Какова бы ни была изначальная причина тревожности, приходит ли она извне или коренится внутри нас, внезапный приступ тревоги автоматически посылает в мозг определенный сигнал. Срабатывает защитная сигнальная система, и на помощь бросаются верные стражи здоровья — выделяется гормон, именуемый адреналином. С этого все начинается. Наша нервная система получает известие, что организму грозит опасность, и реагирует на это выделением кортизола. Этот стимулятор тревоги быстро распространяется по всему телу.
Биохимический механизм реакции организма на появление опасности не является результатом неполадок нервной системы. Совсем наоборот. Это сигнальная часть общего механизма защиты. Допустим, что в супермаркете некий человек приставил вам к виску ствол пистолета — внешняя тревога вполне реальна и оправдана. Организм немедленно отреагирует на происшествие и зарегистрирует опасность. И тогда в движение придут адреналин и кортизол. Центральная нервная система необычайно чувствительна, и, когда на нее воздействуют эти стимуляторы, она реагирует способом, который мы называем «беги или сражайся». Такая реакция напоминает объявление тревоги в войсках. Вы должны быть готовы либо защищаться, либо бежать так быстро, как только сможете. Все системы организма настроены на выживание и не постоят за его ценой в данных конкретных обстоятельствах. Это естественная реакция любого здорового организма, стремящегося защитить себя.
Аналогичные процессы автоматически развиваются в организме и в том случае, когда сигналы возбуждения вызваны не внешним воздействием, а внутренними источниками, исходят от нас самих, когда источник тревоги находится в самом сознании. Сердце начинает биться быстрее, ускоренно поставляя кислород к мышцам рук и ног. Желудок — орган наиболее уязвимый при любом сражении — сокращается по мере оттока от него крови. В результате при повышенной внутренней тревожности вы получаете хроническое расстройство желудка, постоянно повторяющиеся приступы тошноты и судороги и думаете, что у вас рак желудка. Кровь устремляется к мышцам рук и ног, но отливает от кистей рук и ступней: выступающие конечности также уязвимы. Пальцы рук и ног холодеют. Вы ощущаете их покалывание и диагностируете первый признак рассеянного склероза. Сердце начинает гулко биться — явный симптом сердечного приступа. Кровь приливает к голове, вызывая головокружение, — здесь не обошлось без опухоли головного мозга. Данные о совокупности «смертельных» заболеваний перевозбуждают нервную систему, и вот вы уже недалеки от паники. Видите, что мы сами с собой делаем?
Замешательство — здоровая реакцияПомню случай, когда чувство замешательства одержало надо мной полную победу. Дэвид и я устраивали вечеринку. Адреналин у меня в крови прямо-таки неистовствовал, поддерживая организм в обычном состоянии ожидания всяких неприятностей: я беспокоилась о качестве продуктов, выборе музыки, знаках гостеприимства, У меня все должно быть на высоте: дом, одежда, закуски, естественно – муж. Все-все.
Готовясь к предстоящей вечеринке, я не могла воспользоваться готовыми блюдами из магазина или использовать домашние припасы и заготовки, чтобы облегчить себе работу. Конечно, нет. Я все должна была сделать сама. В конце дня меня можно было подавать на стол — я напоминала хорошо отбитый и прожаренный кусок мяса. Единственное желание — отдохнуть хотя бы минутку, я уже ненавидела эту вечеринку всеми фибрами души. Сама собственноручно загнала себя в угол.
Одна из гостей, звали ее Дон, приехала немного раньше и, к моему ужасу, решила посидеть на кухне и поболтать, пока я заканчивала готовку. А у меня была такая неясность мыслей, такое помутнение сознания, что ни слова не могла разобрать. Я была настолько выбита из колеи, что сунула поваренную книгу Бетти Крокер в холодильник! Через несколько минут, когда она мне понадобилась и я ее не обнаружила на обычном месте, мы стали искать книгу вместе с Дон. Найти нам ее не удалось — фолиант просто растворился в воздухе, и мы прекратили бесполезные поиски. Когда же я случайно открыла холодильник и увидела на средней полке свою поваренную книгу, то была просто в шоке. «О, нет! — подумала я, — Как такое могло случиться? Что подумает обо мне Дон?» Я быстро достала книгу, положила ее на стол и стала ждать реакции «помощницы». Но Дон продолжала болтать о своем, похоже, она вообще ничего не заметила. Разве можно что-то увидеть, беспрестанно работая языком? Позже, когда я поправилась и перестала сопротивляться своим ощущениям, допуская их существование, они стали проходить намного быстрее.