— Доброе утро, — хрипло ответил Даллас. — Я разбудил тебя?
— Нет. — Я мотнула головой в сторону пакета в своих руках. — Я могу держать его одной рукой. Ты хватайся с другой стороны и высыпай траву в пакет.
Даллас кивнул и так и сделал, после чего снова прикрепил травосборник к газонокосилке, а я встряхнула пакет.
— Так что именно ты делаешь?
— Это называется косить газон, — проинформировал он меня, продолжая смотреть на красную газонокосилку. — Я видел, что ты не раз делала это.
И это меня еще называют язвительной.
— Я серьезно. Что ты делаешь, Профессор Икс? Я собиралась надавить мальчикам на жалость и заставить их поработать.
Даллас перевел взгляд на меня, после чего уставился на пакет с травой.
— У меня есть волосы. Газон нужно было подстричь, а у тебя обожжена рука. Я только что вернулся и у меня ничего не запланировано на сегодня.
— Ты не обязан…
Даллас выпрямился и посмотрел мне в глаза.
— Прими помощь, Диана.
Я выдохнула, продолжая внимательно разглядывать соседа. Все-таки он выглядел иначе.
Даллас сложил руки на груди, и мне пришлось напрячься, чтобы не уставиться на орлиную голову.
— Ты противишься помощи только от меня или от любого человека?
Я сжала губы и приложила руку к груди.
— Только от тебя. Я не хочу пользоваться твоей добротой. Вообще, я не стесняюсь просить о помощи.
— Думаю, ты даже не знаешь, что такое стесняться, — заметил Даллас. — Ты не пользуешься моей добротой. Мы уже обсуждали это.
— Ладно, но я не хочу, чтобы ты чего-нибудь надумал себе.
— Я видел тебя в нижнем белье и вычесывал гниды из твоих волос. Думаю, мы уже прошли это, детка, — твердо произнес он.
У меня в голове вертелось лишь одно слово.
Детка?
Я?
— Как твоя рука? — внезапно спросил Даллас.
Какая рука? Что не так с моей рукой?
— Твоя обожжённая рука, — добавил он, приподняв брови. На его губах играла легкая улыбка.
Господи, он совсем сбил меня с толку своей «деткой». Я сглотнула.
— Все так же. Болит. Когда терпеть невмоготу, я пью обезболивающее. Чтобы принять душ, приходится оборачивать руку резиновым бинтом. Я порезалась, когда брилась, и не мыла голову вот уже пять дней. Любое действие дается мне с трудом, но я справлюсь. — Без денег, испытывая постоянную боль, но… могло быть и хуже. — Может, я как-то могу помочь тебе?
— Нет.
— Ну правда, я могу помочь. Мне ужасно скучно, а прошло всего несколько дней. Не знаю, как я выдержу дальше. — Я ходила помогать маме в магазине, в котором она работает, но вытерпела лишь три часа. Ее комментарии по поводу моего ума — ну кто бежит в горящий дом? — это было слишком.
Даллас пристально посмотрел на меня и опустил руки на бедра. «Не смотри, черт тебя подери, Диана. Не смотри вниз», — убеждала я себя.
— Ты и правда настолько патриотичный или просто любишь орлов? — вырвалось у меня.
Даллас удивленно приподнял брови, после чего посмотрел на свою грудь и снова перевел взгляд на меня.
— У моего отца была такая же татуировка на руке, — ответил он и совершенно обыденно, будто я и не задала ему странный вопрос, уточнил: — Значит, тебе нечем заняться?
Я кивнула.
— Уверена? Ты сможешь работать одной рукой?
Почему первая мысль, которая пришла мне в голову, была «грязной»?
И почему я покраснела?
— Клянусь.
Даллас наклонил голову вбок.
— Ты ведь не начала собирать рампу Луи пока меня не было?
Вот оно. Еще одно напоминание о том, что он где-то был. Хм.
— Нет.
— Тогда ты можешь помочь мне собрать ее.
У меня вырвалось «черт», и Даллас улыбнулся.
— Или я могу собрать ее сам. — Он помолчал и добавил, — Если скажешь, что справишься сама…
Я закатила глаза.
— Нет. Если ты так настаиваешь на помощи, мы можем сделать это вместе. И под «вместе» я имею в виду то, что ты будешь делать большую часть работы, потому что у меня всего одна рука. Было бы круто удивить Луи завтра. Сегодня он ночует у Ларсенов. Думаешь, мы успеем до завтра?
Улыбка на лице Далласа поразила меня в самое сердце.
— Мы постараемся, — спокойно ответил сосед.
— Ладно, начнем, когда ты будешь готов.
— Дай мне пятнадцать минут, чтобы закончить с газоном и взять инструменты.
Я кивнула.
— Встретимся на заднем дворе.
Даллас появился даже раньше, чем через пятнадцать минут. В ожидании его прихода я достала из сарая перчатки и натянула одну на здоровую руку. Подумав, захватила и свой ящик с инструментами. Я так и не поняла, что нашло на него в тот вечер, но он больше не поднимал эту тему. Я тоже не собиралась делать этого. Мне ужасно хотелось расспросить его о том, куда он уезжал, но я пообещала себе не любопытничать.