— Время игры. Попробуй вести себя как нормальный человек, — сказала я и протиснулась вперед. — Аллен. Здравствуйте, я Дилан Томас. Мы говорили по телефону.
— Да, Дилан. Рад знакомству. А это, должно быть, Вольф Уэйберн. Ваш отец столько лет говорил о вас с большим уважением. Мой кузен служит на флоте, и когда я сказал, что сегодня встречаюсь с вами, он рассказал, какой вы крутой. Говорит, ваша репутация легендарная. Вы знали, что все поклоняются этому парню? — спросил Аллен у меня, пока мы шли за хостес к столику.
Разумеется, я не знала. То есть, по тому, что я видела, можно было предположить, что в бою он великолепен — он вечно был зол. Но он был настолько закрыт, что я понятия не имела, что значит быть «морским котиком», кроме того, что показывают в кино.
— Нет. По его словам, если он мне что-то расскажет, ему придется меня убить.
Я села на стул, который отодвинул для меня Вольф Уэйберн, и он прищурился.
— Я сказал, что мне пришлось бы тебя убить, если бы я заговорил. Я давал присягу, — он приподнял бровь. — В любом случае спасибо, что нашли время встретиться с нами, Аллен. Ну что, как вам живется здесь, в Денвере? — спросила я.
Аллен оказался очень приветливым, разговор шел легко. Мы заказали ужин и напитки, и Вольф сразу перешел к делу. Этот мужчина был чересчур гладок для собственного же блага. Я потягивала второй бокал шардоне, когда официант поставил перед нами тарелки, и наблюдала, как Вольф рассказывает Аллену об организации Lions и о том, каким мы видим будущее.
— Я к чему. У нас семейный бизнес. Мы относимся к игрокам как к семье. Именно поэтому у нас самая низкая текучка в лиге. Неофициально — уверен, отец вам уже говорил, — после этого сезона у нас будет несколько уходов на пенсию, и нам нужно закрыть эти позиции людьми, которые смогут привести нас к следующему Кубку Стэнли.
Имя Донована Брауна он упомянул будто мимоходом, словно это и не было причиной нашей встречи. У Вольфа была точеная челюсть, а белая рубашка натягивалась на мышцах. Он несколько раз бросал на меня взгляд, и, клянусь, мне пришлось сжать бедра — он смотрел на меня с тем же голодом, который я ощущала сама.
Это говорил во мне алкоголь?
Как меня может так тянуть к мужчине, которого я большую часть времени не выношу?
Но вот он сидел, полностью владея вниманием за столом, и мы с Алленом слушали, затаив дыхание.
— В общем, вот и все. Наслаждайтесь ужином. В ближайшие месяцы я с радостью отвечу на любые вопросы и передам нужную информацию, если вам будет интересно. А если нет — просто знайте, что мы не боимся платить игрокам. Мы хотим, чтобы парни в команде знали: они нам нужны, мы их ценим и предпочли бы, чтобы они оставались частью семьи Lions до конца карьеры, если сами этого хотят. Если это подойдет кому-то из ваших клиентов, мы открыты к переговорам, когда придет время.
— Записывайте меня. Я в деле.
Слова вырвались у меня раньше, чем я успела себя остановить. Будто я попала под какое-то гипнотическое влияние Вольфа Уэйберна и забыла, где нахожусь.
Аллен расхохотался, а Вольф уставился на меня так, словно я окончательно спятила.
— Что? Я просто говорю, что это было впечатляюще. Кто бы не захотел стать частью семьи Lions? — я попыталась сгладить свой выпад и сделать вид, будто сказала это намеренно.
— Знаете, думаю, мы с вами во многом совпадаем. Не всем нравится быть неограниченно свободным агентом, как, например, Доновану Брауну. Он и его жена не хотят постоянно переезжать. Найти место, где можно пустить корни до того, как их дочь через два года пойдет в школу, да еще и в организации с безупречной репутацией, — для него это будет музыкой для ушей. Растить семью и кочевать из года в год непросто, так что что-то долгосрочное ради их девочки будет очень привлекательно.
Вольф улыбнулся и кивнул.
— С нетерпением жду продолжения разговоров — с вами и с ним.
Я рассказала Аллену о своей сестре Шарлотте, которая работает учительницей, и остаток вечера прошел в болтовне и смехе. Точнее, Аллен и я смеялись не раз. Вольф же позволял себе смеяться редко — разве что саркастично и зло. Он был серьезным человеком.
Обычно я довольно быстро понимала людей.
Но этот мужчина оставался полной загадкой.
Резкий, сексуальный, сильный.
Грубый и при этом чертовски защитный.
Он не укладывался ни в какую логику.
Официантка подошла спросить, будем ли мы десерт, поставила передо мной новый бокал вина и наклонилась, заговорив почти у самого уха.
— Это от Тика. Он сказал, что будет рад еще с вами пообщаться.
Аллену пришлось отойти, чтобы ответить на звонок жены, и, подняв глаза, я увидела, что Вольф смотрит на меня с убийственным выражением лица.