Рядом суетились братья и големы, пытаясь привести меня в чувство. Видения битв смешались с реальными образами, едва не разорвав мое сознание на двое. Выгнувшись дугой, я завыл, не в силах терпеть боль и поток видений, рвавших мой разум.
Все закончилось в одно мгновение.
Я осел, перестав биться в конвульсиях. И прислушался к новым ощущениям. Все получилось.
Вспыхнул интерфейс, сообщая о полученных навыках и способностях, и почти в тот же миг, перед глазами раскрылось информационное окно.
«Поздравляем игрок! Ты прошел во второй этап, но время для радости — наступит не скоро. Здесь и сейчас, твоя роль победителя смениться и вскоре ты станешь жертвой, на которую открыт сезон охоты. Успей добраться до одного из укрепленных фортов, пока тебя не настигла гибель и возможно, там ты найдешь то, что направит тебя дальше. Удачи, игрок. Сезон охоты объявляется открытым!».
Я медленно встал и выпрямившись в полный рост, повел плечами. В голове все еще были живы воспоминания о шуме битвы и соленный привкус чужой крови, казалось въелся в губы.
Братья ожидающе уставились на меня.
— Ни у кого в инвентаре не осталось оружия? Что-нибудь побольше, пожалуйста.
Глава 28
Мы бежали вперед. Каждый шаг давался легко, движения обрели силу и стремительность. Тело, измененное новой трансформацией, бурлило первозданной мощью и преисполненное энергии, жаждало действий.
После получения квеста, на мини-картах появились три отметки указывавшие направления к неподвижным объектам. Рассудив, что это те самые укрепленные форты, мы бросились бежать. Ни у кого не возникло желания проверять слова Системы о предстоящей угрозе, а потому мы спешили как могли.
Бег не отвлекал от мыслей и я, поглядывая по сторонам, задумался о Системе. Две силы в виде Первого и Второго борются за реализацию своей линии развития. Однако, что случиться после решающей схватки? Первый сумеет ограничить влияние Системы в нашем мире, а Второй напротив полностью погрузит мир под власть своей линии? Что в таких условиях может быть выгодно третьей стороне — Истлингу? Ему ведь безразлично, кто победит — главное подменить артефакт. Что такого важного в этом цветном кубике?
Истлинг — древняя сущность, божество, что ведет свою игру и имеет достаточно сил для обмана и противоборства Системе. То, что артефакт изменен богом — можно было не сомневаться, но вот чтобы понять смысл такой замены, следует задуматься, что происходит в момент победы одного из претендентов. Артефакт становиться личным? Возможно. Скорее всего его статус измениться, ведь сейчас настоящий кубик, лежавший где-то впереди — не активен, но как только его возьмет в руки игрок — победитель — Система станет его воспринимать иначе. Возможно артефакт зарегистрируется в системе, передаст информацию о носителе в системные логи или что-то в этом духе. А значит Истлинг надеется проникнуть в код Системы! Очевидно, что в его подделке сидит что-то такое, что расширит его влияние на Систему, если и не напрямую, то косвенно.
Но заменить куб необходимо до того, как он попадет в руки одного из претендентов. А значит, система знает и умеет отличать между собой игроков — кто представитель линии Первого и Второго, а кто нет. Такая осведомленность несколько пугала.
Допустить своего проигрыша я не мог — жизнь Аленки и Ксюши гарант моей «лояльности». Но не было никаких гарантий, что после моей победы первый отпустит девчонок. Что помешает ему, держать их у себя и дальше?
Истлинг использует нас в своих целях. Но и я могу использовать его в своих. Главное добраться живым к артефакту, а там можно и поторговаться. Но как связаться с богом?
Доберусь до форта — подумаю еще раз.
Пробежав несколько километров по прямой, мы на полном ходу вломились в лесную полосу, продолжив бег уже меж стволов деревьев.
На поясе болтались парные секиры, отданные братьями за ненадобностью, но только под честное слово вернуть, когда подберу что-нибудь по своему вкусу. И зачем им они? Сантименты…
Мы бежали уже больше десяти минут, однако лес все еще не заканчивался. Успеем или нет?
Левый и Правый чуть поотстали, растянувшись за нами на несколько десятков метров. Если к ним приблизится враг, я сразу узнаю об этом.
Внезапно, Левый что-то учуял. Я оповестил всех об опасности, и мы замерли, настороженно вслушиваясь в звуки леса, готовые встретить любой удар. Волки уже нагнали нас, и подбежали вплотную. Кто-то определенно приближался, оба волка нервно переступали с ноги на ногу, и настороженно ворчали.