчас забота о собственном питомце выдернет его из зловещего болота, в котором он увяз. Беззащитный, милый, дружелюбный песик не мог не вызвать умиления.
Миша вернулся домой с единственным желанием: закрыться в комнате и лечь в постель. Желательно – ни с кем не разговаривая. Как назло, в его комнате, несмотря на все запреты, расселась Лаура. Какого черта ее принесло именно сегодня! Конкретно Лауру Миша хотел видеть меньше всего. Он хотел было съязвить, но его язык споткнулся о пристальный взгляд тетушки. Она что, решила поиграть с ним в гляделки? Миша буркнул дежурное приветствие и начал демонстративно готовиться ко сну. Ему было любопытно – уйдет Лаура сама или придется ее выгнать.