Он хрустнул шеей и повернулся, чтобы увидеть, как ёжик смотрит прямо на него. Бродяга, должно быть, увидел что-то в его глазах, потому что его лицо было залито страхом, и он начал хромать в противоположном направлении.
Он улыбнулся, когда маленький человечек поспешил прочь — его первая искренняя улыбка за много лет. Он действительно любил, когда его еда была труднодоступной. Может, это будет веселее, чем он думал.
Глава 1
Неделю спустя — Понедельник
Каттер старался не закатить глаза, когда Директор о чём-то ворчал. Через полчаса он перестал обращать внимание.
Все всегда говорили, каким крутым, спокойным и собранным был Директор. И, как хладнокровный питон-перевёртыш, это, вероятно, было правдой. Единственное исключение, казалось, было, когда Каттер находился поблизости. Ага, очевидно, волк-перевёртыш заставлял холодную кровь Директора нагреться до точки кипения.
В защиту Каттера он не имел в виду, что ситуация — которую Директор, похоже, всё ещё обсуждает, — превратиться в переговоры о захвате заложников. Этот молодой рысь-перевёртыш украл пончик с виноградным желе, и это потребовало демонстрации силы со стороны Каттера. Откуда Каттер мог знать, что молодой человек схватит ближайшего покупателя и прижмет когти к её горлу?
— Одна неделя! Одна неделя, как Ганнер уехал, а у меня уже есть дюжина адвокатов, дышащих мне в шею по судебным искам. Не говоря уже о том, что ты сделал с торговым автоматом. Ты никогда не извлекаешь уроков из всех курсов по управлению гневом, на которые мы тебя направляем?
Каттер поёрзал на стуле и нахмурился, услышав громкий, похожий на пердёж, шум, вызванный движением. Директор оставил стул, чтобы сбить с толку всех, кто сидел перед ним! Его волк рыскал, сердито требуя освобождения.
Ладно, может быть, с тех пор как его руководитель группы отправился в длительный медовый месяц со своей новоиспеченной супругой Эрин, Каттер немного переусердствовал. Но он просто пытался заполнить туфли Ганнера размером с белого медведя. Он не знал, как это делал Ганнер. Белый медведь-перевёртыш мог быть столь же агрессивным, как и Каттер, и всё же, по большей части, он, казалось, избегал всех жалоб и судебных исков, которые преследовали Каттера. Это казалось несправедливым.
Что касается торгового автомата… Ну, перевёртыш фламинго из архивов скулил, скулил и пинал автомат после того, как тот съел его деньги. Выстрелив в стекло в приступе ярости, Каттер на самом деле оказал парню одолжение — тот получил свой шоколадный батончик!
Директор, казалось, прекратил разглагольствовать и вместо этого смотрел на Каттера с раздражением.
— Не мог бы ты сообщить мне какие-нибудь хорошие новости по вашим делам?
— Э-э-э...
— Разорванный ёж-перевёртыш? Или как насчёт невесты, этой птички-перевёртыша, которую убили в день свадьбы?
Каттер защищался, когда его волк зарычал.
— Мы работаем над этим.
Они над этим работали. Ни в том, ни в другом случае он не был виноват в отсутствии свидетелей, доказательств или мотивов, о которых можно было бы говорить.
Директор прищёлкнул языком. Боже, очевидно, Каттер ничего не мог сделать правильно.
— И когда ты собираешься пройти медосмотр? — прошипел Директор.
Каттер напрягся, и его волк заскулил. Да, он откладывал это уже пару месяцев.
— Уже давно пора, — отрезал Директор. — Я не должен напоминать тебе, что ты не ребёнок. И не говори мне чуши о боязни, просто спусти свою задницу в медицинский отсек — немедленно.
— Мы закончили? — прогрохотал Каттер.
Директор хмыкнул.
— Да, и я не хочу слышать твоё имя снова, даже шепотом, если это не хорошие новости. Понял?
Каттер угрюмо скрестил руки на груди.
— Да.
— Ты практически призрак, понятно?
— Да, да, я понял!
Каттер встал и направился к выходу.
— Не хлопай… — крикнул ему вслед Директор.
Остальная часть этого предложения была прервана хлопающей дверью. Что ж, Директор уже взбесился — от одного хлопка дверью хуже не будет.
Каттер прошел к лифту и нажал кнопку. Ничего не случилось. Его волк нетерпеливо завыл. Он пробовал это снова, снова и снова, пока, наконец, не ударил кулаком по нему.
Внезапно, к раздражению своего зверя, он поднял руки и отступил на шаг, глубоко дыша. Гнев ничего не решит. Если он разозлится и вырвет панель управления, ему не станет лучше. Его волк с сомнением фыркнул. Ладно, на мгновение от этого ему станет лучше, но в конечном итоге всё станет только хуже.