Вывеска пяти футов высотой от Arnie's Steak Joynt вспыхивала красным и желтым на противоположной стороне улицы, озаряя мой офис вспышками света. Я увидел, как мой посетитель повернулся, когда открыл дверь. «Я ищу В.И. Варшавского», - сказал он хриплым, но уверенным голосом - голосом человека, привыкшего идти своим путем.
«Да», - сказал я, проходя мимо него и садясь за свой стол.
"Да, что?" он потребовал.
«Да, я В.И. Варшавский. Вы звоните мне на автоответчик, чтобы договориться о встрече?
«Да, но я не знала, что это будет означать подняться на четыре лестничных пролета в темный офис. Какого черта лифт не работает? »
«Жильцы в этом доме помешаны на физкультуре. Мы договорились избавиться от лифта - подъем по лестнице хорошо известен как средство защиты от сердечных приступов ».
В одной из вспышек Арни я увидел, как он сердито сделал жест. «Я пришел сюда не для того, чтобы послушать комедиантку», - сказал он хриплым голосом. «Когда я задаю вопросы, я ожидаю получить на них ответ».
«В таком случае задавайте разумные вопросы. А теперь скажите, зачем вам частный детектив? »
"Я не знаю. Мне нужна помощь, но это место - Иисус - и почему здесь так темно? »
«Свет погашен», - сказал я, теряя самообладание. «Тебе не нравится моя внешность, уходи. Я тоже не люблю анонимных звонков ».
«Хорошо, хорошо», - успокаивающе сказал он. "Остыть. Но разве мы должны сидеть в темноте? »
Я смеялся. «За несколько минут до вашего появления перегорел предохранитель. Если хочешь прикурить, мы можем пойти в Arnie's Steak Joynt. Я бы и сам не прочь на него хорошенько разглядеть.
Он покачал головой. «Нет, мы можем остаться здесь». Он возился с некоторыми, затем сел на один из стульев для посетителей.
"У тебя есть имя?" - спросил я, чтобы заполнить паузу, пока он собирался с мыслями.
«О, да, извини», - сказал он, возясь в бумажнике. Он вытащил карточку и протянул ее через стол. Я поднял его, чтобы мгновенно прочитать сообщение Арни. «Джон Л. Тайер, исполнительный вице-президент Trust, Ft. Дирборн Банк энд Траст ». Я поджал губы. Я не часто бывал на Ла-Салле-стрит, но Джон Тайер действительно был очень громким именем в крупнейшем банке Чикаго. «Горячее дитя», - подумал я. «Сыграй эту рыбу правильно, Вик», - убеждал я себя. А вот и аренда!
Я кладу карту в карман джинсов. «Да, мистер Тайер. В чем, кажется, проблема? »
«Ну, это о моем сыне. То есть это про его подругу. По крайней мере, она та, кто… - он замолчал. Многие люди, особенно мужчины, не привыкли делиться своими проблемами, и им нужно время, чтобы начать действовать. «Знаешь, я не хочу обидеться, но я не уверен, что мне все-таки стоит с тобой разговаривать. Нет, если у тебя нет партнера или что-то в этом роде.
Я ничего не сказал.
"У тебя есть партнер?" он настаивал.
- Нет, мистер Тайер, - спокойно ответил я. «У меня нет партнера».
«Что ж, это действительно не та работа, которую девушка может выполнять в одиночку».
В правом виске начал пульсировать. «Я пропустила ужин после долгого дня в жаре, чтобы встретить тебя здесь». Мой голос был хриплым от гнева. Я откашлялся и попытался удержаться. «Ты даже не представился бы, пока я тебя не подтолкнул. Вы выбираете в моем офисе, у меня, но вы не можете выйти и спросить что-либо напрямую. Вы пытаетесь узнать, честный я, богатый, крутой или как? Вы хотитенекоторые ссылки, спросите их. Но не трать мое время на это. Мне не нужно уговаривать вас нанять мои услуги - это вы настояли на встрече посреди ночи.
«Я не сомневаюсь в твоей честности», - быстро сказал он. «Слушай, я не пытаюсь забрать твою козу. Но вы девушка, и все может стать тяжелым ».
«Я женщина, мистер Тайер, и я могу позаботиться о себе. Если бы я не мог, я бы не занимался таким бизнесом. Если что-то станет тяжелым, я найду способ с этим справиться - или пойду вниз, пытаясь. Это моя проблема, а не твоя. А теперь ты хочешь рассказать мне о своем сыне, или я могу пойти домой и включить кондиционер? »
Он подумал еще немного, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, ослабить напряжение в горле.
«Я не знаю», - наконец сказал он. «Ненавижу, но у меня заканчиваются варианты». Он поднял глаза, но лица его я не увидел. «Все, что я говорю, должно быть строго конфиденциально».
«Право, мистер Тайер», - устало сказал я. «Только ты, я и Arnie's Steak Joynt».
У него перехватило дыхание, но он вспомнил, что пытался примирительно. «Это действительно Анита, подруга моего сына. Не то чтобы Пит - то есть мой сын - тоже не был проблемой.
«Наркотик», - мрачно подумала я. Все эти типы с Северного берега думают о наркотиках. Если бы это была беременность, они бы просто заплатили за аборт и покончили с этим. Однако мне не приходилось выбирать, поэтому я ободряюще хмыкнул.