- Иллюзия, - спокойно сказал старик. - Он заманивает в «Пристань» людей, способных на подвиги, людей с потенциалом, потому, что в них больше энергии. И, чтобы жертва не ушла преждевременно, дает то, что больше всего хочется. Завлекает обычно деньгами, магическими способностями, а также своей красавицей дочкой...
- Ирмой? - сказал Олег. Внутри у него все заклокотало от гнева. - Как может она быть заодно с таким монстром? Она не такая!
- Молодой человек, не злитесь, я хочу вам помочь, - сказал Гендальф. - У вас пока есть шанс спастись, прыжок еще не случился, вы на перепутье...
Договорить ему не дал Олег.
- Пошел вон, старый псих! - закричал Олег, выставив вперед руку. По его ладони и пальцам прошли синие разряды. - Исчезни, пока цел!
Гендальф, подняв руки вверх, начал пятиться назад, постепенно растворяясь в воздухе.
- Я вас предупредил, - сказал он перед тем, как полностью исчезнуть.
Опустив руку, Олег застыл в нерешительности у двери в трактир. С одной стороны, то, что говорил старикан, было абсолютным бредом, а с другой, уж больно он логически последовательный, и сходится с реальными фактами. «Надо проверить!»: подумал молодой человек, и отворил дверь. Ирма уже ждала его на рабочем месте.
Еще до того, как парень снял куртку и поздоровался, он повисла у него на шее и страстно поцеловала.
- Привет, - сказал он. - Какая ты сегодня гостеприимная.
- Такого гостя и отпускать не хочется, - улыбнувшись, сказала девушка.
Олег снял верхнюю одежду, вызвал носильщика и отдал ему свои вещи. Тот, поклонившись, ушел.
- Слушай Ирма, а ты никогда не рассказывала мне о своем мире, - сказал Олег девушке. - Опиши, какой он.
- Зачем это тебе, - спросила девушка.
- Просто интересно, - сказал парень. - Судя по маршрутной карте, во Вселенной есть множество разных мест, интересно же узнать, откуда пришла моя девушка.
- Ну, - она закатила глаза. - Наш мир отличался от вашего, он не так развит технически.
- Ты говоришь в прошедшем времени, - сказал Олег.
- Да, нашего мира больше нет, - сказала Ирма. - Я его почти не помню. Я всю жизнь провела в «Пристани».
Олег хотел спросить еще о чем-то, но раздался стук в дверь. Работа началась, а Ирма удалилась на второй этаж. Посетители сегодня шли толпами, но похожего на Гендальфа из «Властелина колец» старичка, среди них не оказалось. Часа в три ночи, когда был самый разгар работы, со второго этажа спустился Диц Сербер, и, кивнув Олегу, подсел к какому-то высокому громиле в обтягивающем серебристом комбинезоне. Через некоторое время спустилась и Ирма, тогда Кузнецов решился. «Сейчас или никогда!»: подумал он.
- Ирма! - позвал Олег.
Девушка подошла к нему.
- Подмени меня, пожалуйста, минут на десять, - сказал парень. - Мне надо в уборную.
Понимающе кивнув, девушка встала на его место, а Олег, поблагодарив ее, поднялся наверх. Но вместо того, чтобы отправиться в уборную, находящуюся напротив кладовой, поспешил к кабинету Дица Сербера. Повернул дверную ручку. Естественно дверь оказалась заперта. Тогда он направил на замочную скважину свою руку. От его пальцев поползли синие разряды, и дверь тихо отворилась. Войдя в кабинет хозяина заведения, Олег аккуратно закрыл дверь и сразу направился к письменному столу.
Сверху ничего интересного - такой же коммутатор, как на рабочем месте Олега, стопка чистых листов бумаги и дорогая шариковая ручка. Тогда Кузнецов приступил к обыску ящиков стола. И первая же находка привлекла внимание Олега. Он нашел папку-скоросшиватель, на которой черным маркером написано «Ведомость». Открыв ее, он обнаружил большую таблицу, под заголовком «Ресурсы четвертого цикла», в которой были имена и фамилии разных людей, пронумерованных от одного и до тысячи шестисот. Последним человеком в списке значился он сам, с пометкой «последнее приобретение цикла».
- Последнее приобретение цикла, - повторил парень. - Старикан что-то говорил про прыжки.
Во втором ящике стола нашелся ответ и на этот вопрос - тяжелая древня фотография начала двадцатого века. На ней Диц Сербер был запечатлен вместе со своей дочкой. Внешне они выглядели точно так же, как сейчас. На обороте фотографии значилась надпись: «1920, двадцать первое октября. Старт последнего века четвертого цикла. Он начался так грубо, огнем и мечом, но заканчивается приятно - теплом и электричеством». Под фотографией Олег нашел подписанный кровью оригинал договора, что он заключил вчера с Дицом. На всякий случай, он спрятал свиток в кармане джинсов.
- От огня и меча, до электричества, - повторил парень. - Это же, наверное, тысячу лет, не меньше. У него сказано, что я последний ресурс четвертого цикла, значит каждый цикл, это...