— Сейчас! К вратам! — прокричал я, приказав волку нестись вперед. Ветер ударил в лицо, заставив с силой вцепиться в гладкую металлическую шею.
Алессия позади, что-то неразборчиво шептала, обняв меня одной рукой, а второй выпускала в поредевший отряд эльфов острые, ледяные иглы.
Ланселот схватив мертвое тело, поднял его над собой и что есть силы швырнул вперед, метя в ближайших вражеских бойцов, выиграв драгоценные секунды для бегства.
— Быстрее, быстрее! Если успеет прийти хоть один их маг нам конец! — прокричала Алессия, так что бы все могли ее услышать.
Я остановился у самых врат и оглянулся назад. Ланселот и Правый, как могли прикрывали бегущих братьев О’Хара, принимая на себя бессильные против них стрелы.
Как только все добрались до портала, мы тут же бросились в него, уходя от преследования. Последними в портал шагнули братья. Шон и Конор, застыв на мгновение и с напускной серьезностью, повернувшись лицом к бегущим в их сторону вооруженным эльфам, какое-то время молча глядели, а после не сговариваясь, сделали очень известный жест, символизирующий одновременно и мужество, и сильное пренебрежение к эльфам со всей их родней. Эльфы жеста не оценили и лишь молча прибавили ходу на бегу посылая стрелы. Однако, ирландцы радостно заржав, уже прыгнули в распахнутые объятия портального перехода, навсегда покинув древние, темные и величественные леса эльфийского народа.
Глава 15
Абсолютно черные стены, настолько высокие, что увидеть потолок было нельзя. У стен стояли пара десятков высоких статуй, метров в шесть в высоту, с оружием в руках. Каменные изваяния держали в руках самые разные вещи, от меча и щита до флейты и ножниц.
В противоположном конце зала, за едва видимым, непроницаемым барьером, светилась портальная арка, а перед ней застыла огромная статуя с длинным двуручным мечом.
Рядом с нами стояло куча народу. Все оглядывались по сторонам и рассматривали зал испытания.
— Добро пожаловать на испытание, игроки! Сегодня выживут лишь самые лучшие из вас! Сейчас в зале находится три команды, которые по очереди будут проходить испытание. Порядок прохождения, определяют сами игроки. По пересечении стартовой черты игроком, испытание считается начатым. Условия прохождения испытания вы должны узнать сами! Удачи! Ах да! Знайте, первая команда прошедшая испытание получит удвоенную награду! — уже знакомый, безумный голос был, как и в прошлый раз излишне эмоциональным.
В метре от нас вспыхнула красная линия. Видимо, та самая стартовая черта.
Люди вокруг сбились в две отдельные группы. Одну возглавлял высокий пижон в строгом костюме и очках. За ним стояли трое столь же прилично одетых парней. Во второй команде было целых восемь человек, парней и девушек. Особенно выделялись пара воинов, метра два в росте и закованные в стальные доспехи.
И наша команда из меня, двух братьев, Ланселота и Алессии, не считая моих големов.
Все настороженно косились друг на друга, в воздухе повисло растущее напряжение. Первая команда, шагнувшая за черту, будет в самом не выгодном положении, тогда как последняя — получит явное преимущество, наблюдая за остальными.
— Кто пойдет первым? — нарушив тишину спросил высокий воин из самой многочисленной команды, разминая плечи и как бы невзначай положил руку на эфес меча на поясе.
Я слегка напрягся, заставив волков подойти чуть ближе. Ланселот и Алессия встали рядом.
— Господа, не будем ссориться. Пусть все решит жребий, — пижон в очках говорил спокойно и не проявлял ни капли волнения или агрессии. Достав три спичинки из кармана, он переломил пару из них и перемешал в руках.
Я же, мысленно приказав Ланселоту и волкам присмотреть за игроками, подошел вплотную к линии старта и внимательно осмотрел зал.
У статуи воина с двуручным мечом стоял постамент с выгравированными на нем надписями. Рассмотреть или прочитать их с такого расстояния было невозможно.
Интересно, что же там написано? Уж не правила ли?
— Тот, кто вытянет самую короткую — пойдет первым. Та что чуть длиньше — для команды идущей второй. Ну и целая спичка достанется тому, кто пойдет последним. Все согласны? — парень в очках вопросительно уставился на нас.
— Господин Вудсток, вы уверены? — один из сопровождавших парня в очках, подошел ближе к своему лидеру.
— Не мешай, Рой, — «господин Вудсток», лишь отмахнулся от своего спутника. Ого. Видимо важная шишка в нашем мире. Вудсток? Никогда не слышал этой фамилии. Англичанин что ли? Или Американец?