Мои челюсти сжимаются. Ну естественно. Маленькая и кричащая от злости часть меня хочет наброситься на него и хорошенько встряхнуть. Сказать, что он не имеет права подсаживать романтические идеи в мозг моей младшей сестры. Но когда я снова смотрю в сторону Шарли, слышу гортанный смех Джиджи и следом искристое хихиканье Шарли, этот укор, это оскорбление просто... исчезает.
Я не верю в «жили долго и счастливо». Но Шарли верит, и если они с Джиджи счастливы, то кто я такая, чтобы обсирать это? Даже если я боюсь, что ей разобьют сердце. Даже если я в ужасе от того, что не могу защитить её от того, от чего она не хочет быть защищённой.
Встав, я ставлю свою кружку кофе и вытираю уголки глаз, после чего подношу руку козырьком ко лбу, прикрывая глаза от солнца.
— Так моя сестра верит в «жили долго и счастливо» благодаря твоим любовным романам.
— Ну, — Вигго тоже стоит, положив руки на бёдра — по крайней мере, пока Шарли и Джиджи не замечают нас и не машут. Он широко улыбается и машет в ответ. — Не только из-за любовных романов. Но я уверен, что они помогли.
Я мрачно вздыхаю, по-прежнему наблюдая за Джиджи и Шарли, пока они подходят ближе.
— Этот твой магазин, он будет продавать любовные романы, так?
— Преимущественно да, но у меня много планов на это заведение. Заведения.
Я вскидываю брови.
— Несколько локаций. Грандиозные планы. Ты ужасно уверенный в себе, да?
— Это лучше, чем уверенно ужасный, — говорит он, подмигивая.
Я закатываю глаза, сдерживая улыбку.
— Что ж, пусть эта уверенность далеко заведёт тебя, Вигго Бергман.
— Взаимно, Таллула Кларк, — наши взгляды встречаются. — Ты разберёшься с этой книгой, — говорит он наконец. — Я знаю, что ты знаешь, что ты знаешь, что делаешь.
Я хмурюсь.
— Это было... весьма запутанное предложение.
— Но не менее правдивое. Знаешь, что, — говорит он, полностью развернувшись ко мне и подойдя ближе. Затем поднимает мизинчик. — Давай дадим обещание. Обещание на мизинчиках.
Я едва сдерживаю импульсивное желание отступить.
— Зачем?
— Затем, что... — его глаза всматриваются в мои. — Когда ты делаешь сложные вещи и знаешь, что тебя кто-то поддерживает, это помогает. Так что давай пообещаем оставить сложное прошлое позади нас, станем друг для друга своего рода партнёрами для отчётов. Давай пообещаем, что к свадьбе Шарли и Джиджи сделаем то, что настроились сделать: ты надерёшь задницу этой книге. Выделишь на это столько времени, сколько тебе нужно, и сделаешь её такой, чтобы ты сама гордилась результатом. Отложи дедлайн, скажи издателю «Просто придержите лошадей и дайте мне сотворить свою магию; великие книги требуют великого времени...»
Великие книги требуют великого времени. Это и правда звучит здорово.
— ...а я открою свой книжный магазин. Ну давай, — он поднимает мизинчик выше.
Я смотрю на него, затем говорю:
— И если мы оба сделаем эти вещи...
— Когда мы оба сделаем эти вещи, — поправляет он.
— ...то что?
Вигго склоняет голову набок, тепло улыбаясь.
— Тогда мы отпразднуем, и будет приятно знать, что мы поддерживали друг друга на пути к этому. Будем надеяться, что мы оба станем счастливее и снизим количество стресса в нашей жизни. И может быть, просто может быть, к тому времени ты снизойдёшь для того, чтобы действительно быть моим другом.
— Твоим другом, Вигго? Серьёзно? Мы ночь и день. С чего нам быть друзьями?
— С чего нам не быть друзьями? — парирует он. — Подумай так. Ты разбираешься в литературе, ты книголюб. Вспомни, как много великих историй выстроено на дружбе совершенно разных людей. Различия и делают мир прекрасным, Лу, они делают его интересным, — он пожимает плечами, затем небрежно говорит: — Но я понимаю, что это может быть пугающим...
— Ты меня не пугаешь. И твоё обещание на мизинчике тоже.
