Он так скривился, будто я пыталась отравить его. Опустив плечи, Джош поплелся к газону. В доме залаял Мак, я выпустила его и закрыла ворота, чтобы он не выскочил на улицу. Когда мы с Луи появились перед домом, Джош стоял к нам спиной и что-то недовольно бормотал. Я прижала указательный палец к губам, чтобы Луи молчал, а потом подошла к Джошу и схватила его на руки, как маленького ребенка.
— Нет! Нет! Не смей этого делать! — закричал он. Навряд ли я смогу подшутить над ним подобным образом еще раз.
Я рассмеялась, не обращая внимания на его вес.
Джош мотал головой и пытался вырваться из моей хватки.
— Нет!
Естественно, я проигнорировала его требование.
— Луи, он ведь говорит «да»?
— Угу, — хихикая, согласился маленький предатель.
Высмотрев самую большую кучу листьев, я направилась к ней, с трудом удерживая Джоша в руках.
— Не делай этого! Не делай!
— Сделать? Ты хочешь, чтобы я бросила тебя в кучу листьев?
Пока он продолжал вопить, я разжала руки, и Джош свалился как мешок картошки. Ничего, выживет. Мой папа бросал меня и в куда меньшие кучи листьев. Пара синяков точно не убьет его.
Конечно же, он повел себя так, будто его убили.
Не знаю, как это произошло, но все закончилось тем, что я тоже оказалась лежащей на земле.
Луи прыгнул на нас и приземлился на спину брата. В какой-то момент я заметила, что мои туфли валяются на другой стороне газона. Когда мой локоть оказался прижат к паху, а плечо к груди, я начала хлопать ладонью по траве и кричать:
— Сдаюсь. Господи…
— Abuelita сказала, что ты не должна так говорить, — поправил меня Луи.
— Я знаю, — простонала я и попыталась скинуть с себя Джоша. — А ты в курсе, что еще она говорит? Что нельзя ябедничать.
— Неправда, — возразил Джош, сдавливая мою грудь еще сильнее.
— Правда. Спроси ее в следующий раз. — Они не станут этого делать. По крайней мере, я на это надеялась.
Мак лаял на заднем дворе, сходя с ума от того, что пропустил развлечение.
Джош встал с меня и протянул руку, чтобы помочь подняться — меня охватила гордость за него. Так было, пока я не осмотрела двор и не увидела беспорядок, который мы устроили.
— Че… ничего себе.
— Угу, — ответил он.
— Я принесу грабли и помогу тебе собрать все это. — Я вздохнула и на носочках потопала к туфлям.
— Я принесу, — закричал Луи и побежал к воротам, которые вели на задний двор.
Я дура, иначе сразу вспомнила бы, что Мак собьет его с ног, как только они откроются.
— Подожди, Луи, — закричала я, но большое, лохматое белое чудовище уже оправдало мои ожидания и теперь с такой радостью носилось по газону, будто просидело в клетке не меньше десяти лет.
Мнительная я тут же начала представлять себе, как Мак бежит через дорогу и его сбивает воображаемая машина.
— Попробуйте схватить его, — проинструктировала я молодых Касильяс, надевая туфли.
Не получилось. Мак был слишком быстрый, сильный и сумасшедший.
Когда он понесся через дорогу, я как безумная начала звать его и практически не дышала, пока собака не оказалась на другой стороне улицы.
— Ждите здесь, а я пойду и поймаю его, — крикнула я мальчикам. Они кивнули; я посмотрела на Луи, который нервно выкручивал себе руки. — Я скоро вернусь.
Я не стала закрывать ворота на случай, если Мак вернется, просто услышав мой голос — ну можно же помечтать — и направилась вниз по улице, пытаясь разыскать взглядом самого большого Касильяс в нашей семье. Он был хорошей собакой… пока не оказывался на свободе. Так было всегда. Как сейчас помню тот день, когда радостный Родриго притащил его в мою квартиру.
— Ты труп, — сказала я и, схватив, прижала щенка ирландского волкодава к груди. Вскоре он стал слишком большой для этого. А сейчас…
Сейчас превратился в огромного монстра.
— Мак! — закричала я.
Тишина.
— Мак! — повторила я и, прикрыв ладонью глаза от солнца, осмотрела противоположную сторону улицы.
Кузен Сасквоч был кем угодно, но только не идиотом. (Примеч. Сасквоч — название предполагаемого млекопитающего, похожего на человекообразную обезьяну, обитающего в лесах Северо-Тихоокеанского региона Северной Америки). Обычно он не отходил от нас дальше, чем на десять шагов, но периодически его охватывало желание…исследовать. Учитывая то, что мы переехали в новый район, с новыми запахами…
— Мак! Я не шучу! Живее! — снова закричала я и внезапно уловила какое-то движение краем глаза.
Справа от меня, из-за мусорного бака, который выставили на тротуар, торчал кончик белого хвоста. Я облегченно выдохнула и побежала к дому, втиснутому между домами мисс Перл и Далласа. Он был практически такого же размера и дизайна, как здания по обе стороны от него и огорожен проволочным забором. На крыше висел флаг, свободно спадая из-за отсутствия ветра.