Последним взмахом руки БМВ уехал, и Люси вздохнула с облегчением. Нащупывая сумочку, она стала искать ключи.
В то утро ей показалось, что пойти на работу пешком — хорошая идея. Откуда ей было знать, что небеса разверзнутся, пойдёт проливной дождь, и она неохотно согласилась поехать домой с работы с Риком, чтобы не рисковать, что её унесёт с лица земли? Она была абсолютно не в настроении из-за его кокетливого поведения, а его улыбки и сладкие слова только сердили её.
Люси сразу почувствовала себя виноватой. Рик не виноват, что она была в плохом настроении. Она не должна винить его за это. Она была уверена, что он очарователен для любой другой женщины — любой другой женщины, которая не зацикливалась на угрюмом, мерзком волке, который до чёртиков сбивал её с толку. Её ежиха вздохнула. Раньше она думала, что они действительно чего-то добиваются, пока он не превратился в камень в мгновение ока.
Она поняла это. Каттер боролся со своим зверем и своим настроением. Но, конечно, если сегодня он чему-то и научил, так это тому, что она могла иметь дело с ним, когда он был в состоянии наибольшего расстройства. Почему Каттер упорно думал, что она не справится ни с чем, что он предлагал? Конечно, они время от времени будут ссориться, скорее всего, из-за его необоснованного поведения, но они также помирятся. Люси не ожидала, что их отношения будут маффинами и брызгами шампанского каждую секунду каждого дня, так почему бы ему не дать ей шанс? Может, ей стоит похитить его, привязать к стулу и душить любовью и добротой, пока он не уступит и не признается, что любит её. Она снова свернулась на территорию фильма «Мизери».
Люси толкнула дверь, встряхнула зонтик и с радостью вошла внутрь. О, она с нетерпением ждала приятной горячей ванны, бокала вина, а затем немного побыть наедине со своим парнем, работающим от батарейки. Да, она злилась на Каттера, но тесный контакт с его телом и прижатие к его явному возбуждению несомненно возбудили её, и она могла бы немного снять напряжение.
Люси скинула пальто и нахмурилась, когда её ежиха беспокойно засопела. «Что-то не так». Она поёжилась, когда почувствовала ещё одно присутствие в своём доме. Пожалуйста, нет, не злоумышленник. Не будут ли они против побыстрее убраться, чтобы она могла продолжить свою ночь? Она заколебалась у двери, пытаясь учуять, кто или что там было. Люси чуть не подавилась от крови, смешанной с чем? Мокрая собака? И что-то ещё, что-то ещё более заманчивое. Мм-м-м, пахло свежим яблочным пирогом — восхитительный аромат Каттера.
— Люси… — выдохнул слабый голос.
«О нет, Каттер».
Люси бросилась в свою гостиную. Она включила свет и взвизгнула, когда обнаружила Каттера, обнажённого, лежащего на кушетке и обильно истекающего кровью. Её глаза метались вверх и вниз по его телу, рассматривая каждый дюйм мускулов и набор ужасных шрамов, украшавших его торс.
— Каттер! — завопила она, когда подбежала к нему, стоя на коленях рядом с ним.
Его глаза открылись, едва сосредоточившись на ней.
— Люси.
Каттер слабо улыбнулся.
Она осторожно прижала кожу к двум ранам на его теле.
— Каттер, ты меня слышишь? Что случилось?
— Подстрелили… серебряные пули…
— Ой! Сыр и крекеры!
Люси закусила губу.
— Как давно? Я не хочу переворачивать тебя, — и сомневалась, что достаточно сильна, чтобы сделать это, — ты знаешь, пули ещё в тебе?
— Думаю… час… да…
— Нам нужно отвезти тебя в больницу.
— Нет… не могу… нет…
— Каттер…
— Ты пахнешь… львом, — пробормотал он.
Даже в своём ослабленном состоянии он сумел выглядеть разъярённым.
— Он не… он не трогал тебя?
— Конечно, нет, — прорычала она так сильно, как мог ёж.
Он поднял руку и провёл пальцами по её щекам. Она подавила рыдание от покалывания, вызванного его прикосновением. Как она справится, если потеряет его?
Каттер потер большим пальцем её нижнюю губу.
— Эти губы… мои. Такая красивая… вся моя.
— Ты бредишь, — пренебрежительно сказала она, игнорируя восторг, который получила от его слов. — Нам нужен врач.
— Нет… никто, кроме тебя.
Она подумала о Рике.
— Я могла бы спросить…
Его глаза вспыхнули тусклым янтарём. Его зверь может быть в агонии, но он не сдавался без боя.
— Нет… не этот… грёбаный… лев… он… ублюдок.
Если бы Люси не волновалась так сильно, она бы закатила глаза. По крайней мере, Каттер был последовательным. Она дрожала пару секунд, прежде чем вскочить.
— Я собираюсь…
— Не оставляй меня! — хрипло крикнул Каттер, пытаясь остановить её.