— Я не заметила.
— Вы знаете кого-нибудь из участников драки?
— Нет. Никого.
— Вы сможете узнать кого-нибудь из них?
— Нет. Там было темно.
Инспектор вынул из «дипломата» фотографию величиной с почтовую открытку и дал ее Вике.
— Вы знаете этого человека?
— Нет. — Вика только взглянула на фотографию и сразу же ее вернула.
— Посмотрите внимательней. Вы когда-нибудь видели этого человека?
— Нет. А кто это такой?
— Это фотография парня, убитого в драке, в которой пострадали и вы. А кто такой Кент?
— Кент? Это — парень.
— Какой парень?
— Всякий. Так называют ребят в нашей компании.
— В какой компании? Кто в нее входит?
— Ну… разные ребята. Из школы.
— Ваши школьные товарищи говорят, что вы с ними не бываете, что у вас какие-то другие друзья.
— Нету у меня друзей.
— А конкретного человека с прозвищем «Кент» вы не знаете?
— Не знаю.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в палату вошли Фома и Володя — веселые, смеющиеся, в накрахмаленных халатах и с красивыми георгинами в руках.
Инспектор недовольно оглянулся.
— Извините, пожалуйста, — сказал он властно, — но вам придется подождать в коридоре, пока я закончу здесь беседу.
Удивленные Володя и Фома вышли.
— Кто это? — подозрительно спросил инспектор у Олимпиады Семеновны.
— Преступники, — серьезно ответила она. — Они сбили автомашиной эту девочку, — Олимпиада Семеновна показала на меня глазами, — Олю Алексееву, а теперь работают у нас — добровольцами.
— Вы прежде встречались с этими людьми? — обратился инспектор к Вике.
— Встречалась. Они сюда приходят чуть не каждый день.
— Встречались ли вы с ними до того, как попали в больницу?
— Нет. Никогда. И вообще — я уже устала.
— Что ж, закончим на сегодня. Но мы еще продолжим этот разговор. А до нашей следующей встречи у вас будет время подумать над тем, все ли, что вы говорили, было полной правдой. Только еще один вопрос: кто вам подарил фиолетовую косынку, которая была на вас, когда вы упали с лестницы?
— Никто не подарил. Я сама ее купила.
— Где?
— На улице. Какая-то женщина продавала.
— Вы знаете эту женщину?
— Нет.
— Как она выглядела?
— Ну… такая молодая. В кофте… В красной.
— Я так и думал, что в кофте, в красной. Ну, хорошо, прочтите протокол и, если ваши ответы записаны правильно, распишитесь. Внизу. На каждом листе.
Вика просмотрела листы протокола и расписалась. Похожий на дипломата инспектор ушел.
Но мы в этот день еще встретились с самым настоящим дипломатом, хотя внешне он был больше похож на циркового клоуна, чем на дипломата: он все время смеялся и кашлял, и все ему у нас очень нравилось, и по-русски он говорил без всякого акцента. А когда он особенно закашлялся и Валентин Павлович показал свой любимый фокус — вынул будто бы из кармана полный стакан воды и дал его дипломату, тот так расхохотался, что присел на корточки, и смеялся и кашлял еще больше, и все просил объяснить, как это делается.
Этот дипломат, как сказала нам потом Олимпиада Семеновна, был «важной птицей» — советником американского посольства в Москве, и приехал он к нам еще с корреспонденткой большой американской газеты «Крисчен сайенс монитор». Корреспондентка — тощая тетя в белых кожаных брюках и в белой кожаной курточке и с белым напудренным лицом говорила по-русски плохо, но почти не умолкала и все время щелкала своими фотоаппаратами с лампой-вспышкой и тоже много смеялась. Еще Ильф и Петров в «Одноэтажной Америке» говорили, что для американцев характерна такая манера поведения. По-видимому, они не очень переменились со времен Ильфа и Петрова.
Приехали они к нам в связи с золотым кольцом с рубином, которое Валентин Павлович нашел в море в Сочи. Валентин Павлович написал о своей находке в Соединенные Штаты, и там по номеру на кольце сразу же выяснили, кому оно принадлежало. Это было кольцо генерала, американского военного атташе в Советском Союзе. Хотя генерал уже оставил военную службу, он стал сенатором, но кольцом этим он очень дорожил и ужасно обрадовался, что оно нашлось. Ему во что бы то ни стаю хотелось передать Валентину Павловичу вознаграждение, деньги, полную стоимость кольца.
Но Валентин Павлович категорически отказался от денег, они долго торговались с американскими дипломатами из американского посольства и, в конце концов, пришли к соглашению, что за эти деньги американцы купят игрушки и раздадут их детям, которые лечатся в травматологическом центре.