— Что значит — волшебные? — осторожно осведомилась я.
— Потому что я всю твою сказку сразу запомнила. Всю. До конца. А я еще ни разу не запоминала так быстро целой сказки. Да еще такой длинной. Можешь меня проверить.
И она затараторила, не заглядывая в написанные мной страницы:
Если Витя или Вася
Всем рассказывает в классе,
Как он по лесу гулял
И слона в мешок поймал,
Каждый сразу же поймет:
Этот мальчик просто врет.
Людям честным, добрым, смелым,
Сильным и душой и телом,
Никогда не нужно лгать —
Им ведь нечего скрывать.
Ложь приятна лишь царям
Да придворным дуракам.
А к чему приводит ложь —
В этой сказке ты найдешь.
Дело это было встарь.
Жил на свете хитрый царь.
Был он ростом очень мал,
Заикался и хромал.
Но бояре по утрам
Поднимали тарарам:
«Здравствуй, грозный наш владыка,
Царь наш батюшка великий!
Самый добрый, самый лучший,
Самый сильный и могучий,
Самый храбрый, самый славный,
Самый великодержавный».
Каждый день одно и то ж —
Надоедливая ложь.
Царь сказал своим боярам:
«Вы мой хлеб едите даром,
Даром вы компот мой пьете,
Почему вы плохо врете?
Надоело слушать вас!»
И отдал такой приказ:
«Пусть со всех концов страны
В мой дворец спешат лгуны.
Самым лучшим будет тот,
Кто мне больше всех наврет.
Кто солгать не сможет так,
Чтоб сказал я: врешь, дурак!
Награжу его по чину —
Дам я царства половину.
А не сможет — так возьму
Посажу его в тюрьму».
Тут же царская печать.
Прежде всех решился лгать
Не испуганный тюрьмой
Старый сгорбленный портной.
Вот что он царю сказал:
«Я немного опоздал,
Небо молния пробила
И беду там натворила,
Дождик в дырку начал лить,
Я ходил ее чинить».
Царь ответил: «Ну и что же?
Влезть на небо всякий может.
Что ж ты плохо починил,
Крепко небо не зашил?
Там по-прежнему дыра,
Видишь, льет, как из ведра».
Не надул царя портной
И наказан был тюрьмой.
Весь в крестах, как на парад,
За портным пришел солдат.
Начал лгать солдат царю:
«Лжи совсем не говорю.
Дед-солдат был у меня.
Жил на свете он три дня.
И клянусь тебе, владыка,
Что была у деда пика —
Пика небо доставала.
Звезды на небе сбивала».
Царь в ответ: «Да то не ново,
Что же в этом есть такого?
Пика — это очень славно,
Но и мой отец недавно
Солнце трубкой доставал,
Так и трубку разжигал».
И как крикнет: «Стража, эй,
Взять в тюрьму его скорей!»
Царь сидит, все ждет и ждет
И гонцов по царству шлет:
«Вы везде лгунов ищите
И ко мне скорее шлите.
Долго ждать я не привык».
И пришел к царю мужик
С бочкой странной на плечах,
А громадной — глянуть страх.
И хохочут все кругом,
Что с собой он тащит дом.
Но мужик царю сказал:
«Бочку золота ты взял?
Так теперь верни скорей —
Мне нужна она, ей-ей…»
Царь ужасно рассердился,
Он за меч рукой схватился
И ногами застучал:
«Где б ты золото достал?
Как ты смеешь лгать мне так?!»
И как крикнет: «Врешь, дурак!!!»
Но мужик царя прервал:
«Ты полцарства проиграл!»
«Нет, ты правду говорил», —
Царь поправиться спешил.
«Ну, а если правда это —
Поскорей гони монету».
С горя удавился царь.
…Дело это было встарь.
В конце дня пришли Володя и Фома. В руках у Володи был потрепанный пузатый портфель. Володя раскрыл портфель, и они с Фомой стали раздавать нам яблоки. Это были некрасивые яблоки, зеленоватые, будто недозрелые, но очень душистые, вкусные и, как уверял Фома, уже мытые.
Вика провела по Фоме зелеными своими глазами и сказала, что яблок не любит. А я запустила зубы в яблоко и все раздумывала о том, как подвести разговор к моей сказке. Мне хотелось, чтобы Володя ее услышал. А вот Наташе ни к чему не надо подводить разговор с Володей. Она просто высказывает то, что приходит ей в голову. Те, кто сложили пословицу «Не по хорошему мил, а по милу хорош», наверное, еще задолго до меня встретились с такими же обстоятельствами. Я, наконец, что-то преодолев, что-то сломав в себе сказала Володе, что Юлька очень хорошо читает наизусть сказку в стихах. Володино лицо приняло неестественно внимательное выражение. Юлька протарахтела сказку и показала Фоме и Володе мое посвящение.