Я закатил глаза и вышел в коридор. После нашего разговора о том, что друзьями быть необязательно, мы с Дилан больше не общались. Но договорились хотя бы попытаться работать вместе в течение девяностодневного приговора, который вынес мне отец. И я не буду смеяться «негативно» рядом с ней.
Что, черт возьми, это вообще значит? Вот именно об этом я и говорил. Эта женщина не имела никакого смысла.
— Ладно, я захожу в лифт. Созвонимся позже.
— Люблю тебя, — сказала она.
— Я тоже тебя люблю. — Я завершил звонок. Мама и моя сестра Сабина были единственными, кому я говорил эти слова. Я делал это столько, сколько себя помнил. Видимо, старые привычки не умирают. К тому же если не сказать это младшей сестре по телефону, она перезвонит раз десять, чтобы убедиться, что все в порядке. Я усвоил урок много лет назад и всегда давал Сабине и маме понять, как они мне дороги.
Телефон завибрировал, когда я вышел из лифта. Я взглянул на экран и увидел сообщение от Дилан. Мы обменялись номерами, так как нам предстояло путешествовать вместе следующие две недели, и она настояла на «открытой коммуникации».
Минкс: Привет, это Дилан. Бракстон Джонс не придет. Он написал в твиттере, что стаканчик в его любимом баре — идеальный способ закончить день. Я применила свои супердетективные навыки, почитала комментарии о заведении и думаю, что он в баре в нескольких кварталах отсюда. Я иду туда и попробую уговорить его вернуться в отель на встречу.
Да. Я записал ее в телефоне как Минкс, потому что это подходило ей больше, чем настоящее имя. И какого черта она вообще задумала, отправляясь одна в бар искать какого-то самодовольного спортивного агента? (Минкс — Плутовка, Чертовка, Лиса)
Я: Ты что, с ума сошла? Ты просто отправилась на охоту за сокровищами по Нью-Йорку, разыскивая Бракстона Джонса?
Минкс: Еще раз… я тебе не подчиняюсь, 🐺! Я его вижу. Закажи столик на троих. Я его приведу, чего бы мне это ни стоило.
Я: Скажи, где ты, я приеду. Делать это в одиночку небезопасно.
Минкс: Я не какая-то беспомощная девица. Я прекрасно о себе позабочусь. И да, я при оружии. Просто закажи столик. Он на меня пялится, и, скажем так, ему нравится то, что он видит. Готовься наблюдать, как я творю магию.
Я: Ты при оружии? Что, черт возьми, это значит?
Минкс: 🔪
Она взяла с собой в бар нож для стейка?
Я: Либо говори, где ты, либо немедленно возвращайся сюда.
Я устроился за высоким столиком в баре и заказал виски безо всего. Я не был любителем выпивки, но эта женщина выводила меня из себя, и мне нужно было срочно успокоиться. Она не могла уйти далеко, так что я мог просто пройтись по нескольким кварталам в каждую сторону и поискать ее. Телефон снова завибрировал, и я опустил взгляд.
Невероятно.
Она прислала селфи с собой и, как я предположил, с Бракстоном Джонсом. Его рука лежала у нее на плече.
Минкс: Мы оба жутко голодные, так что закажи столик, пожалуйста.
Кем я был? Ее личным чертовым ассистентом? Я допил виски и направился к стойке хостес.
— Ну здравствуй, — флиртующе сказала она.
— Привет. Мне нужен столик на троих, пожалуйста.
Она потянулась за меню, оглянулась через плечо и игриво повела бровями.
— Это значит, что ты свободен?
— Простите?
— Ну, вас трое. Я могу только надеяться, что ты встречаешься с парой и все еще в свободном поиске?
Похоже, за последнее десятилетие я слишком долго был оторван от реального мира. Вниманием женщин я никогда не был обделен, но это был уже следующий уровень.
— Просто встречаюсь с друзьями, — сказал я, усаживаясь за стол.
Она замерла, достала что-то из кармана, затем каким-то чудом вытащила ручку из-за уха, быстро что-то нацарапала и протянула мне.
— Я Джос. Я заканчиваю в десять. Давай встретимся.
Я взял карточку и заставил себя улыбнуться. Она была секси. Слишком прямолинейная на мой вкус. Мне нравилось, когда женщине нужно было немного постараться. Здесь же все было слишком легко. Но я был на взводе из-за напарницы из ада на ближайшие девяносто дней. Провести ночь с красивой женщиной не звучало как плохая идея. Я кивнул. Она хихикнула и убежала, а я убрал номер телефона в карман.
Я уже набирал сообщение Дилан, когда громкий смех привлек мое внимание. Она и Джонс шли в мою сторону, и его рука все еще лежала у нее на плече.
И по какой-то причине мне это совсем не понравилось.
Для начала — это было непрофессионально.
Он был на несколько сантиметров ниже меня, но все равно заметно выше нее. Бракстон — мускулистый, с мощной шеей и самодовольной ухмылкой, которую так и тянуло стереть с лица. Рядом с ним Дилан казалась маленькой. На ней были темные узкие джинсы, подчеркивающие длинные стройные ноги, черный свитер, сползший с одного плеча и открывающий золотистую кожу, и чертовски сексуальные каблуки. Все мужики в баре пялились на нее. Длинные волнистые светлые волосы спадали на плечи и по спине. Раньше я не видел ее с распущенными волосами, и, черт возьми, от этого вида у меня встал. Мысли о том, как я наматываю эти волны на кулак и затыкаю ее дерзкий рот, пока она извивается подо мной, заполнили голову. За последние сутки она выбесила меня до предела, и это было всего лишь способом заткнуть ее к черту.