Теперь она закрыла за мной дверь и проводила меня в свою гостиную. Как и сама Лотти, это было скупомебель, но светилась яркими цветами - шторы с ярким красно-оранжевым рисунком и абстрактная картина, похожая на огонь на стене. Лотти усадила меня на кушетку и принесла чашку крепкого венского кофе, которым она жила.
«Итак, Виктория, что ты делаешь, что заставляет тебя ковылять по лестнице, как старуха, и превращать свое лицо в черно-синее? Я уверен, что это не автокатастрофа, это слишком банально для вас, верно?
«Как всегда, Лотти», - ответил я и вкратце рассказал ей о своих приключениях.
Она поджала губы при рассказе о Смайссене, но не теряла времени на споры о том, следует ли мне пойти в полицию, или бросить дело, или провести день в постели. Она не всегда соглашалась со мной, но Лотти уважала мои решения. Она вошла в спальню и вернулась с большой деловой черной сумкой. Она потянула мое лицо и посмотрела мне в глаза с помощью офтальмоскопа. «Ничего, что время не вылечит», - произнесла она и проверила рефлексы в моих ногах и мышцах. «Да, я вижу, тебе больно, и тебе будет больно и дальше. Но вы здоровы, вы хорошо о себе заботитесь; это пройдет очень скоро.
«Да, я так и подозревал, - согласился я. «Но я не могу ждать, пока заживут эти мышцы ног. И они достаточно болезненны, чтобы немного замедлить меня прямо сейчас. Мне нужно что-то, что поможет мне не обращать внимания на боль в достаточной степени, чтобы выполнять какие-то дела и немного подумать, - не то, что кодеин, который сбивает вас с толку. У тебя есть что-нибудь?"
«Ах да, чудо-наркотик». Лицо Лотти былоизумленный. «Не стоит так сильно доверять врачам и лекарствам, Вик. Однако я дам вам укол фенилбутазона. Это то, что они дают скаковым лошадям, чтобы они не болели при беге, и мне кажется, что вы скакаете, как лошадь ».
Она исчезла на несколько минут, и я услышал, как открылась дверца холодильника. Она вернулась со шприцем и маленькой бутылочкой с резиновой пробкой. «А теперь ложись; мы сделаем это в твоей спине, чтобы он быстро попал в кровоток. Немного потяните брюки вниз, так что; классные вещи, правда, они для краткости называют это «буте», через полчаса ты будешь готов к Дерби, моя дорогая ». Пока она говорила, Лотти работала быстро. Я почувствовал легкое жало, и все закончилось. «А теперь сядь. Расскажу несколько историй о клинике. Я дам тебе немного непента, чтобы ты забрала его с собой. Это очень сильное болеутоляющее; не пытайтесь водить машину, пока вы ее принимаете, и не пейте. Я приготовлю тебе буте в таблетках.
Я откинулся на большую подушку и старался не слишком расслабляться. Соблазн лечь и заснуть был очень сильным. Я заставил себя следовать быстрой, умной речи Лотти, задавая вопросы, но не обсуждая ее более диковинные утверждения. Через некоторое время я почувствовал, что препарат действует. Мышцы шеи значительно расслабились. Я не чувствовал себя похожим на рукопашный бой, но был достаточно уверен, что справлюсь со своей машиной.
Лотти не пыталась помешать мне встать. "Вы отдыхали около часа - вам следует сделать это некоторое время". Она упаковала таблетки буте в пластиковую бутылку и дала мне бутылку непенте.
Я поблагодарил ее. "Сколько я вам должен?"
Она покачала головой. «Нет, это все образцы. Когда ты придешь на давно назревший осмотр, я возьму с тебя плату, как любой хороший врач с Мичиган-авеню.
Она проводила меня до двери. «Серьезно, Вик, если ты беспокоишься об этом персонаже Смейсена, тебе всегда рады в моей свободной комнате». Я поблагодарил ее - это было хорошее предложение, и оно могло мне понадобиться.
Обычно я бы вернулся к своей машине; Лотти была всего в восьми кварталах от меня. Но даже после выстрела я не чувствовал себя на высоте, поэтому медленно спустился в Аддисон и поймал такси. Я поехал на нем к себе в офис, где взял карточку избирателя Питера Тейера с адресом Виннетки, затем остановил другое такси и направился обратно к моей машине на северной стороне. Макгроу предстояло выставить приличный счет на расходы - все эти такси, да и военно-морской костюм стоил сто шестьдесят семь долларов.
Многие люди наслаждались днем, и чистый свежий воздух тоже поднял мне настроение. К двум часам я уже ехал по шоссе Эденс, направляясь к Северному берегу. Я начал петь отрывок из «Ch'io mi scordi di te» Моцарта , но моя грудная клетка возмутилась, и мне пришлось довольствоваться концертом Бартока на WFMT.
По какой-то причине Эдем перестает быть красивой скоростной автомагистралью, поскольку приближается к домам богатых. Рядом с Чикаго выстроились аккуратные бунгало, расположенные в зеленых насаждениях, но по мере того, как вы уходите, появляются торговые центры, а на смену им приходят промышленные парки и подъездные пути. Но однажды я повернул направо на Уиллоу-роуд и направилсяПо направлению к озеру вид становился все более впечатляющим - большие величественные дома стояли далеко позади на гигантских, тщательно ухоженных лужайках. Я проверил адрес Тейера и повернул на юг, на Шеридан-роуд, глядя на номера на почтовых ящиках. Его дом находился на восточной стороне, на той стороне, где участки выходили к озеру Мичиган, давая детям частные пляжи и причалы для лодок, когда они возвращались домой из Гротона или Андовера.