Вигго улыбается.
— Рад это слышать.
Я грубо обхватываю его мизинец своим. Когда мы соприкасаемся, меня пронзает разряд статического электричества, но Вигго не вздрагивает. Он просто несколько секунд удерживает мой взгляд, смотрит так ровно и тепло; а затем первым убирает руку.
Поднимается ветер, и когда Шарли и Джиджи заходят на террасу, с ними приносит вихрь лепестков. Я морщусь, когда они пролетают мимо меня, и отмахиваюсь. Вигго протягивает руку и убирает цветок из моих волос.
— Я могла бы и сама, — бормочу я.
Он улыбается, сжимает цветок в кулаке, затем вращает запястьем, раскрывает ладонь... а там ничего нет. Цветок исчез.
Я моргаю.
— На досуге волшебником подрабатываешь?
Его улыбка становится шире.
— Одна из множества моих подработок.
Когда Шарли и Джиджи приближаются, Вигго делает шаг назад и говорит тихо, чтобы услышала только я:
— Помни, магазин — это пока что секрет. Так что никому не говори.
— Мой рот на замке, — я изображаю, будто застёгиваю губы на молнию.
У него вырывается смешок.
— В данный момент там только пиломатериалы и старые окна, но магазин в Калвер-сити. Заходи как-нибудь. Я сделаю тебе чашечку кофе; можешь пошариться в моём ассортименте любовных романов и посверлить меня сердитым взглядом.
«Не спрашивай. Не спрашивай».
Мой чёртов рот озвучивает вопрос прежде, чем я успеваю себя остановить.
— Как называется?
Он широко улыбается.
— Изначально я собирался назвать его «Долго и Счастливо», но остановился на «Любовные романы Бергмана и не только», в сокращённой версии «Книги Бергмана». Ну, так он будет называться. На данный момент магазин всё ещё называется «Бутерброды Джо», если верить гугл-картам. В любом случае, если в период от сегодняшнего момента до свадьбы тебе понадобится немного поддержки, ты знаешь, где меня найти.
Прежде чем я успеваю сказать что-то ещё (не то чтобы я знала, что вообще сказать), Шарли обвивает меня обеими руками, разрушая момент. А потом Джиджи тоже бросается в мои объятия. Я обнимаю их обеих и говорю, что рада за них.
Моя сестра и её невеста утаскивают меня в дом, где, похоже, проснулись уже все Бергманы, и кухня кишит весёлым хаосом. Открывается шампанское, раздаются тосты, день размывается ошеломительно долгими часами празднования. Вигго всё время там, но держится на расстоянии. Остаётся занятым. Он готовит на кухне со своими братьями, сёстрами и матерью. Он выводит на улицу племянницу и племянника, барахтается с ними в траве, щекочет им ступни, заставляя их хихикать, пока они качаются на крохотных качелях, подвешенных на дереве в глубине сада.
Я очень стараюсь не наблюдать за ним. И не зацикливаться на том, что он сказал.
Я стараюсь не думать о нём, когда тем вечером тихо собираю вещи. Когда следующим утром сижу во взятой напрокат машине, так рано, что солнце даже не встаёт на горизонте, пишу сестре извинение за отсутствие, а также обещание, то же обещание, что я всегда даю ей — что я рядом в любой момент, когда я ей понадоблюсь.
Я очень стараюсь не думать об обещании, которое получила от этого раздражающего мужчину с парадоксальными тёпло-холодными глазами — обещание, что он будет рядом, если понадобится мне. Я стараюсь не думать о том, что кто-то поддерживает меня, помогает идти дальше.
Но я терплю сокрушительный провал.
Глава 5. Вигго
Плейлист: Jukebox The Ghost — Brass Band
Один год спустя
Я не видел Таллулу и ничего не слышал от неё со дня нашего разговора за кофе рано утром. И я старательно тоже не думал о ней.
Ну, не думал слишком много.
Конечно, я думал о ней, когда однажды на воскресном семейном ужине Шарли обняла меня, такая уверенная в том, что я причина того, что дела у Таллулы налаживаются. Шарли сказала, что она нашла своё жильё. Отложила дедлайн по книге. Она сказала Шарли, что отправится в несколько поездок в одиночку и поставит на первое место заботу о себе.